Магия и кровь

— А?
— Я сделала вам с Прией карри с плодами хлебного дерева вместо мяса, потом скажете, как вам соус.
— Спасибо, — кивает он.
Иден подходит к столу с миской хлопьев в руках и пытается забраться на высокий табурет. Я забираю у нее миску, чтобы ей было легче, потом ставлю на стол перед ней.
— Спасибо! — пищит она, набив рот «Чириос».
За плечом у меня возникает Кейша:
— А мне ты что приготовила?
— Я положила тебе совсем чуть-чуть обоих карри и риса, сделай одолжение, попробуй. Салат тоже положила.
— А что в салате?
— Шпинат, клубника, миндальные лепестки, немножко авокадо и заправка из манго в отдельной баночке.
Кейша вытаскивает телефон и нависает над контейнером для ленча. Приложение тут же подсчитывает, сколько там калорий, жира, железа и витаминов.
— Я попробую ложечку твоей стряпни. — Она уже собирается уходить, но тут замечает, сколько у меня заготовлено контейнеров. — Один лишний.
— Да.
— Зачем?
— А тебе разве не пора на фотосессию, или помочь тетушке в мастерской, или еще что-то?
Иногда Кейша подрабатывает сетевой моделью. И почти каждый день ходит помогать своей маме в стеклодувной мастерской в коворкинге.
Кейша показывает на тетушку, которая стоит, прислонясь к стене кухни, и листает что-то в телефоне:
— Она сегодня везет твою маму к клиентке, поэтому мы все равно ее ждем. Так для кого ты готовишь ленч? — прищуривается она. — Ой, для него, что ли?
Все сразу замирают.
Дядюшка перестал чистить яблоко. Папа поднес было кружку к губам, но не пьет. Прия застыла у него за спиной. Тетушка отвлеклась от телефона.
Только Кейс и Иден продолжают двигаться. Кейс закрывает глаза ладонями, а Иден, ничего не замечая, продолжает есть хлопья.
— Прямо чувствую, как тебе сейчас неловко, — шепчет Кейша.
Я отдаю себе отчет, что это она так сочувствует.
— Еще бы.
Дар Кейши еще никогда не злил меня так сильно.
В кухню шаркает бабушка с пустой кружкой в руке, останавливается на пороге и обводит нас взглядом.
— Кто-то умер?
Все передергиваются.
— Вайя приготовила ленч для своей идеальной генетической пары. — Кейша говорит как ни в чем не бывало, будто это никакая не сенсация дня.
Бабушка задерживает на мне взгляд, после чего идет за чайником и заваривает себе чаю.
— А где печенье, которое ты напекла позавчера?
— В холодильнике.
— Разогрей мне штучку.
Я послушно направляюсь к холодильнику и достаю бабушке кокосовое печенье, режу пополам и кладу в тостер. Меня удивляет, что его еще не съели, хотя вообщето ясно почему. Взрослые все это время старались не смотреть на меня, вот, наверное, и не знали, что я его испекла.
— Значит, ты готовишь еду для того мальчика, — говорит бабушка и подносит чашку к губам. В ее голосе слышатся напряженные нотки — он давит, словно тупая сторона кухонного ножа.
— Я решила, это милый знак внимания, — лепечу я.
Прия начинает шевелиться первой — деловито сует контейнеры с ленчем в сумку себе и папе.
— Еда — мощный стимул в отношениях между людьми. Она показывает, что человек тебе небезразличен, и согревает сердце.
Вроде бы Прия произносит нормальные слова, но голос у нее звучит даже резче бабушкиного.
— Но есть ли до этого дело твоему предку? Очевидно, нет.
У меня вдруг пропадает всякое желание обращаться к Прие за советом, как строить отношения.
— Бабушка, они же не будут силой заставлять ее это сделать, — говорит наконец Кейс. — Да и Мама Джова не может…
— Мама Джова, — чеканит бабушка, — может делать все что хочет. Она наш почитаемый предок, и такое задание она дала. Оно не обязательно должно нам нравиться! — рявкает она. — Но это происходит, и нечего делать вид, будто все иначе, это никому не поможет, особенно Вайе!
Я нервно сглатываю и достаю из тостера бабушкино печенье, кладу на тарелку и от души намазываю соленым маслом, прежде чем вручить.
Именно в этот миг в кухню врывается мама с распущенными по плечам волосами. Шагнув за порог, она останавливается и оглядывает нас.
— Кто-то у…
— Не надо! — хором вопим мы, и она прикусывает язык.
 
Все оживают и снова берутся за свои дела, как будто Кейша и не задавала вопросов о лишнем ленче.
Кейша между тем бочком подбирается ко мне:
— А ты сегодня тоже его увидишь?
— Кейша! — одергивает ее бабушка. — Не приставай к сестре!
— Я не при…
— И не смей мне возражать!
Кейша одновременно цыкает зубом и вздыхает, но оставляет меня в покое. Мало что она любит больше, чем сплетни про парней, но сейчас она, похоже, для собственного удобства совсем забыла ту часть, где я должна буду убить Люка. А может, она, как и все остальные, просто не верит, что мне придется это делать.
Однако бабушка говорила очень твердо.
Если даже она не считает, что есть обходные пути, значит, их нет.
— Какие планы на сегодня?
У Кейс, в отличие от прочих, хватает деликатности подойти ко мне поближе, чтобы нас слышали хотя бы не все. На плече у нее сумка — Кейс готова к ежедневному побегу из дома до вечера. Суббота, так что очных занятий у нее нет, но она, скорее всего, весь день просидит в библиотеке за уроками.
Я уклоняюсь от ответа. Учитывая, как все шло раньше, я не хочу обсуждать свои намерения найти Люка при домашних.
— Готова к экскурсии в «Ньюген»?
Кейс кривится:
— Это только на той неделе!
— Важно правильно настроиться! Думаю, ты им отлично подойдешь.
— Почему? — спрашивает Кейша, которая никогда не стесняется подслушивать. — Она же не специализируется ни на науке, ни на технике.
— Там работают не только специалисты по точным и естественным наукам, — огрызается Кейс.
Бабушка хлопает в ладоши.
— Ну все, пора. Мейз, Ама допила свой чай. Забирай свою нахалку и беги.
— Которую? — ворчит тетя Мейз.
Кейша свирепо смотрит на сестру, потому что не может свирепо посмотреть на бабушку, а потом хватает свой ленч и уходит следом за тетушкой.
Мама подходит и целует меня в лоб.
— Удачи тебе. Думай о хорошем. Мы найдем выход из положения.
Она обнимает меня, что редко бывает по утрам, и так крепко, что мне уже хочется отпихнуть ее, чтобы перевести дух. Наконец она разжимает объятия.
— Спасибо, мама.
Я даю ей контейнер с ленчем, и она уходит, бросив на меня через плечо долгий взгляд. Мама пропустила бабушкино выступление про то, что мое задание такое, какое есть, и больше никакое, и я не особенно стремлюсь узнать, как она воспримет эту новость, когда тетя Мейз посвятит ее в курс дела во время поездки.
Прия машет папе:
— Нам пора. Мне надо успеть к клиентке.
Я предполагаю, что речь идет об одной из множества желающих воспользоваться ее услугами свахи. Надеюсь, ее бизнес особенно не пострадает теперь, когда этим занимается программа «Ньюгена». Папа берет свою сумку, Прия — свою, а потом забирает у Иден опустевшую миску из-под хлопьев с гримасой, которую старается превратить в обращенную к дочке улыбку.
Иден слезает с табурета, я даю ей маленький контейнер с ленчем.
— Тут меньше пряностей. Попроси Йохана разогреть, хорошо?
— Ага, спасибо.
— Обязательно скажи потом, какой карри вкуснее.
Иден строит серьезную рожицу.
— Скажу!
— Спасибо. Как ты хочешь — обняться, пожать руку, помахать? — Иден бросается обниматься, а потом бежит за мамой.
— Там у двери несколько пакетов, они для Топаза, — говорю я папе. — Передай ему, пожалуйста, когда будешь сажать Иден в автобус.
Если не надо будет отвозить Топазу готовые костюмы в блестках, это сбережет мне время.
— Захвачу, конечно, — говорит папа, и они с Прией и Иден уходят.
В кухне остаемся только мы с Кейс, бабушка и, само собой, дядюшка, который весь день таскается за ней по пятам. Дядюшка с аппетитом хрустит яблоком.
Бабушка скрещивает руки на груди:
— Когда в следующий раз увидишь того мальчика, не забудь спросить его, что именно отслеживает эта штука.