Преданная (СИ)

– Снимать очки?
– Как пожелаешь, – великодушно разрешил визирь.
И я сняла, потому что мне надоела темнота в помещении, а скрывать что-то от следователя – мешать поимке Руара. Теперь я этим заниматься точно не собиралась.
– Понятно, отчего ты меня выдернул. Но, честно сказать, я теряюсь, с чего начать… Вирсавия, тебя два раза пытались убить. Ты ведь знаешь за что?
– Я могу только догадываться о мотивах, – уклончиво ответила я, уже успев успокоиться.
После сегодняшнего покушения под давлением волнений и тревог я наговорила Лиану много лишнего. Но если он мог закрыть на это глаза из-за – смею надеяться – симпатии ко мне, то постороннему демону всё вываливать ни в коем случае стоило. Но и обманывать следователя – тоже. Пришлось, как всегда, играть на полуправде.
– Причина-то одна и та же?
– Вряд ли, – поморщилась я и чуть сменила тему. – Хотя зачинщик один.
– Руар, правильно?
– Правильно. Его искали?
– Да, но с этим именем много демонов, оно не редкое, а короткостриженых стража не видела.
– Стража, – просмаковала я, уже всё понимая. Но на всякий случай спросила: – Розыск не объявляли?
– Я не имею права вмешиваться в личную жизнь демона только на основании расплывчатых слов. Ты должна это понимать, – развёл руками Тахлиат, а я скривилась. Он намекал на мотивы – я не могла их дать. Да даже общую картину происшествия объяснять не хотела. – К тому же сегодня на тебя напал не он?
– Нет. Нападал человек. Но буквально за пару минут, если не меньше, я видела Руара в толпе.
– Точно его? – удивился следователь.
– Точно. Мы жили пять лет в близком соседстве и хорошо общались. Я узнаю его со спины даже в местной одежде. К тому же волосы ещё не слишком отросли.
Недовольно Тахлиат покачала головой:
– Надо поспрашивать о нём работников в том районе и жителей. Но удивительное дело, никто из стражников, торча на улицах день и ночь, его не заметил, а вы столкнулись случайно…
– Ничего странного, он иллюзионист. Сильный, но дрянной. Скорее всего, он как-то изменил свой облик или просто подправил причёску. Однако его иллюзии частенько дают сбой, если ищут конкретно его или конкретную деталь. Или когда кто-то с ним общается – например, собеседник видит его настоящую внешность, а вот случайный прохожий мазнёт взглядом по иллюзии. Хотя это лишь предположения, я плохо разбираюсь в тонкостях его дара.
Ведь у меня самой иллюзии получались гораздо лучше, поэтому Руара я даже не привлекала. Он сам иногда пробовал что-то сотворить, регулярно прокалываясь на мелочах.
– Почему же ты сразу не сказала?
– Не догадалась. Я рассчитывала на розыск, – просто призналась я.
Как-то не привыкла, что у демонов дар – это очень и очень важная примета.
– Он мог создать иллюзию убийцы?
– Не-ет! Слишком филигранная работа.
– Надеть на себя иллюзию человека?
– И удержать полуподжаренным?
– Надеть на тебя иллюзию кого-то ненавистного этому человеку?
– Разве что. Но тогда он должен его хорошо знать.
– Тогда с чего ты взяла, что он причастен?
И тут я задумалась. Руар ведь действительно никак не мог после случайной встречи отловить где-то человека и приказать ему меня убить. По всему выходило, что тут готовились заранее. Кому я ещё могла перейти дорогу? Противникам закона об освобождении? Но я Лиану особо не нужна, так дополнительная фигура в игре. Кому-то из визиревских любовниц? Уже вероятнее. В глаза-то мне все улыбались, но кто знает, что у них на уме. Вот только глупо подсылать ко мне всего лишь человека, когда рядом такой сильный демон. Крайне дырявый план.
– Слишком странное совпадение. О Руаре и моей с ним связи знал только Лиан. А тут сразу и старый знакомый появляется, и человек на меня нападает. У вас вообще когда-нибудь случалось, что человек убивал по заказу или просьбе?
– Бывало, – огорошил меня следователь. – Только людей после этого самих убивали – для страховки. Поэтому как их подговаривали и что обещали, толком неизвестно. Но это не первый случай.
– Но человека же всё равно перед этим надо «обработать», должна быть какая-то эмоциональная связь с инициатором, – неожиданно вступил в беседу Лиан. – Вира, ты точно не помнишь напавшего на тебя среди слуг этого Руара?
 
Усмешка вышла двоякой – милой из-за нежного сокращения, которое случайно сорвалось с губ визиря, и чуть надменной из-за предположения о том, что Руару служат люди.
– Он пришёл сюда без людей, – объяснила я.
– Но может быть, кто-то последовал за вами позже… – попытался возразить Лиан, и мне пришлось выразиться конкретнее:
– У него не было людей.
– Он из бедных? Но ты же говорила, что он сильный? – удивился визирь, и я замялась.
Как бы так сорвать половчее, чтобы не скрыть правду? Здесь за ложь может слишком многое уцепиться и пошёл-поехал снежный ком, который меня завалит. Неожиданно положение спас следователь, хотя позже я поняла, что, на самом деле, он меня закопал.
– Вы с этим Руаром не местные, я правильно понял? – догадался Тахлиат по деталям из нашего разговора.
– Нет, – стараясь не морщиться, ответила я.
– Откуда ты?
– Издалека. Здесь название нашей страны не знают, – попыталась я уклониться, но он ловко выкрутился:
– А на карте показать сможешь?
– Легко! Если есть карта мира.
И тут следователь подскочил из-за стола и принёс разлинованный в клетку лист, на котором успел нарисоваться два наших материка с самыми приметными объектами. Шах и мат мне. Какой удар по самомнению!
Вздохнув, я ткнула в северную часть того, где раскинулась империя.
– Это же необитаемая территория! – внезапно разволновавшись, сообщил Лиан. – Мы отправляли туда экспедиции – там дождь падает уже замёрзшим. Там не выжить!
– Зря ты так, – снисходительно пожурила я. – Замёрзший дождь называется снегом, он очень красивый, я его люблю. Мороз, конечно, тот ещё стоит, но, если утеплиться подходящей одеждой, он не так страшен. К тому же он только зимой такой лютый – летом места очень красивые и тёплые. Иногда даже жарче, чем здесь.
Мужчины поражённо молчали, да и не удивительно. Я буквально вывернула привычную им реальность наизнанку. Представляю, что случилось бы, заяви я про другой мир.
Первым пришёл в себя следователь, с видимым трудом сопоставив полученные факты. Вывод мне не понравился:
– У вас же люди больше не рабы? И довольно давно?
– Откуда такие мысли? – попыталась я отвертеться, но уже понимала, что бесполезно. Правда тянется за правдой, а ложь кидает только ложный след. Я сама подставилась, желая помочь в поимке Руара.
– Ты держишься не так, как держатся рабы или даже слуги.
– Возможно, я уникальна?
Но Тахлиат на мою уловку лишь тоскливо покачал головой:
– Трудно объяснить, но ты… Ты чувствуешь себя человеком и гордишься этим.
– Да, пожалуй, да, – согласилась я и дальше уже решила не раскрывать подробности, но и открыто не врать.
Остаток разговора я успешно виляла, объясняясь недомолвками и двусмысленностями. Следователя сначала это злило, потом утомило. В итоге он смирился, что из меня ничего не вытянет. Однако любопытство его явно жгло, и это был лучший стимул в поисках Руара – как я считала. А вот Лиан, огорошенный новостями, всю нашу словестную дуэль проигнорировал.
Когда мы вышли на улицу, сумерки сменились темнотой, и только лента фонарей тёплым огнём освещала дорогу. Жители города давно спрятались по домам и, если не спали, то коротали время за делами – изредка мы встречали только патрулирующих стражников.
Воздух, который буквально обжигал днём, сейчас пробирался под платье неприятной прохладой. Вот у нас, если солнце жарит, то стоит ему скрыться, можно замечательно погулять.
– Безобразие, а не погода, – пожаловалась я. – То жара, то холодно.
– По мне так зимние температуры куда приятнее летних – там круглосуточное пекло, хоть на улицу не выходи, – рассеянно отозвался Лиан, а мне чуть не поплохело.