Игра из Тени. Дилогия (СИ)

— Сайфас и Кастин, — объявил следующий матч Магистр Литий.
Юноша неверующе посмотрел на меня.
— На разве сейчас не должен был быть матч Изабеллы против мага Света из команды Меры? — в панике промямлил он. — Виолле нужна помощь. Я не могу просто так взять и уйти.
— Я попросила Маллима отказаться от боя, — услышал я красивый голос, и из тени выступила спортивная фигура.
— Мера?! — удивлённо воскликнул юноша. — А ты что тут делаешь?
— Заменяю тебя, — мило улыбнулась девушка.
Занятно. Я бы не назвал ее красавицей, как ту же Изабеллу, но в ней было что-то удивительно мягкое и располагающее к себе. Она словно излучала вокруг себя ауру ... уверенности что ли? Ты будто знаешь, что когда она рядом, то все проблемы уйдут.
— Кастин ждет тебя, — словно сознательно разрушив момент, произнесла девушка с неожиданной твердостью в голосе.
— Да. Я знаю, — понуро кивнул в ответ юноша. — Спасибо, Мер, я твой должник.
Девушка лишь взмахнула рукой, как бы говоря: «Хватит нести чушь, выдвигайся уже», и немедленно занялась лечением Виоллы. Нет, она определенно начинает мне нравиться.
— Спасибо, — поблагодарил я ее. — Ты не обязана.
— Кто-то же должен, — мягко поправила меня девушка. — Литий не станет вмешиваться — ему запрещено. А я не люблю бессмысленных жертв.
Знакомые слова. Но я зацепился за нечто другое.
— Литий? — поинтересовался я, удивленный неформальным обращением. Не Магистр, не Наблюдатель, а по имени. — Ты так хорошо его знаешь?
— Не то чтобы, — покачала головой девушка, не прекращая переливать целительную силу в Виоллу.
Получалось у нее хуже, чем у Сайфаса, но ожоги девушки постепенно сходили, сменяясь розовой кожицей, а мелкие раны затягивались на глазах.
— Многие из выпускников Артмаэля оказались на важных местах. Магистр Литий тоже у него учился, — пояснила мне девушка. — Это было очень давно, всего спустя пару лет после получения Учителем звания мастера. Литий навещает нас несколько раз в год. Как и многие другие из предыдущих выпусков. Что-то их тянет назад.
А, ну да. Бывший ученик. Мог бы и догадаться по их общению с Сайфасом во время Испытания Мудрости.
— Ого, — ничем не выдав разочарование свой невнимательностью, изумился я. — Редко кто сразу после выпуска набирает себе учеников. Там же это, если я ничего не путаю, ты еще должен доказать совету Ордена, что достоин этой чести. И в тебе есть нечто, что можно передать новым поколениям.
— Мой учитель — гений, — звонко рассмеялась девушка. — Это общеизвестно. Как и то, что он обожает все контролировать, — она помрачнела. — Поэтому, когда в прошлом году ему предложили организовать Экзамен, он и протащил в Наблюдатели своего лучшего ученика. У Лития не было выбора. Учителю сложно отказать.
— Занятно. То есть Экзамен практически под его полным контролем, и он может на нем делать что угодно, — протянул я и собирался уже задать следующий вопрос, как девушка меня опередила:
— Можешь посмотреть, как у Сая идут дела?
— Они оба вышли на арену и о чем-то разговаривают. Шепотом, — ответила вместо меня Несса.
В его голосе чувствовалось несвойственное ей раздражение. Вот только я не понимал, было ли оно вызвано тем, что юноша не прикончил урода на месте, или же тем, что прозвище, которое она дала магу, перестало быть самым милым на свете.
— Я знаю его всего пару дней, — решился я задать вопрос. — Но мне казалось, что Сайфас не из тех, кто будет водиться с людьми вроде Кастина.
— Боюсь, тут я не помощник, — тяжело вздохнула девушка. — Сама не могу понять, как Сай выносит эту тварь. Однажды я попыталась узнать, но он велел мне больше не лезть в это дело. Все, что мне удалось из него вытащить, так это то, что он делает это для нашего с ним блага. Мне этого хватило. Я доверяю ему как самой себе.
— Кастин сдался! — послышался изумленный вздох Несс. — И Сайфи ни разу не дал ему по морде. Нечестно! — разочарованно протянула она и забавно надула губки.
Мы с Мерой не смогли сдержать улыбки, настолько потешно выглядела девушка.
— Слушай, твой матч же следующий, верно? — поинтересовался я. — С тем парнем, что по самое не могу навалял Несс.
 
— Эй, — раздался возмущённый крик девушки. — Да я его почти сделала!
— Он опасный соперник, — кивнула мне Мера и, переключив внимание на ногу Виоллы, продолжила. — До того, как попасть к учителю, я уже видела таких людей.
— Парень уже пробовал себя на Экзамене и значительно прибавил в силе с прошлой попытки, — пояснил я удивлённо вытянувшей шею Нессе.
— Да, но не только, — покачала головой магесса Света. — Сайфас не рассказывал, как мы с ним попали в обучение?
— Он говорил, что провел у Магистра около двух лет, — постарался припомнить я. — И, вроде, что его отец был пекарем.
— Все так, — задорно улыбнулась мне кончиками губ девушка. — Меня же учитель забрал у матери. Отец был военным, но погиб пять лет назад в Восточной Кампании. Так что, когда Магистр предложил за меня солидные деньги, мать долго не раздумывала. Да и я не особо сопротивлялась. Кто не захочет поучиться у Великого Артмаэля?
Я уловил в голосе девушки грусть. Сайфас говорил, что их учитель бывает очень строг и не гнушается использовать жесткие методы обучения. Он их избивает, чтобы они лучше занимались, что ли? Оригинальный метод.
— Так вот, — продолжила девушка. — Отец, когда возвращался домой, любил рассказывать мне перед сном байки из своей военной жизни.
— Не уверен, что именно это стоит слушать ребенку. Особенно на ночь, — заметил я.
Девушка прыснула в кулак, но постаралась скрыть это кашлем. Вышло не очень, но я не возражал. У нее был красивый смех.
— Может быть, — успокоившись, согласилась со мной Мера. — Но я слишком редко его видела, так что возмущаться не хотелось. Да и мне нравились его истории. Думаешь, это странно?
Девушка внезапно подняла голову и уставилась прямо на меня. Я остолбенел. У нее была ярко-коричневая радужка с золотым отливом. Восхитительный цвет. Чувствуя, что начинаю тонуть в ее глазах, я постарался быстро придумать подходящий ответ.
— Тебе, … э-э-э, наверное, такое подойдет, — запинаясь проговорил я.
Что за чушь я ляпнул. Так, соберись, Роалд. Ты же мужик. У тебя есть задание. Сосредоточься.
— Какое это имеет отношение к Криану? — придя в себя, я задал более адекватный вопрос.
— Сейчас объясню, — хихикнула девушка, явно довольная моей реакцией.
Я смущенно отвернулся.
— Отец говорил, что в армии служат только полноценные мастера, — пожалев меня, продолжила Мера. — Послушникам достаются роли помощников и обслуги. Есть лишь одно исключение. Нулевой Легион.
Ах да, что-то такое я о нем слышал. Туда отправляли сорвиголов, что желали болью и кровью выслужиться перед Императором. Обычно подобных людей в чувство приводит дисциплина — муштра там, бесконечные марш-броски, бессмысленные задания. Армия, короче. Но если этого не происходит, то тебя переправляют в Нулевой Легион.
Уж там-то ты можешь вовсю развернуть свой горячий энтузиазм. Тех парней бросают в самые опасные бои, где шанс выжить — один к десяти. Но, как это обычно бывает, чем больше риск — тем выше награда. Желающих всегда хватает. Идиоты.
— Это психи, что прыгают на чужие мечи в надежде получить дворянство? — ответил я.
— Что-то в этом роде, — заразительно рассмеялась девушка, но внезапно посерьёзнела. — Это тяжелая жизнь, Роалд. И крайне опасная. И я готова поклясться, что Криан был ее частью — видела у него метку на правой руке. Все, как рассказывал отец — золотой бокал, наполненный кровью, а под ним кости.
 
— Ты сгущаешь краски, — усомнился я. — Это может быть глупая татуировка бокала с вином. Ну и останками закуски.
— Мера и Криан О’Лекк, — объявил следующий матч Магистр.
— Вот сейчас и узнаем, — подтрунила надо мной девушка, вставая с колен. — Виолла здорова, но ей нужно отдохнуть.
— Подожди, — воскликнул я, вскакивая за ней. — А ты не слишком много сил потратила на лечение? Тебе же предстоит бой.