Игра из Тени. Дилогия (СИ)
Когда мы вошли, перед нами открылось невероятное по своему размеру пространство. Оно чем-то напоминало нашу арену для боев — многоярусная комната, где с верхних этажей открывался прекрасный вид на происходящее снизу. Нижняя же часть помещения напоминала престижную таверну — две барные стойки, выполненные из дорогого дерева столы и стулья, несколько обитых шелком кресел в углу, огромный и изящно разукрашенный ковер под ногами, висящие на стенах картины в позолоченных рамках ... Однако. Не так я представлял себе логово бандитов и отморозков.
Впрочем, красота оформления интересовала меня в последнюю очередь. Ведь как только мы оказались внутри, гул стих и десятки пар глаз уставились на нашу парочку.
— Роалд, Мера. А вы что тут делаете? —похоронным приговором прозвучал в полной тишине голос Сайфаса.
Я выругался про себя и быстро прикинул ситуацию. На первом этаже было человек сорок. Еще столько же на верхних этажах. В основном перекаченные мужики лет двадцати-тридцати. Угрюмые рожи, глаза убийц. Была и парочка симпатичных официанток, что до этого разносили выпивку, а сейчас застыли на месте с дежурными улыбками на лице. Что забавно, у всех, даже у прислуги, на плече красовалась знакомая мне татуировка с распятой тушей. Меня прошиб холодный пот, а в горле запершило. Кажется, нам крышка.
— Долгожданные гости! — раздался знакомый мне голос с верхнего этажа. — Я уже думал, что вы не придете.
Абсолютно точно представляя, кого увижу, я поднял глаза. Да, все верно. Облокотившись на перила, с неизменной усмешкой на меня сверху вниз смотрел бывший "Королевский Убийца". Несмотря на его добродушный вид, глаза мужчины были холодны и безучастны. Интересно, для скольких человек этот взгляд был последним, что они видели в своей жизни? Мне не хотелось выяснять и особенно попадать в их число.
— Господин О'Савр, — произнес я и склонился в глубоком поклоне. Мера ошарашенно перевела на меня взгляд, но я не обратил внимание. — Какая честь, снова Вас видеть. Видите ли...
— Не трать слова, Роалд, — раздался позади меня спокойный голос. — Он обращался не к тебе.
Прежде, чем я успел произнести хоть что-то, мне на плечо опустилась тяжелая рука. Комок внутри меня исчез, и напряжение ушло. Переведя взгляд направо, я заметил изумленное лицо Меры. Могу ее понять. Рядом с ней стоял Высший Иерарх Артмаэль и что-то шептал побледневшей девушке на ухо.
Улыбка на губах Реджинальда стала шире.
— Все в сборе, — предвкушающее произнес он и радостно потер руки, чуть ли не подпрыгивая от восторга. — Знаю, прозвучит клишированно, но вы даже не представляете, как долго я этого ждал.
— Что тут гадать, — хмыкнул из-за моей спины Учитель. — Десять лет.
Глава 17
Десять лет назад.
— Ты совсем спятил, мальчишка?! — орал в лицо развалившемуся на кресле ученику пожилой мужчина с длинными седыми волосами. — Что ты творишь? И главное, зачем? Разве этому я тебя учил?
— Вы учили меня добиваться своих целей любыми способами, — спокойно возразил его собеседник. — Именно этим я и занимаюсь. Что тут непонятного?
— Ты губишь перспективных магов, тупица! — гаркнул маг. — Сколько уже погибло? Сотня? Две? Ответь мне, Арт.
— Триста двенадцать, — зло ответил ему мужчина и, наклонившись вперед, поставил локти на стол. — Только давай без лекций о ценности человеческой души. Ты все равно в это не веришь.
— Это твои ученики, забери тебя Единый!
— Думаешь, мне просто, проклятый ты старикашка?! — окончательно вызверился Артмаэль. — Ни дня не проходит, чтобы я не вспоминал их имена. Их лица. Я не могу нормально спать. Доволен?
— Тогда прекр...
— Нет, — на удивление невозмутимо прервал его на середине предложения маг Света и, сделав жадный глоток из позолоченного кубка, посмотрел своему учителю прямо в глаза. — Я не остановлюсь, даже не проси. Слишком поздно. Моя система работает. Ты не можешь этого отрицать.
— Не дерзи мне, щенок, — старик искривил губы и опасно сузил глаза. — Я все еще твой учитель и Верховный Иерарх.
— Надолго ли? — Артмаэль обидно рассмеялся, но, заметив реакцию собеседника, мгновенно поднял руки в примирительном жесте. — Полно, Мартин, я не хочу ругаться. Меня больше интересует — как ты узнал? Я обучаю детей уже почти тридцать лет, и ты только сейчас обнаружил?
— До меня доносились слухи, — старик обессиленно опустил плечи, сгорбился, словно из-под него выбили опору, и рухнул обратно на кресло, с которого до этого вскочил. — Но я не хотел этому верить.
— Ну и зря, — нехорошо улыбнулся Артмаэль. — Было бы легче готовить речь. Сегодня особенный день. Надеюсь, текст не подкачает?
— Если ты думаешь...
— А-та-та, — прервал возмущенные слова мужчины новоявленный Магистр. — Вы всегда были упертым сукиным сыном. Собственно, за это я вас и уважаю. Но, очень прошу, не надо смешивать чувства и политику.
Маг подошел к выполненному из красного дерева шкафу, достал из него две бутылки вина последней коллекции и, повернувшись спиной к наставнику, продолжил:
— Вот как мы поступим. Сейчас вы выдохнете, закинете в себя пару глотков, рекомендую, кстати, "Синий букет" — мое любимое, а потом, когда вас попросят, конечно, расскажете всему залу, как вы горды и счастливы, что ваш лучший ученик добился этого поста. Все ясно?
Верховный Иерарх промолчал. Посверлив мужчину суровым взглядом еще пару секунд, он развернулся и, громко топая ногами, удалился из помещения, с грохотом захлопнув за собой дверь, да так, что вся комната заходила ходуном.
— Ты точно не хочешь его прикончить? — раздался голос из угла. — Старик может доставить нам проблем.
Артмаэль бросил быстрый взгляд на невзрачного мужчину в сером одеянии, который до этого чудесным образом сливался со стенами комнаты. Одно слово — магия.
— Ты же в курсе, что он знал, где ты прячешься? — насмешливо поинтересовался маг, усаживаясь обратно в кресло и вальяжно закидывая на стол ноги. — Но предпочел промолчать.
— Безумный старик, — пробормотал тот в ответ. — Так что? Могу я его прирезать?
— По крайней мере, не сейчас, — хмыкнул Магистр. — Это может вызвать ненужные вопросы. Их и сейчас хватает. Лучше подождать.
— Ага, ты еще скажи, что нас не должны видеть вместе, — рассмеялся его собеседник, плюхнулся в освободившееся после ухода Иерарха кресло и, откупорив бутылку красного, жадно приложился к горлышку. — А удобно ты тут устроился, — улыбнулся он, мельком оглядев помещение.
— Скоро и ты так сможешь, — вернул ему улыбку Магистр. — Первый Незримый, и при этом не маг Света, а? Звучит? Скажи, Реджи?
— Звучит хреново, — исподлобья глянул на него "Убийца". — Придумай что-нибудь посерьезнее. Первый Мастер над Тенью. Или вот — Владыка Теней. Как оно? Это уже солиднее, верно?
Скорчив презрительную мину, мужчина напротив начал копаться в разбросанных по столу бумагах, таким образом ясно показывая свое отношение.
— Ну и ладно. Мог бы и постараться для друга, — возмутился Реджинальд. — Пока выглядит так, будто ты и вовсе не собираешься мне что-то дать.
Артмаэль фыркнул, но не проронил ни слова в ответ. Вместо этого он с кряхтением поднялся из уютного кресла и направился к выходу, походя забрав полупустую бутылку из рук приятеля.
— Эй, — возмутился тот. — Я же еще не допил.
— Хватит пьянствовать, — отрезал Артмаэль. — Если помнишь, тебе еще сегодня предстоит работа. Да и вообще, ты не обнаглел ли?! Это же раритет. Только сегодня подарили.
— Да-да, прости, — абсолютно неискренне извинился Реджинальд и прыжком заставил себя подняться на ноги. — Ну что, возвращаемся? Гости наверняка заждались.
— Естественно. И веди себя прилично!
Издав звук, больше подходящий петуху, а не взрослому мужчине, маг Тени, забавно помахивая руками под неодобрительные взгляды Магистра, вывалился из комнаты.
— С кем только ни приходится иметь дело? — громко прошептал Артмаэль и закатил глаза к потолку.