Взрослые люди (СИ)
— Да, — кивнул Виктор и тут же спохватился: — То есть я видел, разумеется, ваши посты в интернете — иначе никак было не узнать, когда вы приедете в клинику, — но в подробности не вдавался.
— И тем не менее — спасибо за помощь, — искренне поблагодарила я, почему-то совершенно уверенная, что всё-таки те деньги, которые посыпались на меня сутки назад, были от Виктора. — Нам с Сенькой пригодится.
В зеркале заднего вида я могла наблюдать только глаза мужчины — и их выражение стоило бы либо зарисовать, либо сфотографировать. Никогда не видела, чтобы человек одновременно и смеялся глазами, и испытывал смущение, и чувствовал растерянность, явно раздумывая, что ответить.
Если бы Виктор стал отнекиваться, клянусь, он вновь разочаровал бы меня. Но ему хватило ума не отрицать, но и не вдаваться в подробности.
— Не за что. Рад помочь. Значит, — он явно решил поскорее сменить тему, — вы вновь поедете в клинику послезавтра?
— Да, на приём к хирургу. Надеюсь, Сеньке всё же назначат операцию и соберут её несчастную лапку. Держите за меня кулачки.
— А давайте я их на месте подержу? — вполне ожидаемо предложил Виктор. — Отвезу вас в клинику, а потом домой.
— Вам заняться больше нечем, да? — засмеялась я, покачав головой. — Не стоит тратить время.
— А вам не кажется, что я уже большой мальчик и сам волен решать, на что хочу потратить своё время? — парировал Виктор. Не грубо, но настойчиво.
— Справедливо, — признала я. — Что ж, раз так… Давайте договоримся?
Он насторожился. Посмотрел на меня в зеркале заднего вида внимательно-внимательно, как будто ожидал подвоха.
И не зря ожидал.
— Да?
— Вы сами вольны решать всё насчёт своего времени, я не отрицаю. А я — насчёт своего. Я не буду от вас прятаться, и если вам хочется тратить время на мои дела — пожалуйста, ваше право. Но ничего сверх этого не будет, потому что я совершенно не хочу тратить своё время на вас. Дело не только в вас, — попыталась я смягчить отказ — всё же он прозвучал излишне резко. — Я просто уже давно не трачу время на мужчин. Договорились?
Виктор помолчал несколько секунд, напряжённо глядя на дорогу перед собой. Бросил на меня в зеркале один краткий взгляд, серьёзный и вдумчивый, и спокойно уточнил:
— Поправьте меня, если я понял неправильно. Вы разрешаете мне сопровождать вас, если сами поедете по делам куда-либо, но заранее отказываете, если я захочу куда-то вас пригласить?
— Да. Точно.
— Хорошо, — кивнул Виктор и, кажется, улыбнулся. — Я согласен.
Нет, всё-таки есть в этом человеке что-то безумное.
15
Виктор
После заключения договора с Асей ехали молча. Я периодически поглядывал на спутницу, довольно улыбаясь и максимально демонстрируя свою безобидность, чтобы не передумала и не сбежала снова. Было ей комфортно молчать со мной или нет, я не понял, но выглядела она расслабленной.
Её телефонный номер мне достался максимально прозаично. Даже напоминать не пришлось. Ася попросила меня продиктовать номер телефона, будто я «бомбила», которому надо скинуть деньги на карточку. Вообще, я бы не удивился, если бы она действительно скинула плату за проезд и потроллила ещё как-нибудь насчёт предоставленного сервиса. Например: «Опция “Молчаливый водитель” работала частично, а хотелось бы всю дорогу».
Я уже начал привыкать к непредсказуемости этой женщины.
Но в этот раз она просто сделала дозвон, попрощалась и ушла.
Я почему-то даже не сомневался, что Ася не обманывает, а просто меняет стратегию. Очень неожиданный ход, признаюсь, но зато с абсолютно очевидным замыслом.
Ася думает, что мне надоест тратить на неё время, я перестану бороться за внимание и повешу перчатки на гвоздь. А ещё она думает, будто её заявление про незаинтересованность в трате времени на мужчин меня остановит. Да чёрта с два! Всё перечисленное только добавляет мне азарта.
Так что в этот раз Ася просчиталась!
Приехав домой, занялся рабочими делами. Но как-то пустовато было, и я сделал то, что периодически делаю, пребывая в подобном настроении, — позвал в гости подругу. Двадцатидвухлетняя студентка института туризма по имени Настя отлично умела быть украшением дома. Ей нравилось просто находиться здесь, и было даже неважно, занимаемся мы чем-то при встрече или нет. Когда она писала курсовую работу, приезжала иногда просто посидеть в моём доме в тишине. Мне это по-своему нравилось.
Человек-атмосфера, человек-аксессуар. И мне не стыдно так её называть. Настя об этом знала и в ответ называла меня человеком-ресурсом. А когда злилась, обзывала полезным ископаемым — из-за моей ценности для себя и возраста.
На том и сошлись.
Прямо перед приездом Насти я залез посмотреть авторскую страницу Аси. Стало всё-таки любопытно, о чём пишет её альтер эго.
Конечно, судить по обложке — занятие глупое и ненадёжное. Но было сложно этим не грешить, ведь картинки, иллюстрирующие книги Аси, кричали одно и то же: любовная любовь, про любовь и о любви. Ах, да, ещё страсть, секс и снова про любовь.
Такое читать я в жизни не буду.
Я даже ощутил внутри еле заметное разочарование. Я надеялся, что увижу что-то более глубокое, соответствующее тому образу, какой у меня сложился от общения с этой девушкой и от скроллинга её соцсетей. Впрочем, возможно это всего лишь обложки, а в моей голове просто надуманное представление об Асе?
Вообще-то изначально план состоял в развенчании культа личности, с последующим разочарованием в Асе. Ну вот и получай — твоя избранница пишет глупые однобокие романчики. Разочарован?
Я продолжил скучно листать каталог с её книгами и вдруг остановился.
Обложки и названия отличались. На первый взгляд одинаковые, но при ближайшем рассмотрении книги чередовались. Легкие любовные романы (если всё-таки судить по обложке и названию) соседствовали с книгами иного настроения.
И одна книга особенно привлекла моё внимание.
Немолодой и несмазливый мужчина в костюме, объятом пламенем, сидел за письменным столом с абсолютно спокойным и отрешённым лицом. Рядом стояла женщина с подносом, похожая то ли на официантку, то ли на секретаршу. А на заднем плане разрушались стены офиса.
У книги был невысокий рейтинг среди читателей, но именно этой книге под названием «Со вкусом пепла» мне захотелось дать шанс.
Как только я начал читать, пришла Настя. Дверь в дом была открытой, поэтому мне не пришлось идти на первый этаж и открывать её. Послышался крик: «Я пришла».
— Займись чем-нибудь, я позже подойду! — проголосил я в ответ.
На первый взгляд история Аси была каким-то офисным романом про босса и секретаршу (да, всё-таки банальность), и я даже подумывал закрыть книгу из уважения к себе. Но что-то меня останавливало, помимо того, что текст был написан вполне неплохо. С первых же страниц повести (наверное, так можно назвать эту небольшую книжку) не покидало ощущение, что и офис этот непростой, и с людьми что-то не так, чертовщина какая-то.
— Будешь есть?! — прокричала Настя примерно через час.
— Буду, но позже! — ответил я.
К третьему часу чтения я уже совершенно не понимал, что творится в книге, но и силы воли оторваться от текста у меня не хватало. Так хотелось разобраться, что же это за место, где находятся герои, почему они физически не могут выйти из этого офиса, почему они совершают какие-то бредовые поступки, сами не зная зачем, но зная, что они должны их делать. Что за странные клиенты у них, похожие на мертвецов и…
Из гостиной звучала музыка: Настя развлекалась как могла.
Я продолжал читать.
Мне почему-то было стыдно признаваться себе, что я переживал за героев, а именно: будут ли они вместе. Сопливая сентиментальная девочка-подросток нежданно-негаданно проснулась в душе у большого дяди Вити.
Текст уже давно перестал походить даже на магический реализм и превратился в романтический трагикомический сюрреализм.