От винта! Кругосветка
– Если это так просто и легко, зачем нужна я? Да еще за такую цену?
– Какую? – он словно не понимал – о чем речь. Воззрился в лицо, слава богу, хоть не на грудь!
– Да хотя бы за ипотеку! Не знаю как у вас тут, но у нас три миллиона – это прилично, ну и остальное.
– Это деньги.
Он сказал это так, словно они ничего не значат! Ха! Это деньги, мусор. В этот момент Рудэй напомнил мне… Старика Хоттабыча, блин! Который легко дал Вольке караван с золотом. А еще… ну, да, конечно! Я сразу вспомнила о приснопамятном разоблачении магии из «Мастера и Маргариты», когда зрители получали деньги и шмотки, а потом разгуливали по улицам столицы в неглиже! Нет уж, спасибочки, такого нам не надо!
Рудэй словно прочитал мои невеселые мысли.
– Не стоит волноваться Джас… То есть Оксанна. Деньги поступят на твой счет, ты получишь все необходимые документы. Это реально. Не обман. Если не веришь, то…
– Допустим верю, ладно. Но не понимаю. Почему именно я? Что, стоящего мужчины не нашлось в вашем государстве?
Я сделала акцен на слове «стоящего» и «мужчины», учитывая шовинистский настрой всего в Аллизии. Дескать – это как же вас припекло, что уже к женщине обратились.
– Ты можешь управлять моим золотым драконом. – он как-то странно, раздраженно вздохнул. – Ни у кого другого не получалось. Включая меня.
Вот тут я прямо загордилась собой. Значит, я уникальна! Не даром же я на машине с дымящимся радиатором до дома доехала! Чем не дракон? Тоже дым! А однажды у меня в жигуленке проводку закоротило, под приборной доской загорелось, а я дальше ехала – деваться было некуда, так что я и к пламени дракона готова.
Но вопросы еще оставались и я в полной мере обрушила их на Рудэя.
– Так возьми другого дракона! Делов-то! Уверена, ты лучше меня управляешься с таким транспортом… Ну может не конкретно с этим. Но вообще…
– Император обязан летать на этом драконе. Это вопрос моего… – Рудэй осекся и замолчал, словно подбирал слова. А еще вернее – придумывал, чтобы такое солгать. Не знаю почему мне так подумалось, но ощущение не отпускало. Он обманывает меня! Водит за нос! И от этих мыслей все меньше хотелось принять предложение красавчика. Мало ли… Может меня принесут в жертву в каком-нибудь мире. Вот довезу я Рудэя туда – и бац – я уже на костре на вертеле или в пасти другого чудища? В голове крутились самые невероятные и неприятные для меня фантазии.
– Это вопрос моего статуса, – наконец-то отвис Рудэй. – Этот дракон – вроде символа императорского величия или типа того. Так что мой народ будет ждать, что я полечу именно на нем.
Нет! Я все равно ему не верила. Звучало логично. Дракон вроде символа… Но складывалось ощущение, словно в уравнении с драконом, мной и Рудэем не хватает какой-то переменной.
Наверное, узнай я все и сразу, так не поступила бы. Но сейчас, глядя на красавчика, что старательно прятал глаза и делал вид, что усиленно разглядывает как садовник подстригает кустарник, я не могла поступить иначе.
– Мне надо подумать… Взвесить. Решить.
Казалось – эта фраза была волшебной. Я сказала ее – и бац – пейзаж вокруг изменился.
Стало прохладней, ветер пробрался под платье и охладил до гусиной кожи. Запахло бензином, мазутом, чем-то еще не совсем приятным. Цветы, деревья, дворец преобразились. Вокруг меня столпились многоэтажки моего района. Словно я никуда отсюда и не уезжала. Высокие, серые, одинаковые! До оскомины надоевшие, черт бы их подрал!
Вот мой двор. Крохотная детская площадка на которой редко бывают дети, в основном по вечерам тусят алконавты пенсионного возраста. Деревья, глядя на которые я каждый раз гадаю – какое из них рухнет на нашу придомовую парковку в следующий раз. Неухоженные, заросшие клочки земли у подъездов. Пыталась я сажать тут цветы, но у нас темно, выжила только одна гортензия, которую прошлой весной выкосили криворукие дворники из солнечного «Непойми чего» стана.
Дом, милый дом!
Даже моя «ласточка» – и та притулилась неподалеку.
И вот черти меня забери, сейчас Земля казалась реально задницей. Блеклой и серой по сравнению с Аллизией. Я даже отругала себя за эти мысли. Я должна быть патриоткой! Земля мой дом родной!
Но, бли-ин! Какая же тут сейчас была… задница…
Я стояла и озиралась будто никак не ожидала увидеть асфальт, поломанные грузовиком-мусоровозом бордюры, куцые клумбочки у входа в детсад, что стоял напротив дома – просто шины внутри которых торчали пластиковые желтые и красные цветочки. Мир вокруг воспринимался как-то иначе.
Кар-кар-кар… Чудилось – даже вороны надо мной издеваются.
Внезапно что-то толкнуло меня в плечо, да так, что я едва не грохнулась на колени. Еле-еле удержалась и оглянулась. Крупная женщина средних лет, вроде соседка из другого подъезда, рассекала так, что даже танк бы попятился и через плечо буркнула:
– Стоит тут, как будто чумная… На дороге…Дура…
Ну да. Это тебе не Аллизия. Тут даже просто стоя и ничего не делая можно получить комплимент. Смачный такой, а главное – незаслуженный. Не знаю почему подумала об этом, но настроение резко испортилось.
Да к тому же тетка-танк шла с пустым ведром! Естественно, ухмыльнулась я. Как иначе? И примета точно сработает. День будет хреновее некуда.
Зато сумочка с ключами неожиданно оказалась в моей руке, словно и не пропадала в момент когда я перенеслась в другой мир на драконе.
Мда… Наверное, я реально дура. Отказалась от сказочного предложения, путешествия с роскошным мужиком, как ни крути, чтобы прозябать тут.
Словно ответом на мой вопрос раздался отдаленный гром и с неба посыпалась мелкая морось. Бррр… Гадость!
Я заторопилась по быстро образующимся лужам в подъезд.
Добро пожаловать домой, детка!
От винта! Или Кругосветка с императором. Второй том
Пролог
– А-а-а!
Джас орала как резаная, и я даже подумывал, а нет ли у этой рыжей какой-то особой, неведомой, земной магии, которая позволяет вопить на трескучем морозе, не рискуя остаться немой на веки вечные. Параллельно эта же магия, скорее всего, позволяла доводить императоров до белого каления.
Просто потому, что орать должен был я! Это мое, магическая мана его раздери, задание сейчас было на грани провала! Это мой императорский титул утекал сквозь чешуйчатые, перепончатые лапищи наглого золотого дракона! Это я рисковал своей головой, потому что мне недвусмысленно намекнули, что ежели не пройду испытание, но при этом останусь жив, то за жизнь мою, увы, гроша ломаного никто не даст.
Но даже не из-за этого я должен был орать как резаный!
А из-за того, что это я сейчас выступал в роли ледянки! Рассекал, так сказать, льды и торосы снежной горы, пока моя маленькая рыжая водительница драконов демонстрировала безмолвному небу морозной Агрии силу своих голосовых связок и мощь легких.
Она орала – я летел вниз с горы, я летел, она орала. Чёрт земной всех врагов наших раздери! С этим надо было что-то делать, но что?
И куда подевался советчик, хренов Корнуэлл?
И куда провалился золотой дракон?
Как назло мы с Джас еще и одеты, мягко сказать не по зимнему! Ну да, в этой одежде должна быть согревающая магия. Но тут ключевое слово – должна быть. Увы, видимо магия Аллизии вообще тут в Агрии никому ничего не должна.
В общем, она орала, я летел и изрыгал проклятия. Все которые знал, некоторые придумывал на ходу, стараясь запомнить. В конце концов, мне уже следовало бы издать книгу элитных императорских ругательств. Думаю, издание бы себя окупило, да и заработало бы неплохо. По крайней мере, на содержание Дворца Приемов однозначно хватило бы.
Да заткнется ли она наконец!
Я было собрался ущипнуть Джас за её крепенький задок, как вдруг она реально заткнулась. Увы, счастье длилось недолго. Мои уши еще не начали снова нормально слышать, когда Джас собралась с духом и заорала: