"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Вот и славно, — удовлетворенно произнес Карл Августович, когда наши руки разъединились, хлопнул меня по плечу и снова уселся в кресло. — Вот и чудно. И раз все у нас замечательно сладилось, то изволь получить кое-какие мелочи, которые тебе могут пригодиться.
Он достал из-под стола небольшую деревянную шкатулку, крышка которой была покрыта искусной резьбой, изображавшей то ли виноградные лозы, то ли переплетенных между собой змей. Смеркалось, точно разобрать, что там за рисунок, я уже не смог.
— Так, — антиквар откинул золотистый крючочек замка и откинул крышку. — Сначала деньги на расходы. Я, знаешь ли, не сильно доверяю пластиковым картам, хоть они и удобнее, потому предпочитаю старые добрые наличные. Вот, держи. Не хватит — скажешь. И не скромничай, не стоит.
— Даже не собираюсь, — я глянул на весьма увесистую пачку купюр и отметил про себя, что скупым моего нового работодателя назвать никак нельзя. — У меня такой привычки нет. Расписка? Нужно ли присылать отчеты по тратам?
— Не вижу смысла, — поморщился Шлюндт. — Да, деньги любят счет, но в данном случае мы можем пренебречь разными формальностями. Мне важен результат. Так, далее. Вот вместилище для искомого предмета, положи его туда сразу же после того, как добудешь.
Я взял в руки небольшой футляр, выполненный в виде ограненного алмаза с выдолбленной сердцевиной, подумав о том, что наниматель чуть опередил меня. Просто я как раз хотел перейти к разговору о том, как именно выглядит то, что мне предстоит отыскать.
— Выходит, совсем невелика эта слеза, — я подкинул футляр на ладони, отметив то, что он, несмотря на размеры, весьма увесист. — Да?
— Сам я, как ты понимаешь, ее не видел, но исходя из названия и обрывочных данных, она где-то со средних размеров земляничину, — пояснил заказчик и пальцами проиллюстрировал свои слова. — Вот такая. Хотя это и из названия следует. Не бывает слез размером с тыкву.
— Плохо, — высказал свое мнение я. — Прописная истина — чем меньше объект поисков, тем сложнее его отыскать даже после того, как взял за горло текущего владельца. Хотя есть и плюсы — после самому его проще спрятать. Случаи, они ведь разные бывают.
— Резонно, — согласился со мной хозяин дома. — Ну и еще кое-что. Вот, держи.
И он достал из шкатулки небольшой черный кругляш на тонком кожаном шнурке.
— Амулет, — констатировал я, вглядевшись в предмет. — Судя по всему, работы старых мастеров.
— Сразу видно знатока, — одобрил мои слова Шлюндт. — Так и есть. Эта замечательная штучка сработана в давние времена Филипом фон Череном. Рассказывал тебе наставник о таком?
— Признаться, нет, — повинился я. — Мирослав все больше меня об отечественных ковалях просвещал. Он вообще со скептицизмом относился к иностранным мастерам, был у него на этот счет небольшой пунктик. И после мне про Черена слышать не приходилось, не скрою.
— Странно, — отметил Шлюндт. — Большого таланта и познаний был человек, хоть, конечно, и не без недостатков. А его амулеты — это, знаешь ли, отдельная тема для разговоров, особенно те, что гарнитурные.
— Какие?
— Он часто создавал парные предметы, — пояснил Карл Августович. — Ну, перстень — подвеска или, к примеру, серьги — кулон. Вот и этот амулет — он изначально парный. Их два было, но первый я несколько лет назад отдал на попользоваться одному очень перспективному юноше, а тот мне его так и не вернул.
— Нехорошо так поступать, — охарактеризовал я поступок неизвестного мне молодого человека. — Взял — отдай.
— Нет-нет, просто так вышло. Жизнь поворачивается по-всякому, так что не стоит его винить. Да и потом — твоя вещь всегда к тебе вернется, так что это только вопрос времени. К тому же я, как и ты, тоже не любитель спешить в кое-каких вопросах. Да, время ресурс невосполнимый, но оно у меня пока есть.
Он протянул мне амулет, и я его принял, но на себя пока надевать не стал. Давным-давно наставник намертво вбил в меня одну простую привычку — не спеши пользоваться теми вещами, о принципе работы которых ты понятия не имеешь. Причем неважно, что это — фрезерный станок, насосная станция или амулет, сделанный неизвестным мне европейцем. Сначала пойми, что к чему, а уж после решай — надо оно тебе или нет.
— Эта вещица сможет защитить тебя от ряда чар, на которые мастера колдуны, что наши, что не наши, — пояснил мне Шлюндт. — Если говорить современным языком — даст защиту от ментального воздействия. Так, чтобы обеспечить полную безопасность — нет, сильный и опытный колдун, особенно если дать ему время, сможет рано или поздно достучаться до твоего разума и подчинить его своей воле, но с наскока даже у мастера вроде Верховина ничего не выйдет. Ну а дальше ты уж сам не зевай. Ну и еще кое-какие полезные свойства у сего амулета есть. Он, например, морок от реальности поможет отличить, сонные чары развеет.
— Вещь! — Я подкинул амулет на ладони. — Спасибо. Действительно полезная штука, слова дурного не скажу.
— Помнишь, я упомянул о том, что сейчас ты получишь аванс, — прищурил левый глаз Шлюндт. — Считай, что это случилось. Если все закончится благополучно, то этот амулет станет твоим навсегда. Ну а со временем, я, может, тебе и второй подарю, парный к нему, после чего тебе намного проще станет взаимодействовать как с оборотнями, так и с вурдалаками.
— Заманчивая перспектива. — Я убрал амулет в карман. — Еще раз спасибо.
— Погоди, это не все, — Карл Августович снова запустил руку в шкатулку, которая, похоже, была бездонна. — Вот, прими мой последний дар.
Им оказалась связка ключей с брелком в виде оскалившейся волчьей головы.
— От моей квартиры на Остоженке, — пояснил антиквар, после чего протянул мне белый бумажный прямоугольник, извлеченный все из той же шкатулки. — Хорошая квартира, старый жилой фонд, три комнаты, кухня, раздельный санузел, высокие потолки. Тебе и на работу ездить оттуда быстрее.
— Это еще один подарок? — не удержался я от шутки. — Если все закончится благополучно?
— Еще чего! — фыркнул Шлюндт. — Мне думается, что если соразмерить денежный эквивалент стоимости слезы Рода и этой жилплощади, то последняя выйдет подороже. Так что нет, это не подарок и не гонорар. Просто я бы на твоем месте домой в ближайшие дни соваться не стал, что-то мне подсказывает, что там тебя ожидают разные неожиданности, причем недобрые. Потому поживи пока у меня, там тебя вряд ли кто-то станет искать. А если такое и случится, то для незваных гостей с давних пор у меня приготовлены разные приятные сюрпризы, а для тебя второй выход, о котором никто кроме меня и теперь тебя, понятия не имеет.
А почему бы и нет? Дома у меня ничего такого, без чего мне не обойтись, не осталось. Документы при мне, оружие тоже, деньги частью вон на столе лежат, частью на карте.
— Да и в офис особо не части, — положил ключи мне в ладонь антиквар. — Вряд ли его, конечно, станут взрывать или брать приступом, но все же — поостерегись. А теперь слушай, как найти тот отнорок, о котором я упомянул…
Глава 18
— Спасибо, Анвар-эффенди, — поблагодарил я давнего приятеля и заказчика после того, как он минуты две пел мне витиеватую здравницу, так, как это умеют делать только турки, пусть даже и не относящиеся к человеческому роду. — Поверьте, я искренне рад, что смог вам угодить.
— Перстень уже в пути, дорогой мой друг, — уведомил меня собеседник. — Уже летит в Москву, к тебе. И я еще немножко сладостей с ним отправил. Чуть-чуть! Сам покушай, свою хабиби порадуй. Э, ты же опытный мужчина, ты же знаешь — когда им сладко, тогда и нам сладко.
Так. Анвар ударился в восточную экзотику, его тон приобрел особые нотки, что мне очень не нравится. Вернее — не ко времени такой переход. Он означает, что потомок Тулай-Кана желает попросить меня об очередной услуге, несомненно, хорошо оплачиваемой, но сейчас крайне несвоевременной.
— Уста Максим, у меня есть к тебе маленькая просьба, — моментально подтвердив мои подозрения, медово проворковал мне в ухо из трубки Анвар. — Совсем маленькая. У вас в Москве живет одна ханым-эффенди… Э-э-э… Как правильно по-русски… Бабушка. Так вот, у этой бабушки во владении есть некий предмет, который я очень хочу видеть у себя дома. Я к ней уже посылал человека, тот ей и деньги предлагал, и отдых в самом лучшем отеле Анталии на столько, на сколько она сама пожелает, хоть пусть там до конца своих дней живет — так не хочет! «Нет!» — говорит. Уста Максим, ты к любому человеку ключик найдешь, я знаю. Сходи к этой ханым-эффенди, поговори с ней. А я в долгу не останусь. Даже торговаться не стану, сразу двойной тариф плачу. И еще небольшой подарок с меня.