Змеиный хвост (СИ)

— Мы поговорим с ним наедине, после обеда, — прошептала Лей ей на ухо и села за рабочий стол.
Гриды так и не появились в аудитории. Не было их и на обеде, из чего Лей сделала вывод, что, видимо, принцы снова отправились домой или их принудительно забрали. С одной стороны это значило, что дни их будут проходить спокойно, а с другой стороны разговор откладывать она все-таки не хотела, но, к сожалению, была вынуждена ввиду отсутствия оппонента.
Зато в конце обеда их нашел граф Риллет. Выглядел он изрядно взъерошенным будто бежал в столовую со всех ног.
— Дорогие мои, вам срочно нужно проследовать за мной, — сказал он Лей и Ларисс.
— Мы что-то натворили? — спросила Ларисс у их проректора, но тот лишь отмахнулся, закатив глаза и добавил:
— Если бы... В общем дуйте за мной.
Когда они вошли в кабинет проектора, там их ожидал большой сюрприз. Вместо Афарасса в кресле сидел его отец Аршасс, а рядом с ним стояла Леука.
Лей с Ларисс замерли, пытаясь понять настроение этой парочки, но им не дали слишком долго думать — Аршасс сказал прямо:
— Нужна ваша помощь в проведении переговоров с вархами. После совместной операции на одном из разрабатываемых астероидов мы обнаружили кое-какое вещество. Наши химики определить состав в полной мере не смогли. Вархи же хранят молчание. Мы хотим с помощью Финарэль организовать Зимний бал и пригласить туда принцев, чтобы вы смогли разговорить их.
— А по-другому этот вопрос никак не решить? — спросила Лей. Неужели мама пойдет на такое. Это же чистой воды манипуляция! Да и вряд ли Рон-Тан так наивен, чтобы выложить все за красивые глазки. 
— Все официальные процедуры и протоколы мы уже прошли, — сказал Аршасс, — но всё было безрезультатно. Они не хотят сообщать дополнительную информацию, хотя хвостом чую, что они в курсе, что же это за вещество. Мы могли бы закрыть на это глаза и продолжить разработку месторождений, но в лаборатории выяснилось, что это вещество способно изменять материал и неизвестно насколько сильно оно уже изменило зону выработки кристаллов. Возможно, мы потеряли всю партию. И если мы не найдем способ, как остановить воздействие, боюсь, что мы не сможем продолжить разработку ресурса, по которому у нас уже подписаны крупные контракты.
Лей сжала губы и сосредоточено посмотрела на свою сестру Леуку, которая однозначно прибыла сюда не для моральной поддержки Аршасса, а чтобы уговорить их пойти на сделку в интересах Канисиана. Даже граф Рилетт, который вроде и стоял в тени своего кабинета, но очень внимательно следил за разговором, чтобы в нужный момент подключиться к диалогу и также надавить на них. Скорее всего их вызвали после разговора с графом, который и сообщил о необычайном к ним интересе двух наследников семьи Грид. После чего старшие и решили попробовать использовать княгинь для обмена информацией.
Лей не чувствовала какую-то обиду — в конце концов их с детства приучили к тому, что долг превыше своих личных интересов, но на душе при этом было всё-таки погано, будто старшие без спроса зашли в ее закрытую комнату. 
«Надо учиться ставить границы», — подумала она и гордо подняла голову.
— Мы с сестрой согласимся на Зимний бал только в одном случае — вы не будете контролировать нас. Просто объясните ситуацию, что мы должны выяснить, но никакой слежки и никакого вмешательства! Это переходит в сферу нашего личного пространства.
В кабинете как будто все выдохнули, хотя ни одного звука не было произнесено, но Лей почувствовала облегчение вокруг, словно тиски, которые давили на них, расслабились.
— Конечно, мы согласны на любые ваши условия, — подтвердила ее просьбу Леука. А потом подошла и обняла их по-сестрински, прошептав тихое «спасибо».
Похоже дела обстояли еще хуже, чем Аршас пытался это показать.
  
9.2
 
— Лей, ты думаешь, что всё так плохо? — спросила сестру Ларисс, когда они покинули кабинет проректора. Она еле поспевала за ней, Лей же спешила куда-то. Как оказалось к Рику.
— Пока не поговорим с Риком, выводы я делать не хочу, но что-то мне подсказывает, вернее мое нагское чутье и подсказывает, что мама бы не дала разрешение на такую сделку, если бы на то не было веских причин. 
Ларисс замерла на секунду, а потом снова быстрым шагом нагнала ее.
— Я одного только понять не могу, почему они решили, что вархи могут помочь?
— Потому что им известно то, что не знаем мы. Я подозреваю, что об этом знает и Рик хотя и отмалчивается. Тот конфликт с трефирами был неспроста. А может быть я ошибаюсь. Не знаю... Но нам нужно поговорить с Риком.
Вскоре они дошли до его каюты, но никто не отвечал ни на на сигнал вызова, ни на громкий стук в дверь.
— Может быть он в библиотеке? — предположила Ларисс.
— Давай проверим. Дело у нас срочное, — ответила ей Лей.
В библиотеке парня не оказалось. И вообще нигде не оказалось: ни в столовой, ни на террасе для отдыха. Они даже спустились на нижнюю палубу, где стояли гелиосы, но и там царила обычная атмосфера: солдаты,которые были под командованием Джо Мейва проверяли и готовили гелиосы. Обрабатывали внешнюю обшивку от космической радиации, проверяли приборы, ведь скоро им опять предстоят вылеты, поэтому машины должны были быть в идеальном состоянии.
— Да где же он! — вздохнула Лей и взялась за переносицу. Голова разболелась просто ужасно. Ларисс видела этот жест и погладила сестру по плечу.
— Давай сходим в медкорпус?
— Пошли, — нехотя согласилась Лей, которая с детства ненавидела все эти обследования и анализы. Мама их проверяла постоянно, желая контролировать весь процесс роста, ведь роды у нее прошли тяжело, а дети получились с относительными мутациями, пригодными для жизни, но всё-таки мутациями, поэтому они с отцом следили за их здоровьем очень тщательно. Особенно в период полового созревания, когда, к слову, и стали пробуждаться силы. Только чудом удалось сохранить все в тайне от родных. 
Они поднялись на нужный этаж и через свой пропуск вошли в зону медкорпуса. Громкий сигнал оповестил регистратуру, что появились посетители, к ним сразу же выкатился небольшой робот с дружелюбным интерфейсом, весь беленький закругленный и с большой электронный улыбкой на дисплее.
— Добрый вечер! Чем мы можем вам помочь? — электронным голосом спросил компьютерный помощник.
— Нам нужен осмотр врача, — ответила за сестру Ларисс. — Сильные головные боли.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — очень вежливо и тактично произнёс робот, а потом повернулся на своей оси и медленно покатился в сторону определенного кабинета, где, по-видимому, сейчас принимал врач.
Благодаря своему статусу в Академии, они могли проходить сбор анализов самостоятельно в специальном блоке, и общение с врачом оставалось на их усмотрение, но успокоительные прописывал врач только при личном осмотре. Робот подвел их к кабинету и предложил сесть на удобные сиденья. Они ждали совсем недолго, когда дверь открылась, а на пороге появился осунувшийся Рик. Все трое замерли, а потом Ларисс резко встала и близко подошла к Рику, заглядывая тому в глаза.
Она спросила шепотом, на грани слышимости, но Лей услышала:
— Что он с тобой сделал?
От этого вопроса Рик дернулся и отшатнулся назад, но Ларисс его крепко перехватила. И тот будто обмяк, привалился к плечу Ларисс и глубоко вдохнул:
— Можно мы поговорим об этом позже. Я сейчас не в состоянии все объяснить. Пожалуйста... — с мольбой в голосе ответил Рик и, конечно, же никто из них не стал настаивать на дальнейшем разговоре. Потом он встрепенулся посмотрел на Лей и удивленно переспросил:
— А вы почему здесь? Что-то случилось?
— Да у меня голова разболелась. Ничего страшного, — успокоила его Лей. — Мы тебя по всему кораблю искали. Хотели кое-что обсудить. У тебя будет время?