!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

  
Глава 4. Планы и препятствия
 
— Поедешь со мной в Фургарт?
Омлет был пышным и нежным, и я подумывала, не взять ли еще.
— Что ты там забыла? — поинтересовалась Миранда. — Соскучилась по маме?
— Хочу попробовать достучаться до нее, если не поздно, — вздохнула я. Добавки сразу перехотелось, и я отодвинула пустую тарелку. — Места себе не нахожу, когда думаю, о чем она может договориться с императором.
— Уж лучше за Адалхарда выйти, да? — поддела меня подруга.
— Его я хотя бы знаю, — мрачно ответила я.
— Давай съездим, — Миранда посмотрела куда-то в сторону и помрачнела. Я проследила за ее взглядом и увидела Джафа, который вошел в столовую вместе с девушкой-лисичкой.
— Ты не сказала ему? — прошептала я.
— Как ты себе это представляешь? — тихо ответила Миранда, без аппетита ковыряясь в омлете. — Он зажимается с другой, а я такая — Джаф, я тут узнала, что не связана с Изергастом навеки, так что теперь я вся твоя. Да пошел он.
Девушка нарочито громко рассмеялась, стукнула Джафа кулачком по плечу, а потом погладила упругие мышцы и прижалась еще теснее.
— Ты сама его бросила, — напомнила я. — Если бы ты дала ему шанс…
— Я не собираюсь навязываться, — отрезала Миранда. — Он ведь мастер хаоса и может выбрать любую.
— Арья! — Эммет сел рядом и по-хозяйски обнял меня. Я дернула плечом, сбрасывая его руку, но он обхватил меня за талию и вышло еще интимнее. — Я говорил, что не боюсь ректора?
— Возможно, — ответила я. — А к чему это ты?
— Если хоть кто-то обидит Арнеллу — будет иметь дело со мной, — нарочито грубым голосом сказал он. — Если кто-то посмотрит на нее косо — будет иметь дело со мной…
— А я-то думаю, отчего тебя перестали дразнить! — воскликнула Миранда. — Значит, Адалхард постарался.
— Так вот, я собираюсь подкатывать к тебе и дальше, — уведомил Эммет. — Со всем уважением и без всяких обид. Прекрасно выглядишь, кстати. Тебе идут эти искры в глазах. И такая тепленькая… — Я убрала его руку, но он прижался ко мне теснее. — Знаешь, Арнелла, когда встречаются вода и огонь, это просто… — Эммет сжал кулаки, а потом резко выпрямил пальцы. — Пуф! Наш с тобой секс будет восхитительным.
— Ты говорил то же самое, когда думал, что я путница, — напомнила я.
— Да, — согласился Эммет. — В принципе, совершенно неважно, какая у тебя стихия. Сходим куда-нибудь?
— Мы собираемся в Фургарт, — сказала Миранда.
— Нет, — резко ответил он, и шаловливый парень мгновенно исчез, сменившись серьезным мужчиной. — Вы туда не поедете.
— Как меня уже достали эти властные мужчины, — вздохнула Миранда. — С какой это стати мы туда не поедем, скажи на милость?
— В Фургарте произошло убийство. Жертва — женщина-магичка. Похоже на ровных, — отрывисто сказал он. — Что вам там понадобилось?
— Я думала заехать к маме, — растерянно сказала я.
— Она сама ездит сюда как на работу, — ответил он.
— Мне надо с ней поговорить.
— О чем?
Я вздохнула и выпалила на одном дыхании:
— Ее пригласили к самому императору. И я боюсь, что это может выйти мне боком. Мама жаждет выдать меня замуж, пристроить как можно удачнее, и она наверняка попытается воспользоваться шансом. Роде… Мастер Адалхард сказал, что у императора уже есть несколько прошений о заключении брака со мной от магов, которых я и знать не знаю.
— А что Адалхард? Тоже просил?
— Император ему отказал. Я прошла Лабиринт, я хочу стать магом и получить свободу…
— Может, и мне поучаствовать в этой гонке за огонек? — задумался Эммет, и я стукнула его по плечу, которое оказалось неожиданно твердым. — А что? Вообще-то я не хочу жениться, но однажды все равно надо будет это сделать. Я ни за что не соглашусь на запечатанную. А тут ты, такая милая, теплая…
Он снова попытался меня обнять, но я оттолкнула его руку.
— В общем, мне понятны твои опасения, — сказал Эммет. — Но, Арья, твою мать все равно не переубедить. Тебе не удалось донести до нее мысль, что ты отдельный человек, за все эти годы, так с чего решила, что вдруг получится после одной лишь беседы? Расслабься и верь в здравомыслие императора. А если вдруг соберешься в Фургарт, то только со мной.
 
— А ты нас защитишь, — усмехнулась Миранда.
Эммет пожал плечами и не стал отвечать, уткнувшись в тарелку с омлетом, который он ел с таким аппетитом, что я снова захотела добавки.
— В тебе что-то изменилось после хаоса, — сказала я. — Там очень страшно?
— Терпимо, — бросил Эммет, а я, сама того от себя не ожидая, провела пальцем по тонкому шраму над его ухом.
— Почему он не зажил? — спросила я, прикоснувшись к его волосам, таким коротким, что они даже не завивались.
Эммет глянул на меня, и его бирюзовые глаза потемнели, как море перед штормом.
— Видимо, не всем шрамам суждено исчезнуть, — сказал он.
Миранда закатила глаза, отломала кусочек хлеба и закинула в рот.
— Ты вот что скажи мне, Эммет Лефой, — произнесла она, прожевав. — Ты не раз говорил, что у тебя первый уровень. Почти мастер хаоса.
— Так и есть, — подтвердил он, вернувшись к омлету.
— Почему почти? Почему не раскачал?
— Я не уверен, что мне это надо, — сказал он, прямо посмотрев на нее. — Большая сила — большая ответственность. Боги отмерили мне столько, сколько есть. И я благодарен им за это.
Миранда покрутила в руках вилочку, царапая ею тарелку.
— Но попробовать-то можно, — сказала она. — Если получится, значит, боги сочли тебя достойным.
— А может, они посчитают тебя слишком жадной, — ответил Эммет. — И ты не сможешь удержать больше, чем было дано при рождении.
— Ты рассуждаешь слишком по-взрослому для того Эммета, которого я знаю, — проворчала Миранда.
— Ты не представляешь, какие во мне сокрыты глубины, — усмехнулся он. — Хочешь раскачаться? Мастер Изергаст вырос из первого уровня.
— Правда? — оживилась она. — Я думала, он сразу был таким… Как это делается?
Эммет проглотил последний кусок омлета, запил молоком и облизнул белые усы.
— Проводят ритуалы, — сказал он. — Единение со стихией. Когда остаешься только ты и твоя сила. Меня как-то заперли в кубе воды, но мне стало скучно.
— Ты можешь дышать под водой? — удивилась я.
— Я и не то могу, детка, — многозначительно подвигал бровями Эммет. — Еще один вариант, но зыбкий и ненадежный — секс с магом твоей же стихии. У вас там есть некромант на потоке. Предложи, он вряд ли откажется.
Миранда фыркнула, быстро глянула в сторону Джафа, откуда снова донесся слишком громкий смех девушки.
— Еще вроде наносят гексаграммы на тело. Со специальными знаками.
— У Изергаста есть такая, — подтвердила Миранда. — На груди.
— Как интересно, — протянул Эммет. — И когда это ты успела…
— Когда оживляла его, — пояснила она. — Значит, единение со стихией, секс и татушки?
— Может, еще что есть. Спроси у Изергаста, у тебя будет очень много возможностей для этого. Я заходил в академию с утра, завтра начинаются занятия. И расписание у вас, девчонки, интересное.
Мы с Мирандой настороженно переглянулись.
— Скажу так, — произнес Эммет, беря из корзинки с хлебом булочку и разрезая ее вдоль. — Мне будет сложно отбить тебя у Адалхарда, Арья. Пять индивидуальных занятий на неделе! А со мной ты не хочешь сходить даже на одно свидание. Это нечестная конкуренция! Монополизм!
— Ты снова меня удивляешь, — усмехнулась Миранда. — Откуда и слова такие взял.
— Мой отец — самый богатый человек Фургарта, — ответил Эммет, намазывая булку маслом. — От него. Он скучает по твоей матери, — добавил он, повернувшись ко мне. — Знаешь, если тебе так уперлось с ней поговорить — хорошо. Я вас отвезу. Присмотрю. Проконтролирую. Доставлю обратно.
— Спасибо, — сказала я. — Если тебя не затруднит… И если ты не станешь требовать оплаты поцелуями и все такое.
— У нас все будет исключительно добровольно, — ответил он, и это прозвучало слишком серьезно для шутки. — Знаешь, Арья, я не могу перестать думать о том, что у тебя второй уровень. Тебе не место в патруле.