Поцелуй Злодейки (СИ)
– А-а-а! – завопила я, радостно потрясая приказом перед носом Ара Кранта. – Нам уменьшили налог! Нам уменьшили налог! А-а-а! Ройза, ты слышала? Вместо ста сребрянок платить только пятьдесят! Это еще куда ни шло! Неужто у этого старикашки проснулась совесть? Ройза! Ройза?
– Или не Император? – задумалась моя экономка, глядя на Мутного Типа. Мутный Тип, кстати, вел себя странно: то вдруг блестел самодовольно, как натертый мальчишескими пальцами грошик, то мрачнел, как индюк, которого обнесли зерном.
– Этот? – я спрыгнула с маркиза, ткнула пальцем в Мутного Типа и захохотала. – Император? Ах-ха-ха-ха-ха! Взгляни на него! Ну какой из него правитель?
Ройза перевела на меня сомнительный взгляд, но вскорости согласилась, впрочем, весьма неуверенно:
– Наверное, да. Стал бы Император вот так разгуливать без охраны…
– Ой, да будет тебе, – отмахнулась я, – нам срочно нужно в город, отправить письмо старосте. Куда подадут карету?
– Постойте-ка, – вдруг вмешался Мутный Тип, – с чего это вы решили, что я выгляжу совсем не как правитель?
– А вы – он? – спросила я.
Мутный Тип смешался. Позади него безостановочно хихикал Ар Крант.
– Сейчас вопрос в другом, – нашелся Мутный Тип, – почему я, по-вашему мнению, не похож на Императора?
Я закатила глаза:
– Ой, да боже мой… Похож, похож. Как ни посмотрю – вылитый Император, ну прям один в один! Особенно если прищурить один глаз и совсем закрыть другой, – я действительно прищурила один глаз и закрыла другой, – вот так прям один-в-один.
– Ара Самара? – веселился тем временем Ар Крант. Что-то уж больно хорошее у него стало настроение. – А вы когда-нибудь видели нашего Императора?
– Конечно, видела, – проворчала я, – даже почти каждый день. Совсем не возражала бы видеть гораздо чаще, но увы, таилийский народ весьма скуп.
Мутный Тип и Ар Крант обменялись взглядами:
– О чем это вы?
– О сребрянках. На каждой серебряной монете изображен Император в профиль. А вы о чем подумали?
Ар Крант хохотнул:
– Ара Самара, а вам не приходило в голову, что это монеты старинной чеканки, и на них отображен не нынешний Император, а предыдущий?
– Ой, да мне все равно. Главное, – я лучезарно улыбнулась, – чтобы он сидел в своем дворце и не мешался у меня под ногами – большего от него и не требуется. О, вот и карета подъехала! Аривидерчи, мальчики! Аре Самаре нужно уладить кое-какие дела!
Уважаемые читатели, я вернулась!
Постараюсь теперь выкладывать проды почаще. Посмотрела я тут на объем написанного текста и поняла, что выложено уже прилично, а из планируемого не написана даже треть (ведь идет только 18-ый день завоевания первого из трех мужчин!). Поскольку я не хочу, чтобы получилась одна огромная неудобоваримая простынь текста, хочу предупредить, что с большой вероятностью роман придется разбить на две или три книги, зависит от того, насколько сильно разовьется сюжет. Надеюсь, это не доставит вам неудобств.
С уважением, ваша Лина Л.
Глава 47
АР СТИР САРОМ. День 19
Кожа снова зудела и чесалась.
Я даже перевернула матрас, на котором спала, и проверила его на наличие вшей. Вшей не было. Затем мой взгляд упал на дремлющего на подоконнике Котьего Короля. Я подскочила к нему и принялась перебирать его шерсть. Котий Король открыл глаза и меланхолично наблюдал, как я ищу блох. Блох тоже не было. Пришлось извиняться за то, что потревожила сон Его Котьего Величества и за сомнения в его чистоплотности.
А кожа все зудела и зудела. А еще ужасно хотелось увидеть, а еще лучше потрогать блистательного Генерала. Хм, постойте-ка, что-то это мне напоминало… Как будто когда-то я уже читала про эти симптомы… Что же это было?
– Уже проснулись, Ара Самара? – в дверь просунулась сияющая Ройза.
– Попробуй не проснуться тут: с самого утра трезвонят и трезвонят.
– Так ведь заказчицы! Заказчицы пошли! Как пошли спозаранку картинки маркиза просить, так и не прекращают! Четвертую вот только спровадили!
– Заказчицы? – подпрыгнула я. – Что ж ты сразу не сказала?!
Ах, какое это было восхитительное утро! Звучание придверных колокольчиков отзывалось в моих ушах райским пеньем, а звон серебряных монеток – голосами ангелов, не меньше! И все заказчицы до единой просили картинки с Аром Крантом в главной роли. Не зря скаталась вчера на плантацию к этому прохиндею, ох не зря! Еще больше настроение поднял великолепнейший завтрак: оладушки с вишневым вареньем (вчера в качестве компенсации за причиненный мне моральный ущерб я не постеснялась прихватить тот ящик с вишней, подготовленный для Императора. У Императора, небось, сотни других десертов найдется, а вот я вишню страсть как люблю!). В общем, жизнь удалась! В кошеле у меня было двадцать две сребрянки, еще на девять сребрянок я набрала заказов, и еще восемь сребрянок выручили на рынке за свои поделки мои крестьяне. Для ежегодного налога осталось набрать одиннадцать сребрянок – а после этого уже можно будет откладывать деньги на перенос полей.
Настроение портил только этот невыносимый зуд. Промаявшись некоторое время, я села и написала письмо Ару Кранту:
« Организуйте мне встречу с Генералом. Жизненно необходимо его потрогать».
И передала письмо с Вотеком. Вскоре Вотек вернулся с ответом:
«В пять пополудни выведу Ара Сарома на прогулку в Сады Эолы. Встретимся там будто невзначай».
Ай да маркиз, ай да молодец! Пребывая в наилучшем расположении духа, я уселась рисовать заказы.
Ближе к трем часам пополудни я начала волноваться. Видеть Генерала хотелось неимоверно, но еще больше хотелось хорошо выглядеть. Тут я вспомнила, что у меня всего два выходных платья, и в обоих я уже примелькалась. Что же тогда делать? Отправиться за новым готовым платьем на аллоянский рынок? Но оно стоит не меньше двух сребрянок! Восторг в глазах блистательного Генерала вещь, конечно, хорошая – но жаба душила чрезвычайно. В итоге я плюнула и решила, что Верховный Главнокомандующий любит меня не за внешний вид, а за мой внутренний мир.
Раз уж внешний подкачал.
И поэтому, когда «случайно» наткнулась в Садах Эолы на сопровождающую Генерала и маркиза ту самую пышнотелую барышню, одетую по последнему писку моды и обвешанную украшениями, мое самая обворожительная улыбка превратилась в щер.
Мы с неприятельницей смерили друг друга оценивающими взглядами – и одновременно фыркнули и отвернулись.
– Зачем вы притащили ее тоже? – возмутилась я шепотом, наступив маркизу на ногу.
– А что я мог поделать? – шепотом же отозвался, скривившись, маркиз. – Узнав, что я иду на прогулку с Генералом, она вцепилась в меня как клещ и напросилась с нами!
– А с какой стати ей вообще стало об этом известно?
– Как с какой? Ведь это моя сестра!
Тут у меня в голове щелкнуло:
– Только не говорите, – зашипела я, – что это и есть та самая Ара Амели Крант, которая «умна, талантлива, скромна, обладает приятной внешностью и весьма благоволит к Генералу Сарому»?
– Она и есть.
Р-р-р! Вот, значит, кто та барышня, за которой мы с Ройзой следили, да не выследили, а потом и вовсе сбросили со счетов, решив, что она не представляет опасности. А она – раз! – и появилась! Ах, какое коварство, какая неслыханная низость с ее стороны: затаиться как тигр и выпрыгнуть в самый неожиданный момент!
– Ара Самара, – заметил Ар Крант, – у вас все зубы видны.
Мы шли по узенькой дорожке, разбившись попарно: впереди воркующая с Генералом пышнотелая Ара Крант; позади я, шипящая на маркиза как кошка, которой прищемили хвост.
Я спешно убрала с лица оскал.
– Только взгляните на нее, – возмущенно бухтела я, – как она заливается соловьем!
Ара Амели Крант и в самом деле щебетала как птичка: то про погоду что-нибудь приятное скажет, то про недавний спектакль, на котором она побывала, то про пренеприятнейшую поездку с друзьями, которую они предприняли на прошлой неделе. И по всему-то выходило, что и приятелей у нее отбавляй, и вся она такая культурная-утонченная, и ухажеры ей проходу не дают.