Поцелуй Злодейки (СИ)
Вот и получается, что бедный наш конюх вынужден выполнять новую для себя работу. Вообще, как я поняла за этот месяц, Вотек не чурался вообще никакого труда. Наловить на ужин рыбы? Не трудно. Подстричь одичавшие кусты роз? Без проблем. Наколоть дров для кухни? Не вопрос. Вообще ни разу не видела его бездельничающим: все время при делах, все время чем-то занят, все время сам придумывает себе работу. Не конюх, а мечта! Если Ройза-таки добьется от него ответных чувств, она будет весьма довольна таким трудолюбивым мужем.
Кстати. Насчет мужа.
Интересно, каким мужем был бы Стир Саром?
СТИР САРОМ
Где-то во дворце вновь чихнул Верховный Главнокомандующий.
– Уже четвертый раз за вечер, – заметил Император Дакран.
– Прошу прощения, вероятно, это моя аллергия на сливу.
– Или тебя кто-то вспоминает, – глаза Императора лукаво вспыхнули, – и я даже догадываюсь, кто!
– Ах, вы про ту маленькую Ару? – со смешком вступил в разговор третий и последний из их компании. – Забавная малышка. Забавная, но не лишенная привлекательности.
Главнокомандующий поджал губы. Судя по его лицу, привлекательной Ару Самару он не находил.
– Должно быть, она сейчас потихоньку сходит с ума от любви под действием собственного же зелья, – заметил Император, – маленькая нахалка. Полагаю, скоро она найдет способ с тобой встретиться.
– И разочаруется, – мрачно сказал Главнокомандующий.
– Это точно! Откуда ж ей было знать, – хохотнул третий, – что из всех присутствующих в зале она выбрала влюбиться в того, кто боится женщин как огня!
– Тем более забавно будет наблюдать, как она начнет тебя добиваться! – присоединился к веселью Император.
– О, это будет то еще зрелище! – продолжал фантазировать третий. – Как маленькая злодейка будет домогаться большого грозного Генерала! Отдам половину своего наследства, но буду наблюдать за этим в первых рядах!
Верховный Главнокомандующий Стир Саром мрачно насупился. Кто бы мог подумать, что одна тщедушная бледная девчонка грозит нарушить его спокойную и ныне мирную жизнь?.. Впрочем, если с ней не пересекаться и не попадаться ей на глаза, возможно, удастся отвести от себя беду.
Вроде ничего сложного.
Да, просто не ходить никуда кроме замка и своего второго дома.
Не пойдет же она за ним в казармы?..
Глава 9
АР СТИР САРОМ. День 8
С утра мы с Ройзой вновь наведались в казармы. На всякий случай. Я ткнула Ройзу, чтобы она притворилась, что что-то уронила – и пока она делано ахала и охала, усиленно ковыряя землю, я вытягивала шею и пыталась через ворота разглядеть, что происходит внутри. Ворота, естественно, были закрыты, но через обитую железом дверь сбоку то и дело кто-то заходил и выходил и сквозь эту прореху я могла видеть кусочек внутреннего двора.
Стир Сарома там, естественно, я не узрела, зато получила сюжет для будущих картинок.
– Ара Самара, – сказала на обратном пути Ройза, – чем же вас так Генерал-то зацепил?
Я задумалась. А и в самом деле: чем?
– Ммм, – промычала нечленораздельно, – имя красивое. Вот. И лик прекрасный. Да. Точно.
Экономка бросила на меня косой взгляд:
– И все? С тем же успехом и в Императора могли влюбиться!
– Императора? – я поморщилась. – С какой стати я должна влюбляться в какого-то старика?
– Кто же вам сказал, что он старик? Наш Император Дакран Справедливый в самом расцвете лет!
Что-то тренькнуло у меня в ушах при упоминании этого имени. Дакран Справедливый… Где-то я его слышала… Причем произнесший это имя говорил так напыщенно, будто он приближенный к этому Дакрану, не меньше. Вот только кто же это говорил?
А, наверное, показалось.
Мы словно невзначай остановились перед лавкой фруктов и овощей. Продавец, завидев нас с Ройзой, принялся активно рекламировать товар – я б сказала, даже агрессивно, – но у нас с Ройзой не было денег, поэтому мы могли лишь улыбаться и отнекиваться. Вернее, отнекивалась Ройза, делая вид, что не довольна качеством, а я в это время, спрятавшись за ее широкой спиной, кидала картинки на мостовую. Первая, вторая, третья… Так, хватит, надо еще для других мест приберечь, тем более, что бумага уже заканчивается.
Я незаметно толкнула Ройзу и та, скорчив «фи», отошла от прилавка. Я пошла за ней.
– Успешно? – шепотом спросила она меня.
– Успешно, – довольно ответила я и в этот момент…
– Ара! Ара, вы обронили!
Я обернулась на звук. Причем не только я. Такое ощущение, что обернулся весь рынок: настолько зычный был голос у кричавшей. И шла она почему-то ко мне.
Сжимая в руках мои картинки.
Я похолодела.
И дала деру. Ройза подхватила юбки – и дернула за мной.
Так мы и мчались наперегонки, сшибая пешеходов. Ройза, проявившая неожиданную для своей полноты прыть, вырвалась вперед. Я с выпученными глазами неслась следом. За мной, оглашая улицы города криком, мчалась какая-то невоспитанная Ара.
– Просто… безобразие! – выдохнула на бегу Ройза. – Этой… Аре… следовало бы… соблюдать приличия… и не носиться так… по улицам! В конце концов… это просто… невежливо!..
– Вообще-то… – вступилась за неведомую Ару я, – мы первые… бросились… от нее удирать!
Ройза, не снижая скорости, только огорченно взмахнула руками.
Наверное, Ара была профессиональным спринтером – или мы оказались никудышными бегунами – иначе как объяснить тот факт, что меньше, чем через пять минут, она загнала нас с Ройзой в тупик?
– Ох, Ара! – воскликнула наша преследовательница, даже не запыхавшись. – Я вас звала, звала, а вы даже не обернулись!
– Правда? – пискнула я. – А я и не слышала! А ты? – Я обернулась к Ройзе. Та затрясла головой так, что я даже испугалась: а ну как отвалится?
– Вот, держите! – Ара протянула мне картинки. – Вы обронили перед лавкой! Как хорошо, что я заметила! Наверняка это что-то для вас очень дорогое!
– С-спасибо!.. – я протянула руку, и в этот самый момент Ара, наконец, взглянула на картинки. Глаза ее округлились, рот вытянулся буквой «о», на щеки набежал румянец.
– Эт… Эт… Эт… – начала заикаться она.
Я неловко захихикала. И выдернула картинки из ее рук. Вернее, попыталась. Потому что в каком бы шоке не находилась Ара, бумагу она держала крепко.
– Это я купила, – брякнула я. И вновь попыталась выдернуть картинки.
– Правда? – оживилась Ара. И бросила на картинки еще один взгляд.
– Ага. В порту. У художника. Он такой затейник! – я смущенно прикрыла рукой рот. – Рисует всякое. Вот.
И дернула. В этот раз удачно.
В глазах Ары появилось задумчивое выражение.
– В порту?
– Ага! – влезла Ройза. – У Скромного Художника. Ну, так он себя называет. Живет в доме на Крабовой. Единственный дом без вывески.
Мы с Ройзой закивали как китайские болванчики. Ара впечатлилась.
– Что ж, – я очаровательно улыбнулась, – спасибо, что вернули! Мы, пожалуй, пойдем. Всего доброго!
– Всего доброго, – эхом отозвалась Ара.
Когда мы с Ройзой дошли до угла, я не удержалась и обернулась. Так и есть: наша преследовательница все еще стояла на том же самом месте и задумчиво шевелила губами.
Поддавшись порыву, я крикнула:
– Дом Скромного Художника на пристани!
И давай чесать оттуда. Ройза, крякнув, за мной.
– А вот кричать было совершенно излишне! – бросила она, вновь меня обгоняя.
Спортом! Надо непременно заняться спортом! А то где это видано: собственная экономка обгоняет меня так, будто я носорог, а она – газель!
– Неприлично? – уточнила я у нее на бегу.
– Еще как! – согласилась она.
Интересно, а за сколько секунд Стир Саром пробегает стометровку?
Уважаемые читатели,