Рудаганд (СИ)
— А что на аттестацию выставим? Трупы? — вскинулась на него Аллойза.
— Есть одна мысль, — Протея выставила на пол винную баклажку, которую недавно стащила со стеллажа Сойяр. — Концентрат эванима.
Объяснять, что к чему не пришлось. С некоторых пор троица пилотов Волума стала понимать друг друга без лишних слов.
Выгнав учеников на полигон для очередной тренировки, всем раздали бутылки с водой. Через два часа ребятишки вернулись в комнату отдыха с пустой тарой в руках. От их тел исходил сильный жар, но одежда к счастью не оплавилась.
Каждые десять дней Аллониксы увеличивали концентрацию Слойкиного пойла в воде учеников. И каждый раз за этим следовал скачок в персональной культивации подопечных. И как следствие за короткий срок триадным пилотам Волума удалось воспитать из криворуких неудачников неплохую партию из трех левиафанов, двух крылатых драконов и одной собакоголовой виверны.
Господин Карн от восторга сиял, как сверхновая. Но больше его порадовала новость, что подопечные триадных пилотов Волумпротея перестали использовать «эваним», поставляемый им командой Арисы. Это показалось Протее странным. Раньше ей думалось будто между господином Карном и главой медсектора весьма близкие отношения. А оказалось, что всё совсем наоборот.
— Я бы попросил не распространять сплетни о том, что у нас в центре пилотам выдавался подпорченный «эваним». И ученикам своим скажите, чтобы держали язык за зубами на время расследования. Договорились? — господин Карн елейно улыбнулся, отчего Протее стало тошно. — Сами подумайте, как поступит команда Арисы если загорится земля под их ногами? Что остановит их от уничтожения следов преступлений? Думаете, оставят в живых тех, кто разрушит карьеру и возможно лишит жизни? Поэтому будьте осторожны.
Руководитель центра подготовки вглядывался в лица триадных пилотов, точно ища единомышленников. И судя по всему таких среди них не оказалось.
— Мой дед говорил: «Мертвецы не приносят дохода, а только убытки». Я верю в справедливость его слов. Поэтому постарайтесь выжить сами и позаботьтесь о своих учениках. Я возлагаю большие надежды на грядущую аттестацию. Она должно стать незабываемой. Договорились?
«К чему это он?» — Протее совсем не понравилась нарочитая доброжелательность и навязчивость господина Карна. По большому счёту девушка чувствовала безразличие к его проблемам. Сейчас её заботил лишь показавшийся на горизонте пик культивационного прогресса Волума. Мысль, что ранг Като (Х) это не финал, а старт стало всё чаще посещать её светлую голову.
Присмиревшие Аллониксы во всём поддерживали её. Вообще после тройственного слияния, они перестали быть для Протеи соперниками или кем-то ещё. Она ощущала их присутствие в ядре подобно послушному инструменту в своих руках. И это не покорность, а нечто совсем иное. То, чего девушка пока не понимала, да и не стремилась понять.
Убеждённость что скорая аттестация станет последней для триадных пилотов крепла с каждым днём.
6.2. Свободное падение: Архип
Лестничные пролёты уже стали родными за годы беготни по ступенькам. Они равнодушно провожали Архипа, топающего на вечернюю тренировку. Глаза у парня закрывались от недосыпа и усталости, а ноги никак не хотели отрываться от пола. По-стариковски шаркающей походной он брёл куда-то, а куда уже и сам с трудом помнил.
— Внуче-е-ек! — Сойяр в обычной манере навалилась ему на плечи. — Что-то ты тихий в последнее время. Случилось чего?
— Не высыпаюсь. Устаю, как чёрт, а сна ни в одном глазу. Всю ночь кручусь-верчусь, а толку нет. Сил не осталось даже ложку держать, — принялся он жаловаться.
Нет, ему совсем не хотелось вызвать у Сойяр жалость или что-то в таком духе. Просто слова сами текли, цепляясь друг за дружку.
— Эээ… это от недостатка женского внимания. Пора бы тебе уже девок таскать. А? — она хитро прищурилась и тут же начала шептать на ушко пошленькие сплетни о прекрасной половине коллектива центра подготовки.
Архип уж было хотел оттолкнуть подругу, да только в этот момент случилось нечто из ряда вон выходящее. Сверху вниз пролетело тело, задев несколько перекрытий. Сойяр в миг изменилась в лице и сиганула следом. Архип побежал по ступенькам, периодически перескакивая между пролётами. Добравшись до самого нижнего этажа, он застал ужасную картину.
— Йоль, дорогуша, не смей сдаваться! Не вздумай помирать, пока я рядом! И когда меня не станет, тоже… — Сойяр в демонической форме вертелась над телом юноши. Она укрыла его тело своими же рудагандовыми нитями.
— Чего пялишься, внучек?! — внезапно рявкнула белокурая мизэн. — Встречай Криску с медботами. Вон там дверь, видишь? Держи её открытой.
Архип кинулся выполнять приказ. И в самом деле, не прошло и пяти минут, как в коридоре появились яйцеподобные боты. За ними следом показалась Кристина, сидя на специальной транспортировочной платформе.
— Что у вас тут за драма приключилась? Слойка толком не объяснила. Наорала на меня, — медичка недовольно нахмурилась и принялась разминать свои пухленькие пальчики до хруста. — Я ей не питомец какой-то, чтобы так…
Она недоговорила. Оттеснив Архипа к лестнице, медичка кинулась к Йолю. Дальше по коридору понеслись резкие команды для дронов. Последние в свою очередь обступили покалеченное при падении тело парнишки. Прошло всего несколько минут, после чего пострадавшего бережно переместили на транспортировочную платформу.
— Он выживет? — почти шёпотом поинтересовался Архип у Кристины.
— Не думаю, что выкарабкается. Но Слойке на моё мнение плевать, — медичка вздохнула, глядя на то, как Сойяр усаживается в ногах Йоля. Следом множество рудагандовых нитей взвились вверх и сплелись в сплошной купол. Он тут же скрыл платформу практически целиком.
— Сам-то ты как? Вид жуткий, — Кристины включила биоскан и прошлась голубыми лучами по Архипу.
— Не высыпаюсь, — сконфужено ответил он.
— Тогда пошли к нам. За одно присмотришь за теми двумя… — она кивнула в сторону купола. — Или просто подремлешь на кушетке. Есть у меня одно средство, тебе поможет расслабиться и отдохнуть.
— Спасибо, я как-нибудь сам справлюсь, — попытался отнекаться Архип.
— Вот ещё. Отказ не принимается. Когда купол лопнет, нужно чтобы рядом был тот, кто сможет правильно оценить ситуацию. Дронам подомное не доверить. А у мня и своих дел по горло, — Кристина старалась выглядеть убедительно, однако Архип нутром почувствовал страх, исходящий от неё. Чего она боялась он не знал и даже не догадывался. С другой стороны, из-за усталости долго сопротивляться уговором ему бы всё равно не получилось. Поэтому пришлось согласиться.
Как и обещала Кристина, Архипа вместе с куполом Сойяр отправили в закрытую часть медсектора. Бокс здесь оказался весьма просторным, почти с ангар. Две кушетки у стены отличались от обычных больничных. Они были чуть шире, матрац мягче и кроме прочего имелось два удобных подлокотника.
Комплект больничного белья, а также инъектор с прозрачным раствором, приготовленный Кристиной, лежали на хромированном столике. Архип постелил себе на ближайшей кушетке и сев на край задумался. Не то чтобы он не доверял медичке. Просто сама ситуация заставляла быть настороже. Поэтому, покрутив в руках инъектор, парень вернул его на столик, не попользовавшись.
Прежде чем лечь на кушетку и отдохнуть, Архип ещё раз проверил свой рудагандовый покров. После чего сменил вил формы Мизэна на спортивный комплект, в котором обычно спал. Синяя медицинская простынь заскрипела в руках, когда парень откинул её чтобы улечься на кушетке. Что входило в состав её ткани Архип толком не помнил. Знал лишь, что волокна впитывают жидкость и сохранят один температурный режим. Какой именно, Архип так и не смог вытянуть из своего уставшего разума. Да это и не важно сейчас.
Веки сомкнулись. Слух мгновенно встал на стражу покоя хозяина. Царящую в боксе тишину нарушал размеренный шум воздушных фильтров. Раз-два-три-четыре-пять, звук прекратился. Десять-девять-восемь-семь-шесть-пять-четыре-три, поднялся нарастающий гул. И… Так повторялось снова и снова…