Рудаганд (СИ)
Извиняться вообще никогда не было в его характере. Так что он попросту забрался под одеяло и прижал к себе пострадавшую от его рук любовницу. Завтра Карну предстоит много времени провести с ней, изучая данные выжившего техника по имени Риппер. Чутьё нашёптывало: «сокровище само попало в руки». Теперь нужно очень постараться, чтобы ничего не сломать, и не испортить.
3.1. Разбег: Протея
Протея и представить не могла, что долгожданная аттестация обернётся очередным кошмаром. В этот раз строго настрого запретили приглашать гостей и заводить рудагандов на пит-стопы. Сам характер и порядок проведения мероприятия в корне изменился. Вместо трёхчасового шоу, ввели бой на выбывание. Участникам при этом дали право на добровольный отказ от продолжения сражения. Такой побег с поля боя приравнивался к поражению. По слухам, такой расклад позволял удержать пилотов от бессмысленного сжигания нитей.
Руководителям центра подготовки совсем не понравилась терять вложения в уже рабочие махины. Ведь если на аттестации, да и не только, необратимо разрывалась связь пилота с рудагандом, то глыба попросту застывала и больше не «оживала». Вот так кусок дорогостоящей инопланетной скалы мог мигом превратиться в ничто. Нет! Подобные потери явно не устраивали корпорацию, владеющую центром подготовки и спонсирующую все его проекты.
И без лишних трат рудагандовых обломков вдоволь валялось по всем полигонам. Видимо, наблюдатели центра намеренно свозили их туда. Зачем? По слухам, бывали случаи, когда, казалось бы, безнадёжные куски рудагандов внезапно оживали и вступали в бой. Что тому могло способствовать, никто не знал. Но шанс заново расшевелить инопланетные булыжники, похоже, грел алчные душонки начальников как центра, так и самой корпорации.
Когда на аттестации «Триада Яшэр» расправился с четырьмя последними противниками, Протея мысленно примерила на себя корону победителя. Её мечта почти сбылась. И надо же было выброшенному рудагандскому обломку вдруг ожить и бросится в атаку.
Поначалу Протея не заметила никаких странностей. Чёрная псина, не скрываясь, подкрадывалась к «Триада Яшэру». Глупо! После скоротечного боя она уже валялась на боку с размозжённой головой и раскуроченным брюхом. Густая смола, смешавшись с землёй и песком, вывалилась из него ошмётком склизкой грязи. Вот только расслабляться не стоило.
Едва «Триада Яшэр» сделал шаг в сторону, как раскуроченное тело пса рассыпалось сине-чёрным песком. Сбитая с толку Протея включила анализ угрозы вероятного противника. Пока система считывала показатели и сопоставляла с базой данных, девушка смотрела на поднимающиеся на полигоне завихрения. Не прошло и полминуты, как крайний смерч, наткнувшись на поверженного «Триада Яшэром» рудаганда, принялся расщеплять его в пыль, тем самым увеличивая собственную массу.
Не на шутку испугавшись, Протея погнала ромашку-рудаганда прочь от странных завихрений. В отличие от других теневых пилотов-кукловодов, её команда находилась не в безопасном ангаре, а внутри монстра.
— Ребят, у нас проблема, — обратилась она к сотоварищам. — Держимся подальше от чёрных вихрей.
— Что с ними? Причёску попортят? — тут же прилетел отклик от Оникса. Похоже парень не осознал во что они вляпались.
— Кому-то и лысина причёска, — Аллойзасреагировала чётко. С её подачи «Триада Яшэр» припустился вскачь от места стычки, активно помогая себе всеми конечностями. Впереди бликом на мыльном пузыре показалась граница силового барьера полигона. Где-то здесь таился выход.
— Ойк! Ошибочка вышла, — по привычке сюсюкнула Аллойза и тут же заговорила серьёзным тоном: — Кажется, у нас навигация накрылась. Сильные помехи идут с поля. Система ориентирования выдаёт лютую дичь. Братиш, кинь клич наблюдателям, пускай вытащат нас поскорей.
— Не выходит, — ответил Оникс и теперь в его голосе не было даже намёка на шутку.
— А оно входило, чтобы выходить?! — зло прикрикнула на него мелкая «Лола». — Не егози там! Меня укачивает!
— Это не я! — только и успел возмутится Оникс, как Аллойза завопила во всё горло. «Триада Яшэр» рванул с места как ужаленный, вот только убежать далеко не смог. Казалось, кто-то или что-то вцепилось в него и потянуло обратно.
Протея активировала все резервы рудаганда. Сконцентрировавшись на противостоянии неведомой силе, она чувствовала, как по жилам растекается пламя. Это могло значит лишь одно — раскалившиеся нити начинают гореть. Страх потерять их сковал разум девушки. Вся концентрация разлетелась к чертям и бесам.
— Ты что творишь?! — эхом в голове разнёсся голос Аллойзы. — Ну-ка, братюнь, вдуй ей по гланды! Чтоб головка аж с горла высунулась!
— Рехнулась?! Ты… — голос Оникса исказился, и оставшиеся слова потонули в скрежещущих помехах.
«В самом деле, чего это я?» — придя в себя Протея тут же перераспределила силы рудаганда. Пришлось заблокировать все системы, кроме тех, что отвечали за движение ног и хвоста.
Крокодилий гребень с размаху вошёл в землю, став упором не позволяющим туше «Триады Яшэра» приблизится к чёрному смерчу, стремительно затягивавшего его.
— Слева! — Аллойза резко попыталась развернуть рудаганда, но не рассчитала нагрузку и воткнутый в землю хвост.
Хруст! Стрёкот! Боль! Жар!
Разрыв нитей прошёлся по телу Протеи колючим электрическим разрядом. «Триаду Яшэра» подкинуло вверх и закувыркало в стремительном потоке урагана. Четыре огромные ладони здоровяка стачивались на глазах, перемалываясь вихревым потоком. Вот уж и запястья растаяли и локоть скоро тоже исчезнет.
Протея вцепилась руками себе в хвост и стиснула зубы. У неё не осталось сил даже на то чтобы отвести взгляд. Нет. Девушка смотрела, как неистовая буря поглощает плоды её трудов. Обида душила, заставляя зубы скрежетать.
«За что? В который раз судьба её карает так? Несправедливо!» — лицо Протеи стало влажным. Что это? Слёзы? Пот? Во рту пощипывало и вкус металла наводил на мысль об оголённых проводах. Стоило задуматься об электричестве, как в чёрном смерче показались тонкие ломанные тела молний. В носу защекотало и волосы на всём теле встали дыбом.
— Чёрт! — только и успела выругаться Протея, как «Триада Яшэр» резко припал к земле и тут же взметнулся резко ввысь. Свалившись между дюн, он тут же попытался убежать, опираясь вместо второй ноги на изуродованный обрубок хвоста. Но получалось лишь ковылять и то едва-едва.
Протея огляделась. Множество тонких смерчей, тянущихся ввысь не оставляли им шансов на победу. И о какой победе может идти речь? Тут выжить-то попробуй!
— Ребят, — сглатывая комок слёз, застрявший в горле, Протея хотела попрощаться с командой. Нитерудная система отключилась, и девушка сейчас видела лишь мутное веко, что скорее мешало смотреть, чем помогало. Совсем рядом между грудой камней так неприятно завыл ветер. Будто уже оплакивая их.
Гулкий звук грузового транспорта ворвался в этот вой. Надежда на спасение засияла яркой звёздочкой в душе. Когда же над головой склонился человек в защитном костюме, девушка просто разрыдалась.
Так по-детски! Стыдно! Стыдно! Стыдно!
Выздоровление отняло у Протеи два месяца жизни. Аллойза с Ониксом в этой заварушке почти не пострадали. Их спасло спонтанное сплавление нитей. Зато теперь им везде приходилось ходить вместе. Причиной тому являлся общий хвост. Люди шушукались и пялились на парочку, за глаза называя Аллониксами. Зато в лицо высказаться как-то не решались.
«Триада Яшэр» сильно пострадал. Усилиями Оникса и «Лолы» удалось восстановить лишь малую долю. По сути, в ангаре сейчас стояла лишь нижняя часть здоровяка. Всё остальное забрал с собой тот самый чёрный смерч.
— Пускай и половина мужчины, зато самая лучшая, — шутила Аллойза, хвастаясь Протее, что смогла привести в порядок двигательные функции рудаганда. О том, чтобы воевать таким обрубком речи не шло. Но оставалась надежда на полную трансформацию в новую форму, однако для этого нужны время и слаженная работа всей команды.