Магия и кровь
Сердечный монитор перестает ритмично пищать. Выдает одну ноту и замолкает навсегда.
Джастин выдергивает штепсель из розетки.
И наконец…
Тишина.
* * *Глаза у меня открываются, я прихожу в себя, хватаю ртом воздух. Грудь тяжело вздымается, я бью по воде ногами, чтобы не утонуть. Все домашние смотрят на меня круглыми глазами. Мама стоит на коленях, прижав руки к губам.
Я стану первой за всю историю семьи Томасов, у кого будет целых два дара. Если я в достаточной степени изменю настоящее, то увижу и то прошлое, которое нас сюда привело, и то новое будущее, которое я создам, отменив наше старое.
Раньше я была девочкой, чье прошлое не позволяло ей жить в настоящем, не боясь будущего.
Теперь я увижу все свои решения как на ладони во множестве временных линий.
Да, предки любят парадоксы.
Глава тридцать пятая
Явсе думаю, как бы запах карри не пропитал бисквитные коржи. Сейчас сентябрь, и в кухне «Роти-Роти» по-прежнему жарища, как в пустыне. Йохан поставил кондиционер в режим экономии. Каждый час несчастная машина извергает порыв ледяного ветра, который остужает мне шею и приносит блаженное облегчение. Через пятнадцать минут она отключается, и начинается новый час мучений.
В рабочее время со мной в кухне находится по крайней мере еще три человека, которые жалуются на это. Отчасти поэтому я встаю пораньше, когда у нас заказ на свадебные десерты — это одна из новых услуг, которые Йохан включил в прейскурант с тех пор, как я начала здесь работать.
Я открываю огромную промышленную духовку и достаю два противня с шоколадным бисквитом. Коржи получились сладкие, мягкие — само совершенство. Достаю два оставшихся противня, ставлю заготовки на тележку и откатываю под вентилятор остывать.
На кондиционере Йохан экономит, зато по части кухонных приспособлений он просто ушел в отрыв. В первый день, через месяц после окончания Пути Взросления, я приплелась к нему, ожидая худшего, — и на пороге замерла от восхищения при виде целой коллекции высококачественного оборудования.
Снимаю с крючка стальной сотейник и замешиваю простой сироп — мое тайное оружие для приготовления влажных бисквитов. Как только сахар растворяется в воде, я снимаю сотейник с огня и добавляю в него две стопки привозного тринидадского рома. Гораздо меньше, чем требует рецепт тети Элейн. Когда коржи остынут, я пропитаю их ромовым сиропом, так что десерт выйдет слегка хмельной, как и требует Илления. Она до того настойчиво говорила об этом, что я поневоле задумалась, что ей нужно на самом деле — шоколадный торт или замаскированная под него бутылка спиртного.
Перед глазами вспыхивает сообщение от Кейши:
Впусти, мы под дверью.
Я ставлю сотейник с сиропом на стальной поварской стол посреди кухни.
Я попросила Кейшу и Алекс взять на себя мои обязанности по доставке косметики. Поскольку их две, а раньше этим занималась я одна, они заканчивают быстрее и у них больше свободного времени.
Схватив стоящий под столом рюкзак с нашими товарами, я бегу ко входу. Кейша в джинсовых шортах и обтягивающей маечке с надписью «Ретро рулит». Алекс — в белых брюках с высокой талией и блестящем топе, от которого у меня в глазах рябит.
Я отпираю дверь и впускаю их. Кейша с громким вздохом плюхает пустой рюкзак на ближайший стол.
— С этой партией все?
Я обмениваю пустой рюкзак на полный.
При виде него Кейша стонет.
— Дори Бейли, чтоб ее хакнуло, теперь косится на меня, а семейка у нее не то чтобы образец хрустальной чистоты.
Я прикусываю губу. Строго говоря, я не убила Джастина, но теперь это неважно, я могла и не сдерживаться. Все равно взрослые сделали, что сделали, — привязали нашу магию к дому. Никто из них не желает говорить об этом, но все мы знаем, во что обходятся нечистые обряды.
Труди Джеймс достаточно было принюхаться к маме в супермаркете, чтобы по всем остальным чистым семействам распространились слухи, и с тех пор все начали судачить о наших так называемых порченых товарах. Папа попытался все загладить через свою родню, но ничего у него не вышло. Запах пепла не оставил сомнений. Все по-прежнему покупают наши продукты, но репутация, которую с таким трудом выстраивала бабушка, подмочена навсегда. Нас перестали рекомендовать, а наши товары — дарить.
И это не худшая из наших бед. После бабушки осталось ограниченное количество заготовок, а никто в семье не знает, что она, собственно, делала, чтобы добиться такого неповторимого результата. Если она и использовала свой фокус с заимствованием чужих даров, никто не понимает, чей дар она задействовала и как именно. Никто из взрослых раньше даже не знал, что она это умеет. Так что мы можем продавать то, что есть, но в конце концов покупатели заметят, что в новых партиях чего-то недостает.
Я медленно выдыхаю через нос.
— Я схожу к Вонгам, попробую поговорить с Роуэн и все исправить. Если она подключится, остальные последуют ее примеру.
— Это временное решение, — возражает Алекс. — А нам нужно постоянное. Может, не надо продвигать товары среди чистых семейств, ограничимся не-колдунами?
— А может, Вайя начнет применять свои дары на деле, чтобы они приносили вам реальные деньги. — Из задней двери появляется Йохан, руки в боки. Лицо у него прямо-таки пышет свежестью — даже в свете дурацких ресторанных ламп. Я выпрямляюсь. Йохан интересуется моими дарами настойчивее, чем мне бы хотелось. Я подозреваю, что он еще не решил, чем они могут быть выгодны лично ему. Однако каждый раз, когда он об этом заговаривает, у меня мурашки бегут по спине.
— Не знала, что вы сегодня придете пораньше.
— Понятно, что не знали, иначе не устроили бы тут тусовку, — он показывает на моих двоюродных сестер.
Алекс скрещивает руки на груди:
— Нам здесь не рады?
— Вообще-то мы ваша родня, — подчеркивает Кейша.
Йохан закатывает глаза и тычет пальцем в пустой рюкзак:
— Похоже, продажи идут неплохо. Если вам нужны новые покупатели, я знаю кое-кого, кому это может быть интересно.
Кейша делает круглые глаза и уже хочет ответить, но умолкает: я бросаю на нее предостерегающий взгляд.
Она с внезапной легкостью пожимает плечами:
— Да нет, у меня в Сети полно подписчиков и они стоят в очереди за нашими товарами. Пока что у нас заказов выше крыши.
Йохан скептически смотрит сначала на нее, потом на меня. Но тут в окно стучит какая-то женщина, и он отвлекается.
— Да чтоб меня хакнуло! Опять она!
Это Рена — на ней модный парик с длинным прямым хвостом до самых щиколоток. Она смотрит на Йохана долго и пристально. Лицо у нее искажено злобой, но мокрые глаза выдают отчаяние.
Йохан качает головой.
— Не знаю, чего от меня хочет эта женщина. Ее дочь погибла, и точка. Ничто на свете не вернет ее. — Он косится на меня. — Торт должен быть готов к полудню. Успеете?
Я киваю.
— Идите. Вайе надо работать, — говорит он Алекс и Кейше. Мои двоюродные делано улыбаются, Алекс хватает рюкзак.
— Ну пока, до вечера.
— Я вас провожу, — говорю я.
Йохан уходит в глубину ресторана, а Рена, посторонившись, пропускает Кейшу и Алекс наружу.
Я боюсь смотреть ей в глаза.
— Пойдемте прогуляемся до угла.
Кейша смотрит сначала на Рену, потом на меня. Я не обращаю внимания на ее взгляд. Алекс и вовсе не глядит ни на меня, ни на Рену.
Мы идем вдоль домов и останавливаемся у проулка. Я бы не хотела, чтобы Йохан знал, что я помогаю той, кому он — отказывается. Я сворачиваю в проулок, а мои двоюродные — нет: они идут дальше, к автобусной остановке, чтобы развезти вторую на сегодня партию.
Я поворачиваюсь к Рене. Разрез глаз и пухлые губы — все напоминает в ней Лорен. В горле у меня становится сухо. Я по-прежнему тоскую по подруге.
Рена убирает волосы со лба и нервно сглатывает: