Забаненный 2 (СИ)

Я объяснил своим спутницам все тонкости задания и поинтересовался, где они его получили. На безрыбье, как говорится, и рак рыба, и в условиях отсутствия других заданий даже пара тысяч единиц опыта были бы Псу полезны. Выяснило, что давала задание кухарка с красивым именем Солнышко. Попробовал взять тот же квест, но пузатая женщина-енот, готовившая уху в огромном котле на улице и солнце напоминавшая разве что округлой формой, отказала Псу, ответив, что уже послала за нужной приправой двух девушек, а больше осоки ей и не нужно. Жаль, жаль…
Отошёл от кухарки и осмотрел совсем свежие следы огромных когтей высоко на двери ближайшего дома, отпечатки тяжёлых лап в палисаднике, примятые цветы и поваленный забор-плетень. «Чудовищ у нас отродясь не водилось»? Как бы не так! Просто местные НПС-еноты нам не доверяли и не были готовы к откровенному разговору. По-видимому, придётся сперва выполнить целый ряд мелких поручений вроде «полей цветочки», «собери для полосатой старушки яблоки» и «найди для подслеповатого енота потерянную лопату», прежде чем кто-нибудь из местных отважится заговорить о действительно серьёзных делах…
— Это приходила ведьма-старуха с реки, — звонкий голосок ребёнка раздался, когда я уже фактически отчаялся услышать честное объяснение от кого-либо из местных жителей поваленной ограде и следам когтей на досках.
Я медленно развернулся, не веря своим ушам. Крохотная девочка-малышка с пушистым полосатым хвостиком и в коротеньком голубом сарафанчике стояла рядом, держала в лапках тряпичную куклу и смотрела на огромного Пса снизу вверх совсем без испуга.
— А что это за ведьма-старуха, не расскажешь? — задал я вопрос, стараясь говорить негромко и мягко, чтобы ненароком не напугать ребёнка.
— Ведьма часто приходит по ночам. Ходит от дома к дому. Заглядывает в щели ставней. И тоненьким голоском зовёт детей выйти к ней поиграть. Сама я не видела, так как мамка всегда запрещает в такие моменты подходить к окнам. Но Злата как-то говорила, что у речной ведьмы красивая изумрудная змейка на шее вместо ожерелья. Живая!
— А кто такая Злата? — поинтересовался я, но ответа получить не успел.
— Пушинка!!! Сколько раз я тебя предупреждала не разговаривать с чужаками! — женщина-кухарка бросила своё варево и подбежала, бесцеремонно прямо за хвост оттащив от меня девочку. После чего развернулась и с укором набросилась на меня. — А вы тоже хороши, господин Палач! Воспользовались доверчивостью дочки и вопросы ей задаёте опасные, разве так можно⁈ Вы-то скоро уедете, а нам тут ещё жить по соседству с речной ведьмой! А она ужас как не любит, когда кто-либо суёт свой нос в её дела!
Я смутился и даже извинился. Отошёл от круглой женщины с сердито взъерошенной шерстью, и в этот момент наконец-то вернулась с разведки моя крылатая помощница Виги, очень гордая собой.
— Пёс, там на острове небольшая покосившаяся хижина с обвалившейся крышей. Дверь выломана и валяется рядом, причём похоже уже давно, даже травой поросла. Внутри хижины никого, мебели тоже нет, всё сгнило и почернело. А вот рядом с домиком следы большого кострища и много костей. И рыбьи, и человеческие, и зверолюдей. Жуткое место! Но на берегу у самой воды сидит крохотная девочка-полуенот по имени Злата возрастом примерно как эта малышка, — Вигия подлетела и указала на плачущую отруганную матерью Пушинку, — она абсолютно не боится того места и спокойно играется с изумрудной змейкой!
Я вернулся к Солнышку и, строго глядя на женщину, задал кухарке самый напрашивающий вопрос.
— И давно пропала Злата?
Всю боевитость женщины-енота словно рукой сняло. Солнышко опустила голову и словно сдулась, даже выглядеть стала в полтора разе меньше. Помолчала секунд десять, после чего проговорила едва слышно.
— Уже дней восемь как… Сосед говорит, что видел свою дочь на острове ведьмы и пробовал спасти, но его лодка внезапно перевернулась, а сам он нахлебался воды и еле-еле выплыл на берег. Другие мужики боятся подплывать близко, так как ведьма не жалует гостей, каждый раз насылает речных чудовищ и топит лодки с рыбаками.
  
И тут, словно сделанное признание открыло двери для долго сдерживаемых материнских чувств, кухарка рухнула на колени и взмолилась.
— Я знаю, ведьма похищает девочек и своей злобной магией превращает их в подобных ей тварей. Злата ещё жива, но она уже не та добрая подружка, с которой постоянно играла моя дочь, а кровожадная речная тварь. Но самое страшное — ведьма не ограничилась одной жертвой! Каждую ночь она приходит к моему дому и пробует выманить Пушинку, чтобы уволочь с собой и также превратить в чудовище. Спасите мою дочь, господин Палач!!!
Доступно задание: Тёмное прошлое енотов. Класс задания: Редкое, групповое.
Описание: найдите способ добраться до речного острова и уничтожьте поселившееся там опасную ведьму.
ВНИМАНИЕ!!! Рекомендуемый минимальный уровень для выполнения этого задания: девяностый (для группы из четырёх игроков) или сто пятый для соло-игры. Награда: 250.000 очков опыта, волос речной ведьмы (крайне редкий ингредиент для создания одежды и лёгкой брони), книга рецептов речной ведьмы.
Дополнительное задание I: похищенная ведьмой девочка должна выжить.
Награда: 125.000 очков опыта, поражённая скверной НПС-спутница полуенот Злата Пожирательница Падали (Чародейка 38-го уровня), требует срочного лечения и снятия порчи в храме до истечения светового дня, в противном случае обратится в речную ведьму.
 Глава шестнадцатая 
 Старый как мир логин-трап 
Похоже, «серьёзное дело», которое «Розовые Лисята» так искали в окрестностях паромной переправы, оказалось слишком уж серьёзным. У меня имелся богатый многолетний опыт игры, так что я прекрасно представлял, с чем Пёс из Забытой Стаи способен справиться на данном уровне и с имеющимися навыками, а что пока не потянет. Сейчас выпал не безнадёжный вариант вроде первой встречи в городе Волчьи Шахты с Мисти Ури, превосходившей тогда Пса на сорок с лишним уровней — там в случае конфликта было абсолютно без шансов на победу. Шанс выполнить предлагаемое НПС-кухаркой заданием был не нулевым, однако очень близким к этому. Именно это я честно и сказал команде, когда Алиса с Мираниссой вернулись с нарванной осокой, и рекомендовал пока что не торопиться брать чрезмерно сложное задание «Тёмное прошлое енотов», а сперва поискать что-нибудь попроще.
— Командир, кажется, у меня на примете как раз нарисовался вариант «попроще», — выступил с предложением Башкир, вернувшийся в активную игру после просматривания форума и изучения конкурирующих команд. — Можно перехватить команду «Просто по фану», пока она не объединилась с другими членами «коалиции».
— Коалиции? Что ещё за коалиция? — заинтересовался я, поскольку впервые слышал о таком образовании.
Наш Вор с готовностью принялся рассказывать. Оказывается, со стороны «Расколотой Империи Онлайн», где также проходил аналогичный турнир новичков, многие участники уже объединились в группы по четыре-пять команд — так называемые «коалиции», и такой силой беспощадно истребляли команды-одиночки, даже признанных фаворитов. Ведь насколько бы твоя команды ни была крута, справиться со схожими по уровням противниками, которых при этом в четыре-пять раз больше, просто нереально.
— Разве правилами турнира это не запрещено? — возмутилась Миранисса, но наш Вор ответил, что подобных ограничений в игровых правилах не прописано, и конкурирующие команды вполне могут действовать сообща, выбивая из турнира всех остальных.
Схожие процессы создания «коалиций», пусть и с некоторой задержкой, начались и в «Небесных Клинках». На форуме игры шли активнейшие переговоры лидеров команд, выдвигались условия, разграничивались территории «проживания», обговаривались жесточайшие штрафы за разрыв военного союза в виде официально заключённых игровых контрактов, и так далее. Одна такая «коалиция» формировалась как раз в регионе Волчьи Пустоши, где обитала наша команда.