!Фантастика 2024-114". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Я не выгляжу старухой с этими белыми волосами? — спросила она, запрокинув к нему лицо. — Ты будто подрос в Лабиринте.
Она погладила его плечи, коснулась колючего подбородка и, встав на цыпочки, быстро поцеловала.
— Ты выглядишь просто невероятно, — заверил Джаф, и Родерик был с ним согласен.
Ее внешность словно обрела завершенность. Яркие волосы перетягивали внимание, а теперь стало заметно, какие тонкие у нее черты.
— Мы ведь можем уйти отсюда? — прошептал Джаф, обнимая Миранду, и Родерик отвернулся, не желая становиться свидетелем чужого чувства.
В темном небе распустился огненный цветок. Третий пост. Все, конечно, просто ужасно, но надо продолжать идти...
Братья Тиберлоны появились перед ним как два привидения. Родинки на побледневших щеках выделялись ярче обычного.
— Что? — коротко спросил Родерик, сразу поняв — все еще хуже, чем он думал.
— Мастер Изергаст мертв, — сказал один из них.
Следом за цветком в небе вдруг вспыхнула белая стрела, потом еще одна. Люди повернулись в сторону Стены и заговорили все разом, указывая на сигнальные огни.
— Что за... — Родерик проглотил ругательство и встряхнул одного из братьев за грудки. — Где он? Что случилось? Уверен?
— У входа в Лабиринт, — отрапортовал Тиберлон четко, как на плацу. — Видимых повреждений нет. Пульс и дыхание отсутствуют.
— Идёте со мной, — приказал Родерик. — Эммет, ты говорил, у тебя первый уровень?
— Да, — кивнул водник.
— За нами. Миранда... — Родерик перевел взгляд на Эрта. Тоже молодой некромант, но с девушкой будет надежнее. — Ты тоже.
Джаф выступил вперед, заслоняя Миранду, глухое рычание заклокотало в его груди, и Родерик поморщился.
— Она мне нужна для другого, успокойся. Марлиза, — он повернулся к магичке, которая зависла над землей печальной молью. — Собери целителей, всех, кого сможешь, и отправь к Стене. У Беаты где-то был успокоительный чай, который купирует истерику, сделай родителям. В Лабиринте еще есть кто-то живой, но потом, когда выход исчезнет, начнется паника. Всех, кто появится из Лабиринта, вноси в список.
— А с чего это вы раскомандовались, Родерик Адалхард? — снова поинтересовалась она.
— Хотите стать ректором в этом вот всем? — не сумев подобрать культурного слова, он просто обвел жестом родителей и кучку растерянных студентов.
— Нет, — ответила она.
— И найдите жучка, которым вы швырнули в анимага, — потребовал он. — Соберитесь, Марлиза!
Она кивнула, поправила жемчужные бусики и, наколдовав поисковое заклинание, поймала артефакт, взвившийся в воздух.
— Джаф поможет, если понадобится кого-то запечатать. Или убить.
Джаф, который кутался в плащ Эммета, угрюмо кивнул.
Схватив Миранду под локоть, Родерик потащил ее за собой, но девушка выдернула руку и пошла сама. Платье на ней было изорвано, и белая коса растрепалась, но шагала она быстро и уверенно. Молодая, красивая, полная сил. Должно сработать. Как же потом она его возненавидит... Ну, не впервой.
— Я так рада, что у меня не огонь, — призналась она. — И не придется терпеть ради мира во всем мире ваши неловкие объятия.
— Они были бы ловкими, — усмехнулся он.
— К счастью, мы никогда этого не узнаем. Так чего ты теперь от меня хочешь, Родерик, раз уж ночь любви не нужна?
— Проведешь ритуал и оживишь Изергаста.
— Я ж не умею ничего, — улыбнулась Миранда. — А тут сразу — вернуть человека с того света.
— Не человека. Некроманта, — исправил Родерик. — Он уже ходил этой дорогой. Как и ты, буквально пару минут назад. Ты ведь знаешь, что такое смерть?
— Это не конец, — ответила Миранда.
— Именно. Поэтому сделаешь то, что я скажу, и Изергаст снова будет радовать нас своим человеколюбием.
Миранда молча шагала вверх по холму, на котором стояла статуя бога. Изергаст мертв. Как такое могло произойти? И что там, хаос бы знать, за Стеной? Еще одна вспышка разорвала черное небо. Два Тиберлона шли чуть впереди, делая вид, что не подслушивают, Эммет плелся сзади. Хоть бы все получилось...
— Мастер Изергаст та еще зараза, — проворчала Миранда. — Ты знаешь, что он зовет студентов личинками хаоса?
 
— Только первокурсников.
— А потом? — с любопытством спросила она, повернувшись к нему, и сиреневый огонек в глубине ее глаз вспыхнул ярче.
— Оживишь — узнаешь.
***
Огонь ластился ко мне как котенок. Пламенная дорога заканчивалась, а с ней и Лабиринт. Стихия отпечаталась во мне навсегда, став частью души и тела. Но я остановилась и повернула назад, подняла руки ладонями вверх, и на них заплясало пламя. То, что надо против снега, ведь так?
На теории магии нам рассказывали, что магические приемы бывают аудиальными, когда заклинание произносится вслух, визуальными — вроде гексаграмм, что мы чертили на уроках противного Крекина, и физическими. О последних преподаватель теории магии отзывалась с легким пренебрежением. Маг высокого уровня мог сочетать типы заклинаний, умножая урон, наносимый врагу, или созидательный эффект.
Никто не думал о том, что первокурснице может понадобиться боевая магия. У меня в арсенале всего два приема. И мой огонь.
Что ж я творю... Мне было так страшно, что под ложечкой засосало, а в голове стало пусто, словно все мысли выжгло огнем.
— Щит! — я взметнула руку вверх, и над лабиринтом вознесся огненный купол.
Туман рассеялся, и я быстро огляделась. Ни Миранды, ни Джафа, зато два снежных монстра повернули ко мне колючие морды, отвлекшись от Айрис, которая вжималась в щель между валунами.
Мастер Адалхард мог бы мной гордиться: первого ежа я прикончила одним ударом. Огненное копье прошло насквозь и рассыпалось искрами, ударив о камень и едва не задев Айрис.
— Беги!
Она тут же выскочила из укрытия и бросилась прочь. Белое платье, испачканное то ли грязью, то ли кровью, мелькнуло и исчезло.
Со вторым вышло сложнее: он выпустил в меня ледяные иглы, и те ударили в огненный щит, который я создала почти рефлекторно. Пальцы кололо и жгло, и я не сумела сложить их как надо: копье вышло слабым и растаяло, не долетев до монстра. Еж оскалил ледяные зубы и быстро побежал ко мне, семеня мелкими ножками.
Я попятилась. Еще один щит лишь слегка оплавил снежную морду. Сердце колотилось где-то в горле. Копье! Еж зашипел, тая и превращаясь в облако пара, но продолжал катиться ко мне, и я, взвизгнув, отбила его ногой. Он рассыпался снежными комьями и наконец затих.
— Готов, — выдохнула я. — Айрис!
Все вокруг снова заволокло туманом, но я не решалась запустить щит, чтобы не ранить девушку. Ей, кажется, и так досталось. Но что если тут остались монстры? Я попятилась, озираясь вокруг. Туман сгустился, став осязаемо упругим, и словно бы отталкивал меня прочь. А потом земля под моими ногами оборвалась. Вскрикнув, я упала и через мгновение покатилась по траве к чьим-то ногам.
Надо мной раскинулось звездное небо, воздух был чист и прозрачен, и я жадно хватала его ртом, как утопающий, которого в последний момент вытащили на берег. Перевела взгляд на ноги, крепкие и очень волосатые, посмотрела выше и, ахнув, закрыла глаза ладонями.
— Прости, — Джаф склонился, обхватил меня за плечи и, подняв легко, как куклу, поставил на ноги и отряхнул платье. — Надо спросить у Рурка, можно ли каким-то образом оставаться в одежде после трансформации.
Истерический смех вырвался у меня из груди, я убрала ладони с глаз и бросилась к выходу, который колыхался туманной щелью у ног богини. Хаос упруго толкнул меня прочь.
— Там Айрис! — выкрикнула я, обернувшись к Джафу.
— В Лабиринт можно попасть лишь раз, — хмуро ответил он, кутаясь в синий плащ водника.
— Где все? — спросила я. — Что вообще происходит?
Меня еще колотило от пережитого, я вглядывалась в лица, знакомые и не очень, и на всех была печать горя. Ко мне подошли парень с девушкой, которых я видела на маскараде, девушка бесцеремонно сдернула повязку с моей руки, провела пальцем по царапине. Парень обхватил мою голову, приподнял, заглядывая в глаза.