Тринадцать (СИ)

— Мышонок, я не пойду на бал с помпоном на заднице.
— Пойдешь.
— Нет.
— Остин, ты же сам предложил мне стать Джессикой Рэббит.
— Да, но я не думал, что ты притащишь с собой все это! — бубнит он себе под нос, пока поворачивается ко мне спиной.
Прикрепляю хвост ему на низ пиджака и, стукнув по накаченной заднице, произношу:
— Ну пойдем, кролик Роджер!
  
Глава 20
 
Остин.
Основной свет в колонном зале выключен, и пространство озаряет лишь желтый свет многочисленных свечей в золотистых канделябрах, расставленных повсюду. Кто-то болтает у стола с закусками, девчонки фотографируются на фоне праздничного плаката, установленного на входе, а парочки двигаются в медленном танце, пока пианист исполняет на фортепиано песню Эда Ширана[1] «Perfect».
— Какая ты красивая, — в сотый раз за вечер шепчу я, крепко прижимая к себе Лив, пока мы медленно двигаемся под музыку.
Оливия поднимает свою голову и с нежностью смотрит на меня своими темно-зелеными глазами, а затем улыбается и произносит:
— За этот вечер ты сказал мне об этом не меньше сотни раз.
— И скажу еще как минимум столько же. Ты прекрасна, Лив.
Ее такие соблазнительные губы раскрываются в улыбке, и я, потеряв контроль, наклоняюсь и касаюсь их своими. Лив такая вкусная, как конфетка, которая сладко растекается по языку. Пробую ее на вкус снова, и снова, пока окончательно не теряюсь в этом моменте. Оливия запускает руку в мои волосы и немного тянет их, отчего каждый дюйм моей кожи наполняет дрожь. Я прекрасно осознаю, где мы находимся, поэтому неохотно отстраняюсь от нее и прижимаюсь к ее лбу своим. Мое дыхание частое, а сердце показывает неплохой дриблинг прямо у меня в груди.
— Давай сбежим отсюда, а? — произносит она.
Отодвигаюсь от нее и удивленно смотрю. Она тяжело сглатывает и шепчет:
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Я киваю и беру ее за руку. Быстрым шагом мы преодолеваем расстояние до первого этажа, где я набрасываю на нее свой пиджак, позабыв о пальто в гардеробе. На улице начинает темнеть, туман рассеялся, и сейчас нам в лицо дует сильный ветер, пронизывающий до костей. Обнимаю Лив за плечи, чтобы хоть немного согреть, пока мы идем к стоящему у выхода «Ягуару».
Когда мы устраиваемся в автомобиле, я тянусь к магнитоле и включаю последний альбом Maroon 5[2], выкручиваю руль и выезжаю с парковки. А затем беру Лив за руку и переплетаю наши пальцы. Пока мы едем, Оливия смотрит в окно, где мелькает кишащий людьми Манчестер, центр которого все еще украшен декорациями ко Дню Святого Патрика, прошедшему накануне.
Спустя десять минут мы подъезжаем к моему книжному магазинчику. Лив выходит из машины, и яркий луч фонаря освещает ее взволнованное лицо. Я подхожу к ней и крепко обнимаю. Она кладет свои руки мне на поясницу и тяжело вздыхает.
— Пойдем вовнутрь, пока ты не замерзла, — произношу я и веду ее ко входу в магазин.
Едва переступив порог, Оливия прикусывает губу и отводит взгляд. Я включаю настольную лампу и облокачиваюсь спиной на стол, стоящий при входе.
— Мышонок, иди ко мне.
Лив поднимает на меня свои глаза, а затем нерешительно подходит. Я притягиваю ее к себе и целую в макушку.
— Остин?
— Да, детка? — зарываюсь рукой в ее волосы и вдыхаю аромат мяты.
— Мне жаль.
— Лив, ты меня пугаешь.
— Я не хочу, чтобы то, что есть между нами, закончилось.
— А почему это должно закончиться?
Оливия отстраняется от моей груди и пристально смотрит мне в глаза. Вижу, что она едва сдерживает слезы, и касаюсь пальцами ее щеки.
— Детка, между нами ничего не закончится, пока мы оба этого не захотим, слышишь? — Нежно касаюсь ее губ в коротком поцелуе и снова устремляю свой взгляд в ее потрясающие глаза.
— Я хочу рассказать тебе, почему переехала из Флориды. Знаю, что тебе известно в общих чертах, но… хочу рассказать тебе свою версию событий. Не перебивай меня, ладно?
Киваю.
— В школе я не была аутсайдером или объектом для насмешек, но и популярной меня точно нельзя было назвать. У нас была своя группа девчонок, с которыми мы вместе гуляли, ходили на пляж и, самое важное, делились книгами. Что-то вроде книжного клуба. Каждую неделю мы выбирали по одной книге и в воскресенье собирались у Кристины, чтобы обсудить ее. Наверное, книги — это единственное, что нас сближало, поэтому после того, как мы окончили школу, я перестала поддерживать с девочками связь. Ведь в Темпламнском Университете появилась новая версия меня, которая делала вид, что умеет читать только модные журналы, — грустно усмехается она и продолжает: — Я выглядела и вела себя как пустышка, зато быстро стала популярной. Начала общаться с капитаном группы поддержки и влилась в их стаю гиен, став одной из них. Это было для меня интересным опытом. Раньше я могла только читать о подобном, а тут вдруг и сама стала героиней young adult. Я привлекла внимание капитана сборной университета по баскетболу, и он начал оказывать мне знаки внимания. На самом деле Шон не делал ничего романтичного, просто до него никто из мальчиков никогда не интересовался мною, поэтому я решила, что его похабных комплиментов достаточно для того, чтобы я согласилась встречаться с ним.
 
Когда она начинает говорить о своем бывшем, то я напрягаюсь. Конечно, я понимаю, что у всех есть бывшие, и что прошлое есть у всех. Но эта рациональная мысль никак не умаляет моего недовольства, и Лив это замечает.
— Прости, — шепчет она.
— Ничего. — Откашливаюсь. — Все в порядке, продолжай.
Она кивает и продолжает:
— С Шоном у нас все завертелось в ноябре. Все вокруг начали считать нас сладкой парочкой, и мне нравилось это всеобщее внимание. Не знаю, что со мной произошло, и как я вдруг стала наслаждаться всей этой ерундой, но уже тогда было понятно, что все это не приведет ни к чему хорошему.
Оливия часто моргает, пытаясь сдержать слезы, и продолжает:
— Накануне Дня Святого Валентина Шон намекнул мне, что мы должны перевести наши отношения на новый уровень… но я этого не хотела. Знаешь, мне всегда хотелось такой же любви, как, например, у Лэндона Картера и Джейми Салливан[3]. Ну или хотя бы просто романтики, свиданий, сильных чувств, накрывающих с головой. А с ним у меня ничего этого не было. И я сказала ему, что не готова. Мы тогда очень сильно поругались и несколько дней не общались. Но в День всех влюбленных он пришел в университет с большим букетом роз, наверное, впервые за те несколько месяцев, что мы были вместе. И мы вроде как помирились. Сладкая парочка твикс снова вместе, — с отвращением говорит она. — Не знаю, почему я вернулась к нему, но после лекции мы с его друзьями из команды поехали к нему на виллу, где была вечеринка. Шон хорошенько напился и начал лапать меня, я отшутилась, что мне нужно припудрить носик, и поднялась на второй этаж. Там я столкнулась с той самой Кристиной, у которой мы устраивали посиделки книжного клуба в школе.
Оливия тяжело выдыхает и пытается остановить струящиеся по щекам слезы, но тщетно. Покрываю ее лицо мягкими поцелуями и крепче прижимаю к себе.
— Детка, ты не обязана мне рассказывать, — шепчу я.
— Нет, Остин. Ты должен узнать это от меня. — Она мотает головой в стороны и продолжает: — Кристина выглядела ужасно. Мятое платье, размазанная тушь под глазами, взъерошенные волосы. Она сказала мне, что один баскетболист из команды вместе с Шоном сняли с ней видео… против ее желания. На что я сказала, что этого просто не может быть, Шон не такой. Мы так громко это обсуждали, что я не заметила, как вокруг нас собралась толпа. И, конечно же, мы живем во время цифровых технологий, так что все сняли на видео, как я веду себя как последняя дрянь.
— Мышонок, ты защищала своего парня, это нормально.
— Нет. Нет, не нормально. Это видео, где я называю ее легкодоступной лгуньей, разлетелось по всему интернету, и через два дня Кристина… Господи… — Лив поднимает голову вверх, пытаясь остановить слезы, но они градом стекают по ее щекам. Кладу свою руку ей на щеку, поглаживая большим пальцем, а затем провожу им по ее пухлым губам и мягко касаюсь их своими. Она шумно выдыхает и снова начинает говорить: