Третья стадия (СИ)

- Но все было под контролем, господин полковник, - опуская взгляд, осторожно вклинился Майрис.
- На этот раз – может! – хлопнул ладонью по столу Джейкоб. – В следующий раз – не знаю!
Проштрафившимся Пилотам (а Джейкоб уже для себя решил, что так и быть позволит шустрому курсанту получить заслуженное звание) не было позволено сесть и не было дано команды «вольно». Поэтому оба стояли, вытянувшись в струнку, и только отводили глаза. Командир же нависал над столом, оперевшись в него руками, и даже в такой позе значительно «давил» на парней.
«Пожалуй, с них хватит. А то один уже белее стен».
Командир грозно окинул обоих взглядом. Никто из парней больше не решался нарушить тишину. Как говорится, во избежание...
- За ваши выкрутасы я распоряжусь, чтобы комиссия начислила вам, курсант Рэдсон, штрафные баллы, - понизив тон, почти спокойно заявил Джейкоб. – Надейтесь, чтобы оставшихся вам хватило до получения звания Пилота.
Майрис сглотнул пересохшим горлом.
- А теперь выметайтесь из кабинета и не попадайтесь мне на глаза!
В подтверждении командирских слов, лежащий в углу черный пес грозно зарычал и гавкнул. Молодых пилотов как ветром сдуло, а Джейкоб уставшее рухнул в свое кресло. Словно только этого и ожидая, черный пес поднялся со своего места, подошел к хозяину и, сверкнув желтыми глазами, положил большую голову на колени.
А буквально через минуту в кабинет Джейкоба заглянул Грэй.
- Заходи, - не дожидаясь вопроса, позвал он.
- Громко ты их. Весь этаж напугал, - покачал головой инопланетянин и уселся напротив в кресло.
- А нечего бардак разводить.
- Они хотели как лучше…
- О да, у них получилось.
- И что ты намерен делать? – вольность, с которой Грэй обращался к Командиру можно было свести на свойство переводчика, но при желании инопланетянин мог сымитировать и вежливый тон.
- Как минимум не давать им распуститься, – жестко ответил Джейкоб.
- Такой молодой, но такой старый Джейк, - покачал головой Грэй.
Тон инопланетянина заставил Командира насторожиться.
- Но признайся, ты же доволен ими, - улыбнулся в милом оскале Грэй.
- Немного, но я не завидую их будущему.
- Отчего же?
Инопланетянин застыл, ожидая очевидного для себя ответа, а Джейкоб не торопился, гладя черного пса по голове. Воспоминания... Слишком много воспоминаний до сих пор ютилось в сознании командира, и часть из них сейчас готова была снова всплыть на поверхность. Джейкоб улыбнулся им как старым знакомым, которых не видел долгие годы. Черты его лица разгладились, и глубокие хмурые морщины на лбу распрямились. Грэй терпеливо ждал, не прерывая командира и давая ему время на ностальгию о прошлом. Казалось, даже он сам, с каким-то отцовско-родственным чувством любовался впервые за долгое время улыбнувшимся командиром. Их успела связать долгая история, и Грэй не понаслышке знал, как редко на Джейкоба накатывали минуты счастья и такого непосредственного спокойствия. Инопланетянин застыл расслабленной статуей, не спуская преданных глаз с командира, но когда молчание, казалось, уже слишком затянулось, Джейкоб вздохнул и прервал тишину едва слышным голосом:
- Они слишком знакомо идут по моему старому пути.
  
Глава 9
 
Выпускной вечер бывшим курсантам, а теперь уже молодым Пилотам и лейтенантам, устроили на славу. Главный зал совещаний Луна Гранты был освобожден от кресел, а высокие столы отодвинуты к стенам. Заполняли их в этот день различные вкусные мелочи, от миниатюрных бутербродов до редких канапе с настоящими отварными яйцами и кусочков красной рыбы. По современный меркам – роскошь была невероятная. Пока весь мир питался синтетикой и полусинтетикой на растительной основе, Базы, как оплот человеческой цивилизации по праву получали лучшее со всех уголков планеты. И вина с многоградусными настойками не оставались в стороне.
Первая половина выпускного прошла, как и ожидалось, в виде символической церемонии. Разодетые в парадные лейтенантские мундиры выпускники по очереди приглашались на сцену и награждались почетными листами классификаций и значками Пилотов. Поздравления, аплодисменты. Камерная церемония для одного выпуска, но открытый вечер для всех желающих. Маленький праздник Базы, организованный для приветствия молодого пополнения профессионалов. В этот вечер не принято было вспоминать о размолвках и ошибках. А старшим Пилотам – посмеиваться над молодыми. Отныне выпускники становились частью большой семьи.
 
Из динамиков доносилась легкая приятная музыка. Присутствующие разбрелись по группам, весело общались, шутили, вспоминали любопытные моменты, делились впечатлениями о зачетной неделе. Легкая выпивка располагала на беседы. В зал заходили все новые и новые люди. Пилоты, которые не теряли возможности ежегодно заглянуть на вкусное и бесплатное мероприятие. Некоторые знакомились с молодыми, кто-то принимался сразу агитировать войти в «их» группу. Ближе к ночи в зал стало стекаться и руководство Базы. Сержанты, командиры подразделений, начальники отделов и их заместители. Даже Командир Джейкоб не остался в стороне, но, как и прочие, попросил не афишировать свое присутствие.
Майрис хвостом бродил за Дэниелом по залу от одного стола к другому и терпеливо выслушивал его восклицания.
- Нет, ты глянь! Индейка! Это ж натуральная индейка!
- Можно подумать, что ты ее ни разу не пробовал…
- Естественно пробовал! – обиделся Дэниел. – Но нас на церемонии даже ей не угощали. Вот тебе и Луна Гранта.
- Дэн, мне неловко говорить, но на тебя уже косятся как на идиота, - шикнул Майрис, дергая друга за рукав мундира. Откуда тот его откопал, Майрис спросить не удосужился.
- Да какая к едрене фене разница, - отмахнулся Пилот. – Нам не стыдно было, когда на нас косились после разгрома полигона, а сейчас должно быть стыдно? За что?!
Раз и навсегда Майрис уяснил для себя, что спаивать Дэниела нельзя. Ни чуть-чуть, ни совсем чуть-чуть. Из почти адекватного молодого человека его длинноволосый друг мог уже после одного стакана вина превратиться в развязного и весьма шумного товарища.
- За то, что ты поешь дифирамбы каждой котлете, - Майрис сделал решительный ход и взял Пилота под руку, чтобы увести от стола.
- Ты хотел сказать «за то, что я нажираюсь всем подряд».
- И это тоже.
- Вот жмот!
- Мальчики, не ругайтесь, - в своем порыве парни почти налетел на Грэя, отчего тот от неожиданности растопырил перепонки на загривке.
- Грэй? – Майрис уставился инопланетянину на руку. – Ты ешь фрукты? Я всегда думал, что ты плотоядный.
- Вообще-то я.. обычно..
- О! Зефир!
Дэниел пулей рванул из рук Майриса к соседнему столику.
И почти верно рассчитал траекторию своего движения, если бы не сделавший шаг в сторону какой-то парень.
- Эй!
- Смотри, куда ногу ставишь!
- Ой!
Уходя от столкновения, Дэниел отклонился влево и чуть было не толкнул даму рядом с собой.
- Ох, простите меня, леди! Мисс… эм.. миледи. Я вам ничего не отдавил, не опрокинул?
- Нет, юноша, не беспокойтесь.
Дама на этом мероприятии выглядела несколько необычно, если не сказать более: неожиданно. Затуманенный пеленой спиртного мозг Дэниела соображал хоть и быстро, но поэтапно. Сперва он отметил про себя, что дама в платье. Строгом, черном, приталенном, без изысков, но платье. В то время как остальные вокруг были в мундирах и парадных костюмах. Потом он обратил внимание на серьги. А уж украшения здешним служащим и особенно Пилотам запрещались – они сбивали сигнал. Далее Дэниел заметил еще много мелочей, которые полностью выбивали даму из круга местных посетителей, но самая важная мысль ему почему-то так и не пришла.
- Миледи, меня терзают догадки, - тут же изменился в лице и манерах Дэниел. – Что же может делать такая прекрасная особа, как вы, на таком шумном мероприятии?
- Вероятно, отдыхать, – с улыбкой ответила она в тон Пилоту, как бы мимоходом изучая его.