"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Я хочу просто помочь своим друзьям и вам, без каких-либо дальнейших претензий к вашему роду, — твёрдо произнесла Света, глядя в глаза этого человека.
— И все же вы неотделимы от вашего рода, Ваша Светлость, — развёл руками Хорькин.
В целом-то его позиция мне была ясна с точки зрения местных понятий. Обратиться за помощью к личным стражам — по сути вольным обладателям Метки без кола и двора, или на крайняк к стражам из родов мелкопоместных дворян — здесь считалось нормой. Типа ты можешь их позже и вовсе к себе в вассалы позвать. Ты стоишь выше, они сейчас — наёмники. Ты почти не замаран.
Почти, потому что в идеале свои проблемы аристократ должен решать силами своего рода и своих вассалов, выращенных с пелёнок, вообще не обращаясь на сторону за помощью.
Но если позволить другому роду, не уступающему тебе или более сильному помочь — значит спрятаться в тени этого рода.
Всё это понятно. Но с точки зрения гуманности — глупо. Пока ты ворочаешь нос от помощи других у тебя на территории твоих работников и слуг аномалия переваривает.
А вообще, этот поход стал ещё сильнее вонять подставой. Оно мне надо?
Я легонько коснулся пальцами плеча Светы.
— Светлана Ивановна, вам незачем так переживать. Уверяю вас, мы не пропадём. А потом, если вам захочется, сходим в другую аномалию все вместе.
Света поджала губы и перевела взгляд на Машу. Та вместе с Олегом стояла рядом, потупив взор. Девушке сейчас было обиднее больше других. Она ведь считает, что столько людей сорвалось со своих мест, чтобы добыть ей кольцо. И сейчас корит себя за эту неоднозначную ситуацию.
Вот нафига она сообщила Свете о том, что мы идём в аномалию?
Эх…
Но сходить нужно.
Мне прям не терпится разобраться с этой подставой. Да и трофеи лишними уж точно не будут.
А заодно и узнаем, чего это Лиза ко мне клинья так активно подбивает?
— Да, конечно. Позвоните сразу, как освободитесь, — улыбнулась Света.
Затем она пожелала нам удачи, взлохматила волосы Маше, зыркнула на Лизу и побрела к своему Тигру.
Граф Хорькин на дорогой спортивной тачке въехал первым за огороженную территорию, БМВ и Волга двинулись следом.
— Скажи, а ты в нашей группе как личная дворянка или как капитан? — задумчиво спросил я, глянув на Лизу.
Она нахмурилась, но быстро поняла мой вопрос:
— Если ты имеешь в виду, узнали ли уже, что я из ОКЖ — может, и нет. Для этого нужно приложить некоторые усилия. А почему ты интересуешься?
— Потому что, если не узнали, значит думают, что за тобой, как и за мной, Олегом и Машей никто не стоит, — хмыкнул я.
— А за Ее Светлостью стоит её род и будет мстить. Логично. Получается, ты уверен, что идёшь в ловушку, и ведёшь туда меня и твоих друзей?
— Да. А тебя это пугает? Пока ещё не поздно отказаться.
— Пф! Не говори глупостей, кто-то ведь должен прикрыть тех несчастных, которые тебе доверились.
— Ты тоже мне доверилась.
— Пф!
Как же забавно она фыркает наедине со мной.
Вскоре мы добрались до места, уточнили, где можно переодеться, я выдал ребятам снарягу.
И мы вчетвером вошли в аномалию.
  
Глава 19
 
— Геро-геро-геро!!! — заквакала с каким-то непонятным акцентом гигантская жаба и прыгнула на нас.
Её тело коричневого цвета было покрыто едкой желтоватой жижей, которая тянулась от жабы и брызгалась во все стороны.
— Какая мерзкая аномалия! — проворчала Лиза, прикончив жабу ветровым серпом до того, как та успела приземлиться после затяжного прыжка.
А затем резко повела рукой над нашими головами, создав на секунду полупрозрачный барьер из воздуха.
Капли слизи рухнули на него и разлетелись в разные стороны, будто упали на лопасти вращающегося вентилятора.
— Нормально, не забрызгало? — быстро спросила капитанша у Маши.
Та отрицательно мотнула головой и тихо произнесла:
— Спасибо.
Я в этот момент броском топорика прикончил другую жабу. А Олег, который при активации своей Метки, худел, вытягивался и покрывался чешуёй, плюнул тройным сгустком пламени в третью.
  
Благодаря моему жезлу, огненные шары Олега были гораздо мощнее, чем раньше. Уверен, если бы парень взял крепкий второй ранг Метки, может быть, с пяти таких шаров смог бы и прикончить подобную жабу.
Но пока он был слишком слаб.
Я швырнул тришулу, пронзив брюхо жабе и пригвоздив её к скользкому, покрытому мхом камню.
— Давай ещё! — рявкнул я.
Олег быстро выплюнул очередной шар пламени, затем ещё один…
Как же забавно он раздувает щёки и откланяется назад перед плевком. Ещё и локти к туловищу прижимает.
Право слово, больше морского конька напоминает, чем змея.
И всё же именно он прикончил жабу.
— Идём дальше, — махнул я рукой. — Лиза, мы с тобой убиваем только самых опасных. Остальных нужно обездвижить.
— Да поняла я, поняла, — проворчала капитанша. — Вот только все они тут опасные. Очень опасно, что в своей слизи измарают.
— Вроде бы за болотом где-то тут должно быть чистое озерцо, — припомнил я короткий отчёт об этой аномалии. — Помоемся.
— Пф! Мечтай! — фыркнула она.
Чего это?
Э, она думает, я хочу подсматривать за ней?
Ну и самомнение у неё.
Хотя да, я был бы не против.
Мы продолжили свой путь. В следующие десять минут прикончили ещё четырёх жаб — каждый по одной. Ну и Олег чуть с камня не соскользнул в болото, хорошо хоть его успела подхватить за руку Маша.
Девушка замедлила падение своего сердечного друга, но в итоге они вдвоём чуть не рухнули.
Лиза затормозила их ветром, а я, протянув древко тришулы и держа оружие пальцами за зубья, вытащил эту парочку.
— Этот поход будет бессмысленным, если вы двое помрёте, — хмуро сказала им Лиза.
Похоже, капитан Зарецкая решила, что с моими друзьями, как и со мной, может не изображать из себя няшечку.
Хотя при Свете пыталась, да…
— Простите, — тихо пробормотала Маша.
Я закатил глаза, тяжело вздохнул и громко произнёс:
— Отставить мямлить! Маша, больше веры в себя. Не дай этой суровой тёте себя запугать!
— Эй, кого это ты назвал тёткой, а? — зашипела на меня Лиза. — Совсем обнаглел, что ли?
— Ну а как такую ворчунью ещё назвать? — хмыкнул я.
— Хм… — напоказ задумалась она, а затем с хитрым прищуром произнесла: — Красавица, умница, сильная воительница? Выбирай любой эпитет.
— Красивая, умная, воинственная, ворчливая тётка, — решил я не выбирать, а взять всё и сразу, как привык делать по жизни.
Она яростно оскалилась, фыркнула и, развернувшись, резко пошла вперёд по узкой тропинке посреди болота.
Ух, как эта её технологичная артефактная чёрная броня обтягивает упругую задницу!
— Олег! — раздался слева возмущённый голос Маши.
— А эм… а что я… — растерялся мой друг и смущённо почесал свой «ёжик» на затылке.
Похоже, не один я засмотрелся на ягодички в облегающей броне.
Но, как-то это…
Быстро сократив расстояние, разделяющее нас с Олегом, я заговорщически начал шептать ему на ухо:
— Будешь пялиться на её зад, она тебя сожрёт. Не твоего полёта птичка, дружище.
Он изумлённо закивал.
А затем я, сам того не ожидая, добавил:
— А если не она сожрёт, то я.
Олег изумлённо сглотнул и кивнул.
— Понял, принял, — быстро произнёс он. — Был не прав. Исправлюсь. Дружище, я…
— Да ладно тебе, — хохотнул я и хлопнул его по плечу.
Всё-таки от такой задницы в самом деле трудно оторвать взгляд.
— Эй! Вы там долго стоять будете? Я не собираюсь ночевать на этом болоте! — через плечо обернулась вредная капитанша и одарила нас недовольным взглядом.
Мы продолжили зачищать аномалию. С каждым разом жаб становилось всё больше и больше, но мы с Лизой умудрялись защищать ребят.
А затем, после того как Маша прикончила очередного монстра, лапы которого удерживали четыре крохотных вихря, прорывая его покров и сбивая концентрацию, случилось кое-что примечательное.