Игра из Тени. Дилогия (СИ)

* * *
Мероприятие проходило в загородной резиденции Рода Рин. Она официально находилась вне черты Города, но это только ради сокращения налогов. В реальности до столицы было километров пять, не больше.
Как только мы подошли к воротам, нас встретил дворецкий в черно‑белой ливрее.
– Господин, госпожа, – поклонился он и протянул руку. – Приглашения, пожалуйста.
– Конечно, – протянул я ему билеты, что каким‑то чудом сумел достать для меня Пайнар. – Прошу.
– Благодарю, – чопорно ответил он и, удостоверившись в их подлинности, сделал знак рукой страже. – Все в порядке.
Разукрашенные золотом и серебром – богато они живут! – ворота распахнулись, открывая нам проход в сад.
– Основное мероприятие начнется через несколько часов вон там, – пояснил дворецкий, жестом указывая нам направление. – Еда и напитки ожидают вас чуть дальше. Желаю вам приятного вечера.
– А что у вас есть из развлечений? – осведомилась Мера.
Ее глаза горели задорным огоньком, и я бы даже залюбовался, честно. Вот только я знал, к чему может привести такой энтузиазм. Ее – к веселью, меня – в могилу.
– Все, что только пожелаете, госпожа, – учтиво ответил мужчина. – Проводится множество игр и соревнований, карточные игры, музыкальные номера, танцы.
– Без меня, – сразу отрезал я, заметив как девушка бросила на меня заинтересованный взгляд. – Не танцую.
– А в конце вечера будет фейерверк, – ничуть не высказав раздражение тем, что я его перебил, закончил дворецкий. – Надеюсь, вы хорошо проведете время.
– Уж в этом я не сомневаюсь, – довольно рассмеялась девушка и, ухватив меня за руку, потащила внутрь. – Время развлечений!
Я застонал. Это будет просто ужасно.
* * *
Признаю свою ошибку. Я был неправ. Это было не так уж и ужасно. Просто очень, очень скучно.
Мимо нас с гордым видом проносились разносящие напитки официанты, туда‑сюда сновали слуги, жонглеры, музыканты, на столах дожидалась великолепно пахнущая еда. В общем, все, чего только может пожелать изысканный человек. И чем же занимались сотни разряженных в дорогущие костюмы и платья гостей?
Правильно. Трендели.
Единый, как же я ненавидел все эти бесполезные разговоры. Особенно когда был помладше. Мне все говорили – этикет, умение правильно играть на публику, закулисные игры, все это нужно знать.
Хотите мое мнение? Богачам просто нечего делать. Вот они и бесятся с жиру, пытаясь урвать друг у друга кусок посочнее да помягче.
Положение омрачало еще и то, что мы с Мерой быстро оказались в центре внимания. Хотя смерть Артмаэля и была уже давно отжившим себя событием, нашлось немало желающих снова ее обсудить, раз уж так удачно появился повод.
Ну а еще был я. Мастера Тени сейчас редкость. Мастер Тени на важном мероприятии, и не в качестве изысканного фокусника, а как один из гостей – редкость вдвойне. Отсюда и интерес.
Поэтому каждые пару минут нам приходилось отвечать на одни и те же вопросы, улыбаться, жать руки, кланяться, а потом удаляться под смешки и заинтересованные взгляды.
– Прости, что притащил тебя сюда, – извинился я перед Мерой, когда мы отошли подальше и заняли место у одного из фонтанов. – Я не ожидал, что будет ТАК плохо.
– Ты не виноват, – вымученно улыбнулась девушка. – Я же сама решила. Надо же было знать, как живут богачи.
– Теперь ты знаешь, – хмыкнул я и застонал. – О нет! Только не это.
– Что? – удивленно спросила Мера, но я уже вставал со скамьи.
– Господа, – пожал я руки двум слегка подвыпившим парням с амулетами магов на груди и представился. – Роалд, маг Тени. Мера, маг Света. Что вас сюда привело?
– Да ничего особого, – дружески улыбнулся один из них – зеленоглазый юноша со светлыми волосами. – Надоела вся эта, – он небрежно помахал рукой в воздухе – Суета, понимаете?
Еще бы я не понимал.
– И да. Если вы не против, то давайте безо всяких расшаркиваний. Мастерам Магии это не пристало. – Он отвесил девушке поклон, как бы показывая, что даже без амулета причисляет ее к элите волшебников. – Я Марий. Марий О’Карн. А это – указал он на своего приятеля – Эйнар О’Йенна.
 
Мне стоило немалых трудов удержать у себя на лице улыбку. Род Йенна. Убийцы моей семьи.
Честно говоря, я даже удивился тому, что одно лишь имя смогло вывести меня из себя. Единый, я даже не знал этого парня. Вон, судя по тому, как быстро тот нашел общий язык с Мерой, он был вполне адекватным.
А, нет. Он к ней явно приставал. Вот козел.
Впрочем, это не меняло сути. Я давно убедил себя, что семья ничего для меня не значит. Они унижали меня, а потом бросили и забыли. Наплевать на их смерть. Так почему же, забери меня Бездна, я так зол?
– Роалд, – вывели меня из задумчивости слова О’Карна. – Ты говорил, что проходил Экзамен в прошлом году?
– Что? Ах да, прошу прощения, – улыбнулся я. – Задумался.
Эйнар бросил на меня насмешливый взгляд, но быстро потерял интерес. Сейчас он рассказывал Мере, какой у его семьи замечательный дом, и как он будет рад, просто несказанно рад, видеть ее у себя в гостях. Та лишь улыбалась, кивала и изредка отвечала короткими репликами. Что‑то вроде – «Да? Да неужели? Что ты говоришь?».
У меня отлегло от сердца. Только идиот не поймет намека. Хотя не похоже, чтобы парень отличался умом и сообразительностью.
– Ничего, – расхохотался Марий и задорно мне подмигнул. – Понимаю. У меня самого в семье такое постоянно. Хотите услышать историю?
Я кивнул, но безо всякого энтузиазма.
– Мой папенька постоянно говорит, – маг выпрямил ноги, надул щеки и выпятил вперед живот. – «Эй, сынуля! Опять слугам убрать за собой пьянку. Когда ты наконец вырастешь?», – Юноша сделал паузу и посмотрел на наши лица.
Если он ожидал какой‑то реакции, то он ее не получил.
– А на самом деле это он ее и устроил! – выдал он и снова расхохотался. – Вот умора.
Единый, я признаюсь в грехе. Я фыркнул. Это было настолько глупо, что даже смешно. Как раз то, что мне сейчас было нужно. Плохой юмор.
– Сынуля? – силясь удержать смех, хмыкнул я. – Не уверен, что глава Великого Рода так выражается.
– Как ты… – удивился О’Карн. – Ах да, – понял он и любовно протер регалию на своей груди. – Все никак не могу привыкнуть.
– Ты не сразу стал наследником? – удивленно поинтересовался я. – А кто был им до тебя?
– Мартин О’Карн. Мой дедушка.
Оу.
– Мои соболезнования.
– А, ничего страшного, – махнул рукой аристократ. – Я его почти не знал. Да и смирился уже давно.
– Преступник был найден, – спокойным голосом произнесла Мера. – А ваш Род отомщен.
– Давайте лучше поговорим о чем‑нибудь другом, – неловко засмеялся маг. – Например, – он с улыбкой повернулся ко мне. – Роалд наконец‑то может ответить на мой вопрос. Экзамен, – хмыкнул он, увидев мою удивленное лицо. – В прошлом году?
– Ах да‑а‑а, – протянул я. – Да, в прошлом. А что?
– Если честно, то я пытаюсь понять, что ты вообще тут забыл, – пожал он плечами, но заметив, как я нахмурился, поднял руки в воздух. – Без обид, друг. Ты же сам видел, какой вызвал ажиотаж. Мне просто стало интересно и только.
– Никаких проблем, – дружелюбно улыбнулся я. Не следует заводить врагов, у меня их и так немало. – Но, боюсь, ты будешь разочарован, тут нет какой‑то мозговзрывающей истории. Да, я встречался с Беллой на Экзамене. У нас должен был быть поединок.
– И? – заинтересовался Марий. – Как прошло?
– Будто маг Тени мог победить мага Огня, – хмыкнул Эйнар. – Особенно настолько сильного.
 
– Все верно, – ничуть не обиделся я. – Я отказался от дуэли.
– Поступок труса, – фыркнул маг и, нахохлившись, горделиво выпятил грудь. – Я бы так никогда не сделал.
– Эйнар! – разозлился его приятель. – Ты бы и сам не выстоял против Изабеллы. И не стоит грубить нашим новым знакомым.