Поцелуй Злодейки (СИ)
Сейчас надо бы приступить к заказу.
Я мысленно захихикала и принялась рисовать.
Спустя два часа я довольно потянулась. Радостная заказчица любовалась своим ненаглядным Ви Крантом. Все же, я немного не удержалась и добавила ему во взгляд немного придурковатости вместо томности (но аллаянке понравилось), а еще на другой картинке нарисовала птичку и маленькую белую кляксу на плече. Потом подумала и кляксу стерла, но птичку оставила. Ведь она может какнуть на него и позже, верно?
В общем, аллаянка осталась довольна.
А когда она вручила мне целых четыре сребрянки, я почувствовала, что мы стали с ней лучшими подругами.
– Ах, ну что вы, не стоило! – скромно «отнекивалась» я от одной сребрянки сверху.
– Ах, ну что вы, это подарок! – настаивала аллаянка.
– Ах, ну зачем же вы так?
– Ах, это от чистого сердца!
– Ах, какая вы щедрая!
– Ах, а вы безумно талантливая!
– Ах…
– Ах…
Вскоре к нам прислушивался весь рынок. Аллаянцы все еще недоумевали, почему мы с аллаянкой до сих пор стоим, любовно сцепив ручки, аллаянки понимающе хихикали. Ройза стояла рядом и мотала наши выражения на ус. Наверняка примеривалась, как будет потом обмениваться подобными с другими экономками.
Наконец, когда от расшаркиваний у меня уже заболела шея, а красивые выражения в моей голове уже стали заканчиваться, и я начала подумывала, как бы поэлегантнее закруглиться, глаза моей собеседницы вдруг стали как два блюдца.
И не успела я обернуться, чтобы понять, что к чему, как позади меня раздался уж очень знакомый голос:
– Ара Самара, вы меня искали?
Во дворце.
– Ваше Величество, я вернулся с докладом.
– Ты быстро.
– Гнал всю ночь. Изволите послушать?
– Заканчивай с формальностями: мы здесь вдвоем. Говори, что выяснил.
– Хорошо. Ара Самара не лгала. Дела в Целее оставляют желать лучшего. И это мягко говоря. Замок в разрухе, деревня в упадке, поля скудные. Но… крестьяне весьма бодры. Настолько, что даже, ха-ха, встретили меня с вилами.
– С вилами?! Тебя? Отчего же?
– Я имел неосторожность спросить у них про их хозяйку. И, кажется, они испугались, что я явился по ее душу. В общем, едва ноги унес.
– Значит, они ее защищали? Эту маленькую злодейку?
– Для них она не злодейка. Для них она Ара, которая пошла на преступление, чтобы им было, что есть и чем кормить своих детей. Я там поспрашивал в трактире немного. Поговаривают, что сама Ара уехала в город, чтобы подзаработать деньжат для выплаты налога.
– Подзаработать деньжат, говоришь?.. И что же она… Зелья. Эта маленькая злодейка варит свои любовные зелья прямо под моим носом! Р-р-р! Так и знал, что эта нахалка что-то замышляет!
– И каким же будет твой приказ?
– Сначала нужно доказать, что она действительно варит зелья. Вот что… Не спускай с нее глаз. Должно быть, ингредиенты при ней, поэтому попади к ней домой и найди доказательства. Приклейся к ней, пока не выяснишь правду.
– Да, мой император. Но, кхе-кхе, помнится мне, кто-то сокрушался, что грош ему будет цена как императору, если все, что говорила Ара Самара – правда, а теперь выясняется…
– Проваливай.
– Как скажете, Ваше Мутнейшество!..
Глава 29
АР СТИР САРОМ. День 15
– Лорд Крант! – воскликнула я.
И радостно пнула его в колено. Крант охнул и согнулся.
– Ох, простите! Не знаю, что на меня нашло! Вы в порядке?
И наступила ему на другую ногу. Глаза Лорда вылезли из орбит.
– Ой, боженьки! Как же мне неловко! Позвольте загладить свою вину!
И заехала сумкой с инструментами ему по боку. Лорд грустно кхекнул и закатил оченьки небу.
– Ай, какая же я неуклюжая! Давайте я…
– Не стоит!
Порядком потрепанный Ар шарахнулся от меня в сторону.
– Полагаю, вы уже знаете про мою сестру? – осторожно спросил он. И на всякий случай крабиком шагнул назад.
Однако расстояние между нами не сократилось. Потому что я сделала шаг вперед.
– Про какую сестру? – невинно спросила я. И взмахнула сумочкой.
Лорд Крант отпрыгнул.
– А-а-а, – «вспомнила» я, – вы про Ару Амели Крант, которая «умна, талантлива, скромна, обладает приятной внешностью и весьма благоволит к Генералу Сарому»? Да! Представьте себе, я про нее узнала! И знаете, что? Было весьма странно выяснить, что Ар, который собственноручно подталкивал меня в объятия Генерала, забыл сказать, что за этим самым Генералом охотится его собственная сестра!
Я призадумалась. И на всякий случай уточнила:
– Сестра этого Ара, я имею в виду. Так вот, не желаете ли объясниться, любезнейший?
– Безусловно, любезнейшая! Я не упомянул свою сестру по одной простой причине: потому что она вам не соперник!
Я любознательно моргнула.
Видя, что я не спешу нападать, Лорд Крант воодушевился. И сладко запел:
– Ах, Ара Самара, Амели и в самом деле такова, какой вы ее только что описали. И уже из-за одного только этого она вам проигрывает по всем фронтам! Ну подумайте сами, у кого выше шансы за сердце Генерала: у трепетной скучной Ары или у такой яркой барышни с неистощимой фантазией, как вы?
– Правда? Ах, шалунишка! – я шкодливо замахнулась, чтобы пихнуть его в плечо.
Однако Лорд испуганно шандарахнулся прочь.
Эк я его, бедолагу, напугала.
– Не бойтесь, – мягко сказала я ему, – больше я вас бить не буду.
– Точно? – на всякий случай уточнил он.
– Слово Ары Самары! – поклялась я.
Лорд Крант погрустнел. Слову Ары Самары он почему-то не верил.
– Ах, неважно! Я рада, что вы развеяли мои сомнения. Честно говоря, я весьма заволновалась, узнав, что у меня есть соперница, но теперь вижу, что зря!
Аллаянка за моей спиной кашлянула.
– О, точно! – я обрадовалась.
Какое потрясающее совпадение! Я ведь рисовала ей как раз Ара Кранта! Вот уж не думала, что однажды доведется сыграть роль купидона!
– Лорд Крант! – торжественно провозгласила я на всю площадь. – Позвольте представить вам мою хорошую подругу…
И тут я поняла, что забыла имя своей «хорошей подруги». Вернее, она мне его даже не называла.
Я посемафорила ей глазами. Но та продолжала лучиться, глядя на Лорда.
– … имя которой просто невозможно забыть…
Продолжала я импровизацию, но аллаянка была глуха к моим воззваниям.
– … поскольку имя у нее настолько нежное, что…
Аллаянка лучилась. Лорд Крант моргал. Все еще вежливо, но уже недоуменно.
– … при его упоминании в воздухе разливается аромат весны…
Площадь затихла и внимательно слушала.
– … и слышится капель и пенье птиц…
На лицах аллаянцев появились скептические выражения.
– … и лица овевает свежий ветер…
Лиира Саткам хохотнула.
– … а поскольку сегодня царит такая невыносимая жара…
Мик Вараам хмыкнул.
– … что не воспользоваться такой возможности остыть было бы просто упущением с моей стороны…
Аллаянка таяла. Крант недоумевал. Я начинала подкипать.
– … и поэтому вот прямо сейчас…
Я сделала аллаянке большие глаза. Аллаянка счастливо сделала такие же в ответ.
– … самое подходящее время…
Кажется, она вообще не понимает намеков.
– … произнести его, черт побери, вслух! – гаркнула я.
Ройза за моей спиной булькнула. Рынок полег. Аллаянка, наконец, догнала.
– Таттара Таттам! – кокетливо представилась она.
Я всхрюкнула.
– Ну, в общем, мир вам да любовь, – слабо махнула я рукой и потопала с площади. За мной шла Ройза. Мы молча дошли до нашей кареты и сели.
И вот тут-то мою экономку накрыло:
– Имя… грит… нежное! Ха-ха-ха!..Аромат весны!.. Ха-ха!.. Пенье птиц!... Таттара Таттам!.. АХ-ХА-ХА-ХА-ХА!