Черный Рассвет (СИ)
— Ну да… — ехидно ухмыльнулся Диармайд, сделав шаг навстречу к собеседнику, — что может быть важнее патрулирования коридора, перед спальней фараона. — Вокруг Амена снова уплотнился воздух а мраморная плитка, под ногами у Диармайда, задрожала.
— У меня есть предложение, способное отсрочить эскалацию твоих проблем, или фараон уже закончил свой ритуал? — Диармайд затаил дыхание в ожидании ответа. Он отчётливо чувствовал каждый удар своего сердца, пауза в диалоге была короткой, но для парня она тянулась мучительно долго.
— Я тебя слушаю, — наконец-то заговорил Амен.
— Скоро должна состоятся встреча между провластными силами и оппозицией. Похоже твой авторитет больше не стращает знать, они начинают действовать, — сколько же яда и самодовольства было в ухмылке Диармайда…
— И? Думаешь я не догадывался о чём-то подобном? — ореховые глаза Амена блеснули, отзеркалив вспышку его раздражения.
— А если я скажу, что могу спровоцировать конфликт между ними? — губы Диармайда растянулись в улыбке, парень не уследил и его собственные клыки разрезали губы. По подбородку потекла кровь, но он не обращал на это внимания.
— И как же ты это сделаешь? — сощурившись спросил Амен, он в миг оказался рядом с Диармайдом. Парень ощутил знакомый ему пряный запах, у него никак не получалось вспомнить, что является его источником.
— Есть у меня одна идея… — Диармайд не желал раскрывать свой план, — всё что тебе нужно сказать — согласен ли ты начать действовать или нет. Решать только тебе.
На самом деле Диармайд действовал бы в любом случае, но поддержка одного из самых влиятельных людей в Египте не помешает. К тому же парень уже давно желал завербовать к себе в группу могущественного мага земли… Кто знает, вдруг получится?
— Почему ты хочешь мне помочь? — после долгих размышлений Амен схватил Диармайда за горло. Парень почувствовал прикосновение шершавой кожи, похожей на наждачную бумагу, с маленьким напылением. Он не мог вырваться. Диармайд использовал дурной глаз. Амен замер, застыл как истукан, но это продлилось не долго. Едва парень успел высвободиться из его хватки, как аватар земли вновь начал двигаться.
— Неплохо! — неожиданно одобрительно отозвался Амен. — Весьма достойно! Я на твоём ранге о подобной силе мог только мечтать…
— Твой ответ? — хрипло спросил Диармайд, он ещё ощущал прикосновение шершавых рук Амена к его шее. Укол его гордости был неприятным, но парень умел подавить её, когда это было по настоящему необходимо.
— … — Амен не спешил отвечать. Он выглядел растерянным, обескураженным. Глаза аватара забегали, дыхание стало сбивчивым, прерывистым. Это была явно паника, Диармайд не ожидал увидеть нечто подобное.
Всё прекратилось очень быстро. Амен закрыл глаза и сделал глубокий вдох, выпрямил до этого сжатые в кулаки пальцы и громко выдохнул. Он медленно открыл глаза и глянул на Диармайда сверкающими ореховыми зеницами.
— Действуй… — тихо ответил он.
Диармайду казалось, что Амен готов вот-вот грохнуться в обморок. На его лбу, за считанные мгновения, проступил пот, начавший блестеть, под светом магических светильников.
— И последнее, — довольно ухмыльнулся Диармайд, — проведи меня, пожалуйста, к канализации. У не хочу тратить время впустую. Скрытно уйти из дворца будет… долго. — Парень вновь ощущал твёрдую почву у себя под ногами.
— Ты много меджаев убил, по пути сюда? — Амен махнул рукой в сторону лестницы.
— Ни одного. Тот меджай, который сидел у входа, валяется без сознания, — беспечно ответил Диармайд.
— Неплохо… — одобрительно кивнул Амен.
— Аниса! — громко крикнул глава меджаев. К нему подбежала маг воздуха.
— Следи за входом в спальню фараона. Если кто-то попробует открыть дверь — ты покойница, — жёстко ответил египтянке Амен. Он говорил уверенно и твёрдо, как подобает властному и сильному магу.
— Да господин, — коротко кивнула девушка. Она была бы довольно миловидной, но огромный нос всё портил. Она задержала на Диармайде взгляд так долго, насколько могла себе позволить, не привлекая внимания Амена.
— Почему ты не хочешь раскрывать детали своего плана? — спросил у него Амен, пока они спускались по широким лестничным пролётам. Глаза резало от вазонов с папирусом, светящихся не хуже благословенной полыни. Диармайду пришлось закрыть глаза и опираясь на свои навыки, вслепую идти за аватаром земли, ориентируясь на стук его каблуков.
— Я тебе не доверяю, — без колебаний ответил Диармайд.
— Зачем ты вообще тогда ко мне пришёл? — Амен развернулся и посмотрел на странного визитёра. Диармайд только сейчас открыл глаза, ощущая свет папируса на затылке. Блики лучей отбивались от отполированных фресок, сделанных из драгоценных и полудрагоценных камней.
— Потому что это может принести пользу нам обоим. А я не хочу иметь проблемы со злым фараоном, правящим Египтом уже несколько веков, — соврал Диармайд. Он чувствовал свою лидирующую позицию в этом разговоре, хоть и не должен был.
— А не боишься, что я просто прикончу тебя? То, что ты предлагаешь — очень опасно. Это решение может погубить меня и всё, чему я посвятил долгую жизнь.
— Если бы хотел — прикончил бы уже давно. Я понял, что нужен тебе, как и суматоха за стенами дворца, оттягивающая надвигающийся бунт. Ведь именно тебя знать обвиняет в узурпации власти и именно ты станешь их главной целью, во время мятежа. А так… решение принимать тебе, я просто положился на удачу и интуицию.
Амен нервно сглотнул, ненадолго сосредоточив свой взгляд на наглой ухмылке Диармайда. Дальнейший путь до подземелий они прошли молча.
Прозвучал громкий гонг. Поднялась тревога. Из жилых помещений выбралась стража, направившаяся на нижние этажи.
По коридорам дворца бегали патрули меджаев. Встречая Амена они синхронно отдавали честь и с любопытством поглядывали на Диармайда. Внутри было много сильных магов, действительно много. Даже без Амена эта крепость будет стоить множество жизней безумцам, решившимся штурмовать её. Подумать только, такая мощь, а её способна перекрыть пара аватаров. Ведь именно сила Амена и Эхнатона по настоящему пугает знать, и только из-за них они не решаются на открытый бунт, хоть это время и не за горами. Если в ближайшее время Эхнатон не появится на публике — неприятностей не избежать. А значит сейчас самый удобный момент для Диармайда, чтобы осуществить свой план. И даже чёртову птицу убивать не потребуется, чтобы проникнуть в Дуат. Охрана тюрьмы сейчас не в приоритете, и не важно о ком говорить; и знать, и Эхнатон заняты иными делами. Главное сильнее раскачать лодку, чтобы люди не заметили ряби на воде.
— Господин Амен, у нас нарушитель! — поклонился меджай, которого Диармайд вырубил, пробравшись во дворец. Возле входа в канализацию было людно. Адепты и маги, облачённые в броню, были готовы к вторжению.
— Вольно солдат, — вздохнул Амен, и провёл Диармайда ко входу.
— Нарушитель уже уходит… — Амен кивком подбородка указал на люк. Диармайд медлить не стал, он без колебаний прыгнул в тоннель.
Выбраться из канализации было труднее, чем пробраться внутрь. Похоже действия Диармайда подняли тревогу. До выхода из канализации парень дошёл ещё без особого труда, а вот выбраться наружу, не привлекая к себе внимания — было трудно.
Диармайд затаился в глубокой луже, полной нечистот, ожидая пока тревога спадёт. Потом добрался до тоннеля, который ведёт в Нил, и выплыл за пределы города. Пепла, способного сбить дурной запах, осталось совсем немного, но этого должно было хватить. Солнце уже начинало раскалять воздух, готовясь к жаркому сентябрьскому дню.
Диармайд украл одежду с веревки, натянутой между приземистым каменным домиком и финиковой пальмой. Он оказался у стен Уасета, в месте, где начинались обширные рисовые поля.
* * *— Ну и где же он? — Арбет допивал уже третью кружку кофе, пока ждал возвращения Диармайда. Его охрана лениво бродила по дому, обеспечив господину надлежащую защиту. Почти все маги, не ниже пятого ранга. Мурад то и дело нервно ёрзал в кресле, похоже предстоящая встреча пугала его.