Поцелуй Злодейки (СИ)
– Дай-ка сюда одну газетку, дружок!
– С вас два гроша!
Ройза требовательно протянула ко мне вторую руку. Я не хотела тратить деньги на ненужную газету. Но еще больше я не хотела, чтобы Ройза схватила меня за ворот – прямо как этого мальчугана. Поэтому я со скрипом отжала от себя две монетки.
Обмен состоялся. Мальчуган получил не только мои кровные, но и свободу. А Ройза принялась читать новость вслух:
– «Вчера, в день благонравной Аркилы, к воротам городских казарен была доставлена корзина со свежеиспеченной выпечкой. Решив, что это угощение для солдат, оные взяли каждый по одному печению и тут же употребили его внутрь… Но вскорости были вынуждены послать за лекарем, поскольку выпечка оказалась напичкана гадостью неимоверной, что отравила солдатские желудки и вызвала у них поток отборнейшей брани… В подозрении на злой умысел подозреваются две барышни, оставившие корзину с отравою с целью вывода воинов Таилии из строя… Вот их приметы (записано со слов постовых): маленькая Ара вида чинного, но и весьма задорного… и мамушка ейная, барыня в теле и на гусыню похожая…»
Чем больше Ройза читала вслух, тем нервнее я хихикала.
Наконец, экономка бросила читать. И бросила на меня зловещий взгляд:
– Ара Самара, голубушка моя… Поведайте-ка, из чего вы печению свою стряпали?
– Строго по рецепту! – спешно заверила я ее. – Вот прям до последней буковки! Что в рецепте было, то и в печенье кидала! Вот ей-ей, зуб даю!
– Где б на рецептик тот взглянуть?
– А вот он! – на всякий случай я отбежала на безопасное расстояние и кинула в нее бумажкой.
Ройза развернула бумажку и начала читать:
– «Три яйца»…
– Трех не было, кинула два!
– «Кусок сахара размером с детский кулачок»…
– Тут такое дело, – заволновалась я, – сахар-то тютю! Нету! Ну я и подумала: ведь сахар-то свекольный, верно? Значит, если вместо сахара добавить свеклы, то будет то же самое, так?
– «Муки два мерных стакана»…
– А тут вообще забавная история! Гимза-то, значит, лепешки печет? Печет! Значит, мука у нас должна быть? Должна! Вот я все перерыла – а муку не нашла. А Гимза молчит. Ну а я-то помню, что муку делают из чего? Из пшеницы! А у нас во дворе как раз какие-то колосья росли – ну как по заказу! Вот я их и растерла камнями – и буньк! В тесто!
– «Выжимка из семян полсолнечника»…
– Подсолнечное масло, то есть. Не поверишь, сколько пришлось побегать, пока я подсолнух в округе не нашла! Но нашла. И выжала. Ура!
– «Рому. Один мерный стакан»…
– А тут вообще раз плюнуть! Сгоняла к давешним морякам и выкупила за полгроша!
У Ройзы задергался глаз. Ройза открыла рот. Я приготовилась к чему угодно, но точно не к тому, что раздастся стук в дверь и появится нежданный спаситель:
– Ара Самара! Это Лорд Крант! Пожаловал с утренним визитом!
В императорском дворце:
– …отравлена целая казарма! Несомненно, злой умысел!
– Погодите-ка, Ваше Величество… Чем, говорите, отравились хлопцы?
– Тут в отчете написано: «каменными пластами, маскирующими под благонравное печенье».
Хрюк.
– И печеньки эти, то есть, каменные пласты, перед казармой были?
– Ну да, в корзинке, перевязанной ленточкой. Что вас так рассмешило, глава Тайного Сыска?
– Есть у меня одно подозрение… Откуда и зачем взялись эти печеньки. Сдается мне, пеклись они по душу одного небезызвестного нам Генерала.
– Значит, злоумышленники хотели отравить Генерала?
– Хуже! Подозреваю, злоумышленники хотели… Ха-ха-ха… Его соблазнить!
Глава 40
АР СТИР САРОМ. День 18
– Ах, Ар Крант! – щебетала я, затаскивая маркиза в дом. – Безумно рада вас видеть! Ну же, не стойте на пороге, входите, входите… Хотите чаю? Ах, чаю нет, с утреца выпили последний чайник, осталась только вода. Хотите воду? Может, перекусить?
– Ради бога, только не печенья! – взмолился Ар Крант. И тут же уточнил. – Это ведь ваших рук дело, Ара Самара? Я когда услышал новость, сразу понял, что пахнет зрелищем!
За моей спиной медленно кипела Ройза. Я всплеснула руками:
– В свою защиту могу сказать, что я действовала строго по рецепту! – я покосилась на экономку и шепотом добавила. – Ну, почти.
Лорд Крант расхохотался.
– Ваше счастье, что среди пострадавших нет вашего Генерала. Бог отвел от него беду!
– Правда? – обрадовалась я.
– Чистейшая. Вот только он, как и все остальные в городе, теперь будет искать двух злоумышленниц, что, цитирую: «пытались вывести из строя доблестных бойцов Таилии».
– И что же теперь делать? – расстроилась я. – Ведь никакого злого умысла не было!
– Не переживайте, Ара Самара, уверен, Его Величество во всем разберется и поймет, что произошла чудовищная ошибка!
– Этот алчный старик? Нет уж, боже упаси с ним сталкиваться… Вот что, буду вести себя некоторое время тише воды, ниже травы – авось и обойдется.
Лорд Крант хитро улыбнулся:
– Уверен, что да. Только зная вашу натуру, могу с уверенностью сказать – сидеть тише воды, ниже травы совершенно не в вашем духе: вы обязательно что-нибудь учудите уже в ближайшее же время!
– Вы правы, – уныло признала я. – К тому же, у меня сейчас невероятно полно дел.
– Надеюсь, не на аллаянском рынке? – Лорд Крант тут же шагнул за дверь. – Больше вы меня туда не затащите, даже не рассчитывайте!
– Да нет же, – я втащила его обратно, – там мои дела уже закончились.
– Меня снедает любопытство: чем же таким вы там были заняты вчера, что отдали меня на растерзание госпоже Таттам?
– Разве неясно? – удивилась я. – Испрашивала совета у аллаянок и получала от них рецепт печенья! А в обсуждении сердечных дел совершенно излишне присутствие посторонних, к тому же мужчин.
– Так вот, откуда растут ноги у вчерашнего происшествия… И снова все ведет на аллаянский рынок. Но, Ара Самара… А вам не приходило в голову, что сердце Генерала можно завоевать намного проще?
– Это как же? – тут же загорелась я. – Баллады спеты, стихи прочитаны, украшения подарены (солдаты потравлены)… В Генеральском сердце я поселилась, тут сомнений нет – но уж больно стеснителен Главнокомандующий. Неужто есть средство сделать его более решительным и признаться вслух?
– Ваше самомнение не знает границ! Но средство действительно есть. Пс-ст, – Ар Крант поманил меня пальчиком. Я наклонилась. – Любовное зелье.
– Вот уж нетушки! – я аж отпрыгнула. – Вот же ж пакость вы мне сейчас предложили! И как только в голову пришло?!
Ар Крант растерянно моргал:
– Отчего же ж пакость? – поразился он.
– Да как можно влюбить в себя человека против воли? – возмутилась я. – Это ж самое настоящее злодейство!
Лорд Крант отчего-то неловко раскашлялся. Я взглянула на него с подозрением:
– Только не говорите, что вы давали кому-то любовное зелье?
– Я – нет! – спешно открестился Лорд. – В меня влюбляются исключительно из-за моего очарования и шарма!
– И много влюбляются? – полюбопытствовала я.
– Не люблю хвастаться, но обычно барышни не дают мне прохода!
Вот же ж самодовольный павлин! Как хорошо, что мой Генерал не такой. При воспоминании о Генерале я вновь затосковала.
– Что такое? – удивился маркиз.
– Мне б Главнокомандующего повидать, – пожаловать я, – пожамкать его хочу – страсть!
Сзади сурово кашлянула Ройза. Я стеснительно улыбнулась.
– Так отчего бы нам сейчас его не навестить? – вдруг предложил Ар Крант.
– Вы серьезно? – поразилась я.
– Отчего же нет? Буду только рад посодействовать встрече… кха-кха… двух влюбленных сердец!
– А-а-а! – я завизжала так, что стекла на окнах чуть не лопнули. – Я сейчас! Только переоденусь!
И побежала наверх. А когда прибежала, то поняла одну вещь: у меня было всего два платья. В одном я была в данный момент. А второе сохло после стирки.