Виктория (СИ)
Узкие ступени тёмной бетонной лестницы, тусклая зелёная краска на стенах, обивка дверей из искусственной кожи, белая кнопка звонка, резкая и громкая трель сигнала.
- Кто там? - Раздался встревоженный голос пожилой женщины.
- Добрый вечер! Вы сдаёте квартиру студенткам?
Дверь приоткрылась, пролив наружу неяркий жёлтый свет. Выглянула женщина. Действительно пожилая, седая, невысокая, в поношенном вишнёвом халате, в серых чулках и синих тапочках. Бледно-голубые глаза смотрели на гостью пристально, изучающе. Однако настороженность вскоре исчезла, сменилась поспешной суетливостью.
- Да, сейчас, сейчас! - Она ненадолго скрылась из виду, появилась со связкой ключей. Казалось, опасалась, что девушка передумает и уйдёт. - Это не моя квартира, соседняя. Хозяева уехали, поручили распоряжаться.
Вышла и отперла соседнюю дверь. Включила внутри свет и взмахом руки пригласила гостью.
Крошечная прихожая с янтарным светильником. Щелчок другим выключателем - кухня, выложенная белесой плиткой, столик, две табуретки, холодильник и газовая плита, тоже светлые, кран и раковина из нержавейки.
Ещё щелчок - засияла люстра с плафонами в форме белых цветков ландыша. Единственная комната с коричнево-бежевым линолеумом на полу, с бледно-розовыми обоями, зелёным диваном и тёмным лакированным шкафом-сервантом на всю стену.
- В ванной чистые полотенца. Постель сложена на нижней полке в шкафу.
- Вот, возьмите, плата на неделю вперёд! - Виктория протянула женщине две банкноты.
- Ой, да что ты! - Она посмотрела на деньги в растерянности. - У нас не настолько дорого! Товарная станция рядом, шумно. И телевизора нет.
- Шум не страшен, люблю дремать под музыку. Меня всё устраивает.
- Как тебя звать-то? - В вопросе прозвучала искренняя приветливость.
- Виктория. Вика. - Девушка, словно демонстрируя серьёзность намерения остаться, сняла с плеча сумку, поставила на пол у дивана. Там же положила свёрток с разобранным луком и колчаном.
- Красивое имя! А я Наталья Петровна. Будем знакомы. Может, зайдёшь ко мне покушать? Газа нет весь день, но у меня консервы.
- Спасибо, не могу. Сама себе продукты подбираю. Магазины далеко?
- Совсем рядом! - Женщина протянула руку в сторону окна и жестом изобразила поворот за угол. - Из двора на улицу и налево, к перекрёстку. Но вечерами неспокойно, лучше оставаться дома.
- Да мне не привыкать.
- Вот тебе запасной ключ, держи! На кухне есть молоток, бери с собой.
- Спасибо, Наталья Петровна!
- Зови меня тётя Наташа... Ладно, отдыхай. Если что, сразу зови, не стесняйся! - Наталья Петровна спрятала деньги в карман халата и ушла поспешно, будто боясь спугнуть свою удачу.
Ванная блестела белоснежной чистотой. Над керамической раковиной рукомойника висело небольшое овальное зеркало без рамы. Рядом с хромированным краном лежал светло-зелёный кусок мыла, явно новый, ещё ни разу не использованный.
Вода зашипела сильным, уверенным напором, позволяя вымыть руки тщательно, но быстро.
На кухне у плиты - коробок со спичками. Виктория вынула одну.
Молоток обнаружился на холодильнике. Большой, увесистый, с длинной ручкой из светлого полированного дерева. Спрятать полностью удалось только во внутреннем кармане куртки.
Выключать люстру девушка не стала. Заперев дверь, присела и, подсвечивая себе фонариком, воткнула спичку в щель. Низко, почти у самого пола. Тихо спустилась на первый этаж и вышла из подъезда.
Уже стемнело, хотя небо ещё сохраняло остатки синевы. Вечерняя улица выглядела совершенно безлюдной. Ни прохожих, ни патрулей, ни автомобилей. Только редкие фонари на столбах и жёлтый огонёк светофора вдали.
Большая витрина. Узкий вход в неуютный магазин. Зелёные пластиковые корзины для товара, сложенные в стопку. Тесные проходы между высокими многоярусными полками.
- Ну же, Вика, смелее! - Девушка по давней привычке вполголоса заговорила сама с собой, разглядывая пёстрые упаковки. - Ты же понимала, что без местной еды не обойтись... Бери только запечатанное герметично!