Игра из Тени. Дилогия (СИ)

— Все, как ты хотел, — зайдя внутрь и осмотревшись, замогильным голосом протянул я.
— Ловушки? — усмехнулся позади меня юноша. — Я же говорил. Какое же это испытание без ловушек.
— Что-то в духе, — произнес я, мрачно оглядывая открывшуюся передо мной комнату. — Пазл.
На десятки метров вперед коридор был покрыт сотнями плит с надписями и цифрами. Картину завершал огромный монолит, на котором, если верить гигантской надписи сверху, было выведено задание. Точно сказать было сложно, но по первой прикидке тут было под пять сотен строчек теста. Мелким шрифтом.
— Да они издеваются! — заорал я и со злости треснул стену, чудом не сломав себе пальцы.
— Это как-то слишком, — встав рядом со мной, присвистнул Пайнар. — Впрочем, тебе снова повезло, что я тут, — он искривил рот в ухмылке. — Нет ничего проще. Нам не нужно ничего читать. Просто пройдем поверху.
Маг взмахнул рукой, и по его желанию из стены сбоку вылезла короткая ступенька. За ней еще одна. И еще. Вот только когда ряд достиг места над плитками, процесс прекратился.
— Это еще что? — нахмурился маг и попробовал еще раз. Результат не изменился. — Ха?! Однако!
— Видимо, на стенах что-то стоит? — высказал я предложение.
— Руны там стоят, руны, — поморщился маг и огляделся. — Воздушные руны. Моя магия там не действует.
— Хреново, — пожал плечами я. — Значит, попробуем пройти задание так, как оно и задумывалось. Пойдем читать, что там понаписали.
Осталось десять минут! 
— Нет времени, — огорченно бросил мне маг Земли. — Нужно как-то иначе.
— Твои предложения?
— Вполне очевидно, — Пайнар посмотрел на меня, как бы оценивая, посвящать меня в свои планы или нет. — Отойди назад, — наконец, принял решение он. — Попробуем с другим послушником.
— А под плитами нельзя пройти? — предложил я.
— Нет. Пробовал. — отрицательно произнес маг. — Я же уже говорил. Там стоят ловушки. Можно только вбок.
— Умно, — оценил я задумку организаторов и отступил от юноши на пару шагов.
Земля передо мной распахнулась, обнажая яму, которая словно приглашала запрыгнуть внутрь. Я вспомнил туннель в таверне Геллы и поморщился. Только этого мне еще не хватало. Надеюсь, хоть гигантских пауков тут нет.
Пайнар спустился вниз первым и взмахом руки предложил мне следовать за собой. Помянув Единого недобрым словом, я, ухватившись за край ямы, запрыгнул внутрь. Земля надо мной с шумом захлопнулась, оставив меня в полной темноте.
— Просто иди вперед, — едва заглушая шум распахивающейся перед ним почвы, крикнул мне юноша. — Тут чуть-чуть.
Очень на это надеюсь. Воздуха нам точно надолго не хватит. Я содрогнулся и быстрее зашевелил ногами. Это же один из моих самых страшных кошмаров — быть заживо похороненным. Знать, что у тебя медленно заканчивается воздух. Один. В темноте. Брошенный.
Хуже смерти не придумаешь.
Впрочем, Пайнар оказался прав. Прошло всего две-три минуты, прежде чем мы, кашляя, ругаясь и отряхиваясь от налипшей грязи, вывалились в другом узком коридоре.
— Кто здесь?! — услышал я чей-то голос. — Роалд? Это ты?
— Сайфас? — удивленно воскликнул я, наконец, заметив мага Света. — Вот это сюрприз! Ты что там застрял? Иди сюда.
— Он нас не видит, — произнес Пайнар, оглядывая помещение. — Посмотри на него.
Присмотревшись повнимательнее, я осознал, что аристократ был прав. Сайфас шел по знакомому нам лабиринту из плит, вот только размахивал он при этом руками так, что было очевидно — он ослеп. Надеюсь, временно.
— Погоди немного, — крикнул я другу. — Сейчас я что-нибудь придумаю.
— Без меня, — заметив мой взгляд, сразу же отказался маг Земли. — Мне нет никакого дела до сына пекаря. Хочешь ему помочь — делай сам. Но, — он очень внимательно посмотрел мне в глаза. — Я очень советую тебе идти со мной. Мы вышли за его испытанием, понимаешь? Скорее всего, больше препятствий впереди не будет. Но времени мало — нужно спешить.
— Я благодарен тебе за помощь, — я отрицательно покачал головой. — Но я, пожалуй, останусь.
— Твое дело, О’Верр, — пожал плечами Пайнар и, бросив на нас прощальный взгляд, трусцой побежал дальше по коридору.
 
Я же повернулся к Сайфасу, который сейчас застрял на месте, не зная, что делать дальше.
— У нас мало времени, — крикнул я, подбегая прямо к самому краю из плит-ловушек. — В чем задание?
— Я ничего не вижу!
— Это я уже понял, — тяжело вздохнув, произнес я. — Что еще?
— Части плит на самом деле нет, — судорожно, иногда перебивая сам себя, принялся объяснять мне юноша. — Некоторые исчезают не сразу, я так едва не свалился пару раз.
“Идеальное задание для Сайфаса”, — хмыкнул про себя я. “Может, хоть теперь научится смотреть под ноги”.
Ладно, сейчас не время для шуток. Я огляделся. На плитках были искусно выведены различные символы — круг, полукруг, молния и пустота. Юноша, переминаясь с ноги на ногу и забавно расставив руки, стоял ровнёхонько на изображении круга.
— А что за молния? — удивился я вслух.
— Что?
— Ну, тут на нескольких камнях нарисована молния, — уточнил я. — Что это значит?
— А, — понял меня он. — Роалд, ну как ты думаешь? По тебе бьет молния — что еще? Правда, не очень сильно, — помахал он мне сверкающей от Света рукой. — Ну, для меня.
Кто бы сомневался.
Осталось семь минут!
— Так, слушай сюда, — я быстро определился со стратегией. — До меня еще метров десять. Ты делаешь ровно то, что я говорю, и ничего больше. А потом мы быстро отсюда сваливаем. Идет?
Юноша понятливо кивнул.
— Отлично! Два шага вперед, — с уверенностью, которую в реальности не испытывал, я начал отдавать команды. — Повернись направо и сделай три шага. Повернись снова ко мне. На мой голос, дубина! Так, отлично. Теперь приготовься, дальше будет молния, — услышав мои слова, юноша засветился еще ярче, — и сделай еще три шага вперед.
Так, отдавая одну команду за другой, я вел мага к безопасности. Не обошлось без инцидентов — пару раз он чуть не свалился вниз, но процесс шел гораздо быстрее, чем если бы он был тут один.
Осталось пять минут!
— Ты почти пришел, — обрадовал я юношу. — Пора заканчивать. Два шага вперед.
— Спасибо, Роалд, — облегченно выдохнув, произнес маг. — Не знаю, что бы я без тебя де…
Что за! Как только Сайфас пересек границу плит, в него без какого-либо предупреждения ударила молния. Она была гораздо ярче, сильнее, чем все, что я видел раньше, и, судя по всему, гораздо опаснее. Юноша дернулся, крикнул что-то невразумительное и свалился мне прямо на руки. Он был без сознания.
Я посмотрел вверх. Весь потолок был буквально забит рунами с изображением молнии. Да что тут происходит?
И тут до меня дошло. Если быть точным, то я вспомнил, что нам говорила Виолла во время финального поединка: “Активировать руну может только ее обладатель.”
За нами кто-то следил, в нужный момент активируя каждую руну по отдельности. И я знаю только одного человека, который мог это сделать. Наблюдатель. Точнее, Наблюдательница.
Магистр Воздуха. Паула О’Нил.
Но зачем? Какой в этом смысл? Ей не понравилось, что Артмаэль явно играется с правилами в пользу своего воспитанника, и таким образом решила восстановить баланс? Или, может, Саю просто не повезло — как-никак, это явно не единственный пусть пройти лабиринт? Или это было что-то вроде последней ловушки — проверка на бдительность, так сказать?
Осталось четыре минуты!
Впрочем, сейчас это уже неважно. Главное, что делать мне? Используя “Режим Тени”, я безо всяких проблем добегу до конца Испытания, но… Я взглянул на тело друга, все еще лежащее на моих руках. Если мне еще придется тащить Сайфаса, скорее всего, я не успею. И тогда все — провал. А мне нужен этот медальон!
 
А, да ну вас всех в Бездну! Я не собираюсь его бросать!
Взвалив бесчувственное тело друга на плечо, я приготовился совершить невозможный рывок до финиша, как вдруг раздался громкий хлопок.