Алхимик: проклятая долина (СИ)

— А-а, что это… почему… — произнёс старик на своём последнем выдохе, его глаза были полны чувства обиды и несправедливости, но не страха. Он был годов готов принять смерть, но не только не такую.
Солум отпустил тело мужчины, стрела пробила сердце и почти прошла насквозь, чудом не задев алхимика.
— Так и знал, что ловушка. А я почти поверил…
— Вот же, сученышь, заметил. Парни, навались, за них назначена хорошая цена. — толпа дикарей из четырёх особей двинулась к алхимику, попутно обнажив мечи. Последний же, их лидер, стоял позади и медленно перезаряжал арбалет.
Солум для себя отметил, что среди нападавших не было эльфов.
— Неужели они настолько сильно меня недооценивают? — Попутно он оглядел Нерону, которая уже успела побросать безделушки и достать из ножен два небольших, но крайне тяжёлых меча. Затем, подойдя к хозяину, приняла свою любимую стойку, занеся левую руку за правый бок, а правую руку, немного приподняв, угрожающе вытянула вперёд.
Пока Солум рассматривал спутницу, бандиты уже подбежали к цели. Самый проворный из них даже попытался нанести колющий удар алхимику, но как эльф мог позволить ранить своего хозяина? Переведя правую руку из стойки, Нерона без проблем парировала неловкий удар, а затем сделала выпад второй рукой, проткнув противнику бок насквозь.
— Сука! — заревел раненый бандит. Однако больше ничего сделать не сумел, боль оказалась слишком сильной, и он уронил меч. Нерона не стала проявлять смятение, мгновенно перерезав ему горло резким и ловким ударом.
— Господин, спрячетесь за мной, они вас поранят. Я справлюсь — спокойно сказала Нерона, смотря как остальные трое берут их в кольцо.
Солум видел, что ситуация патовая, надо действовать. Он ничего не сказал Нероне, но сосредоточился на алхимии. Он открыл на поясе несколько мешков, попутно направив в них энергию. Содержимое мешков начало подниматься в воздух. Алхимический порошок, ядро огненной линии и небольшой свиток с различными рунами. Этот процесс занимал не более пяти секунд, однако, для прямого сражения, это время может стоить жизни. Пока ингредиенты сливались в воздухе, под сильнейшей концентрацией алхимика, Нерона стойко отбивала удара трёх бандитов. Если бы не превосходство эльфов, над простыми людьми, она бы точно уже пропустила несколько ранений и была мертва. Но даже сильные физические преимущества не могут дать возможность контратаковать противников в полном окружении, и не известно, сколько она ещё продержится.
— Хе-хе-хе — прокудахтал лидер наёмников, наконец зарядив свой арбалет. — Не шевелись, сейчас вылетит птичка, хороший алхимик — мёртвый алхимик. — несмотря на явные насмешки, бандит очень переживал, понимая, что нельзя давать времени противнику, а потому незамедлительно выстрелил в цель.
— Тц… — Солум, заметив опасность ситуации, цыкнул языком и временно прервал реакцию. После чего он схватил Нерону и ради одного-единственного арбалетного болта, использовал свой козырь. Солум прикусил язык, пустив кровь на руну земного элементаля- Игнуз, что была вырезана на нёбе Солума. Это единственная точка, где человек может создать пускай и ослабленную, но элементальную энергию, отдав взамен часть своей жизненной силы.
Руна активировалась, образовав щит в форме прозрачной сферы, обыкновенный болт никак не мог пробить такую защиту, потому он просто упал на землю.
Бандиты оказались в замешательстве, их мечи также не смогли пробить щит. По прошествии двух секунд щит начал мигать, а ещё через секунду и вовсе пропал. К счатью бандиты не успели очухаться, чем и воспользовалась Нерона. Сделав выпад и пролив кровь очередного наёмника, который удачно стоял перд Солумом.
Алхимик же, пока его эльф выполнял выпад, продолжил создавать реакцию. Свиток быстро впитал ингредиенты и озарился алым светом. Солуму осталось лишь направить поток энергии, создав конусообразную волну синего огня. Бандиты не успели даже осмыслить боль, прежде чем их тела обратились в пепел, оставив лишь четыре обугленные ноги, что навсегда потеряли хозяев.
 
Добив бандита, эльф не стала смотреть на фокусы господина, поспешив устранить последнюю по счёту, но не по важности угрозу, главаря с арбалетом.
— Вот, Б***дь! Уйди, не трогай меня! — вскричал обеспокоенный вожак, когда Нерона разрубила его арбалет. — Давай договоримся, я тебе дам виктим!
— Кто тебя нанял? — спокойно, но пугающе просила Нерона.
— Я не могу сказать, он меня убьёт!
— Тогда мне придётся сделать это быстрее.
— Лучше убейте, я не хочу становиться такой, как ты! Бездушная дрянь!
— Как тебе будет угодно.
С молчаливого разрешения хозяина, Нерона нанесла колющую рану в кадык, заставив арбалетчика захлёбываться в собственной крови. Убедившись в завершении своего мероприятия, она порылась в вещах бандита, а затем вернулась к лошади.
— Господин, как вы? Вы можете двигаться?
— Я в порядке. — попытался убедить скорее себя самого Солум, однако его ноги тут же подкосились, и он упал на плечо своей слуги. Руна забрала слишком много сил.
— Господин, я нашла у них в сумке десять корней зверобоя, кроме них ничего.
— Что, прям ровно десять? Какая прелесть! Удача! — Солум рассмеялся, но затем стал серьёзным. — Что-то мне подсказывает, что в деревне и правда есть семейство Калдин, а эти товарищи нас должны были запутать. Сомневаюсь, что этот старый хрен послал бы против меня только людей, без единого эльфа. Тут что-то более хитрое. Потому садись в седло, я поеду сзади, мне надо немного отдохнуть, будь осторожна.
— Как скажете, прибудем в деревню, я вас разбужу.
— Благодарю тебя, Нерона.
Эльф лишь кивнула головой, а затем приступила выполнять приказ, путь будет длиться ещё несколько часов, но он должен быть безопасен. Стоило им только двинуться, как начался долгожданный дождь, размывший изделия бывшего мастера, что остались лежать на холодной, мокрой дороге вместе с остальными бандитами. Вскоре их найдёт стража, а затем, стянув в безымянную яму, просто сожжёт. Такое здесь случается часто, никто не будет искать убийцу, если не будет выживших, готовых предложить хорошую сумму.
Несколько часов спустя.
Солум открыл глаза, его взор порадовало ясное небо. Дождь, что долго нагнетал тоску, быстро закончился. Только мокрая одежда продолжала напоминать о грозной стихии. Солум немного повернул голову и тяжело вздохнул. Пока алхимик был в отключке, Нерона работала. Пускай она и живёт дабы служить и Солум это отлично понимал. Но каждый раз видеть её безэмоциональное, безвольное лицо было больно.
— Хозяин, вы очнулись? — спросила девушка, смотря на свои колени, куда она для удобства хозяина положила Солума.
— Да. Мы давно здесь? — встав на ноги, спросил Солум.
— Минут двадцать.
— Отлично, тогда у нас есть время что бы найти наших «заказчиков» и вернуться обратно, видела что-либо интересное?
— Нет.
«Как всегда коротко», подумал Солум.
Немного очухавшись, Солум оглядел деревню, что была перед ними. Относить алхимика внутрь, Нерона не стала. Потому как не было ни приказа, ни причины, чтобы совершать лишнее действие. Солум уже привык к такому. Нравоучения и советы были бесполезны для эльфа. Они делали только то, что необходимо хозяину, не больше. Для того чтобы найти Бира Калдина, своего потенциального заказчика, самым простым способом было опросить местных. Однако, Солум не стал спрашивать первого встречного. Люди могут испугаться незнакомца, тем более если он спрашивает об одном из них. А уж если показать отличительный знак алхимика, то и вовсе глаз не оторвут. Остаётся только спросить у старосты как, потенциально, самого стойкого из них.
Найти старосту оказалось несложно, к его дому вели указатели. Лысый, слегка полноватый, мужчина в возрасте. Сначала он попросил золота за информацию, однако узрев круглый, каменный амулет с рисунком колбы, а также спутницу гостя, староста быстро "переобулся", отведя алхимика прямо к нужному дому, а после быстро удалился.