Алхимик: проклятая долина (СИ)

— До темноты говоришь? А если там что-то серьёзное? Если с нами что-то случится, люди из деревни останутся одни. Мы намерены рисковать жизнями? — вмешалась Руба.
— Чего? А не ты ли приносишь редкостную жертвенность почти убив себя, ради барьера, который без тебя не простоит и минуты?
— У меня не было выбора… — грустно произнесла Руба.
— Хорошо, я и сейчас соглашусь с вами, но будьте уверены-здесь не безопаснее, чем на кладбище.
Закончив малую потасовку, группа начала готовиться к ночлегу. Охотник быстро закончил с дровами и развел костёр. Солум, с помощью Нероны, снёс несколько деревьев и поставил их в качестве временных сидений, также он поставил несколько алхимических ловушек, которые при срабатывании на несколько секунд обездвижат врага. Рубе же досталась самая нехитрая роль- раздать рацион. Да и кто бы посмел потребовать большего от столь обессиленной девушки. Лучше ей не становилось, казалось, что от любого прикосновения её надутые вены могут лопнуть словно хрустальная чаша, а затем из них польёт чёрная, проклятая кровь. Возможно, её небольшие истерики связаны именно с этой злокачественной причиной.
Вскоре приготовления были завершены и они уселись у костра, поедая ягоды и грибы, что нашли по дороге. Всё это происходило молча, возможно у них и были вопросы друг к другу, однако никто не осмеливался их озвучить, дабы не оскорбить товарищей. Если их, конечно, можно так называть.
И вот, Солум уже захотел идти спать, однако сон совсем не шел. Проявилось чувство смутной тревоги, да такое навязчивое, что алхимик почувствовал- его эльф в опасности, только вот это чувство быстро улетучилось. Но небрежным быть не стоит. Не в таком месте точно!
— Что-то не так. — поднялся алхимик, попутно предупредив других членов группы.
— Ты о чём, Солум? — спросил охотник.
— Нерона вступила в бой.
— Она ещё сражается? — немного напряжённо спросил Вик.
— Нет.
— Она жива?
— Определённо.
— Тогда зачем нервничать? Возможно, встретила дикого зверя. — перестал переживать охотник.
— Наверное ты прав. — успокоился Солум и сел обратно.
В тот же момент сзади послышали тяжёлые шаги. Руба с Виком застыли в оцепенении, смотря на кого-то, позади Солума. Солум, понимая, что сзади должна быть его верная слуга, спокойно развернулся. Там действительно стояла Нерона, только вот у неё были подняты руки, а в каждой из них висело по телу. Одно тело было без головы, кровь стекала прямо на землю, другому же повезло больше, удар попал в сердце.
Алхимик вновь встал и начал разглядывать тела. Они были одеты в тёплые меха, что было диким, для этого климата. Рост тел был среднем, а на голове более удачливого трупа была маска медведя.
— Этого быть не может. — произнёс Солум, нервно всматриваясь в землю.
— Чего не мож… — не успел договорить охотник, как из-под земли, на высокой скорости вылетело что-то мохнатое и грозное.
Там, где мгновение назад горел костёр, теперь на двух лапах стоял огромный медведь, ростом порядка трёх с половиной метров. Группа едва сумела избежать столкновения с этой вопящей скалой, рассыпавшись кто куда.
Нерона, увидев опасность для господина, сразу же бросила мертвые тела и встала перед Солумом, обнажив два своих меча. Однако медведя ни Солум ни его боевая подруга не сильно-то и интересовали. Мишка медленно развернулся к жрице, которая успела опомниться и отбежать на небольшое расстояние. Когда мишка увидел свою цель, то словно улыбнулся и резким броском упал на остальные лапы, сломав бревно, где недавно сидела Руба. В щепки!
— Защищай жрицу. — Тихо произнёс алхимик, пока обдумывал ситуацию.
Нерона услышала призыв и нырнула под следующий удар медведя, который пытался нанести урон своей лапищей жрице. Только как она могла заблокировать удар медведя? Даже учитывая её повышенные физические способности, это было невозможно. Удар прошёл по скрещённым мечам. Нерону откинуло назад на несколько метров. Единственный успех в этой ситуации был в том, что она не отпустила мечи и смогла продолжить сопротивление.
 
Нерона ещё не успела полностью встать, когда в неё полетел очередной удар медведя. К счастью, уже успела опомниться Руба. Она высвободила мощь своих перчаток, из которых родились десять игл, каждая на нитией тьмы. Некоторые нити пытались связать медведя, не давая нанести удар. Однако они были столь тонкими, что мишке не составляло труда порвать их. Нити, в свою очередь, мстили, пытаясь проткнуть дикое животное, что делали весьма успешно. Однако, прежде чем нить проходила толстую шкуру медведя, он успевал разорвать нити, тем самым рассеивая их.
Нескольких секунд хватило, чтобы Нерона оклемалась и вернулась в бой. В симбиозе они наносили хороший урон медведю и, казалось, был близок час, когда он падёт. Кроме того, охотник тоже не сидел без дела. Он стрелял из лука сзади, нередко попадая в голову зверю, правда качество его стрел оставляло желать лучшего, потому медведь мог долго игнорировать его присутствие.
Солум же рассудил, что его вмешательство не очень-то и требуется, потому он со стороны любовался прекрасным боем, попутно рассматривая окрестности на наличие очередных гостей. И он не прогадал.
Ещё пятеро людей в масках возникли с лесу, прямо возле Солума. Эти яростные бегуны бежали с такой феноменальной скоростью, что алхимик мало что мог успеть сделать, даже учитывая преимущество раннего обнаружения. Сначала Солуму показалось, что несколько из них угодят прямо в ловушку, установленную ранее. Однако, к неудаче алхимика, дикари пробежали в нескольких миллиметрах он неё. Было ли это стечение обстоятельств, или же дикари знали о ловушках, оставалось тайной.
Осознав, что дело пахнет дурно, Солум достал единственный свиток, который мог сейчас быть полезен и быстро реализуем. Свиток подмены. Обычно он используется, чтобы в небольшом радиусе поменяется местами с эльфом, однако это можно использовать на любом живом человеке. Оценив ситуацию вокруг себя, Солум использовал свиток замены на Вике, который стоял в самом безопасном месте на поле битвы с медведем.
В последнюю секунду, перед заменой, Солум видел, как в его лицо кровожадно летит топор, но уже вскоре перед ним виднелась лишь спина истерзанного медведя, который продолжал отбивать атаки необычной пары.
Алхимику потребовалась пару мгновений, чтобы вернуть ориентацию в пространстве, после чего оглядел свою предыдущую позицию, и увиденное его очень заинтересовало. Топор аборигена остановился прямо возле горла испуганного Вика и явно не собирался двигаться дальше. Оставшиеся четверо сородичей также не предпринимали попыток напасть на охотника.
— Это твоих рук дело? Солум! — крикнул теперь уже рассерженный Вик, одновременно вонзая небольшой охотничий нож в глотку мужчине с топором.
Из шеи несчастного полилась кровь и он упал. Но было видно, что он до последнего не хотел причинять вред своему оппоненту. Когда тело коснулось земли, остальные товарищи наконец отвисли, начав устраивать крайне вялые атаки на охотника. Вик без труда парировал удары от четырёх человек ножом и луком, что казалось смехотворным.
— Это ты мне? — не удержался Солум, узрев вопиющую наглость, однако вскоре пожалел о содеянном.
Дикари, которые до этого потеряли Солума из видимости, вновь его обнаружили. Трое из них сразу же бросились напролом к источнику беспокойства. Последний же начал имитировать бурную деятельность ещё сильнее, не давая Вику делать посторонние движения.
Однако в этот раз, к счастью, Солум уже был готов к гостям. Перед ним уже парили нужные ингредиенты, и было необходимо просто дождаться минимального расстояния. Когда это произошло, волна синего огня обуглила врагов, а остатки их тел попадали на земли. Волна огня также задела и медведя, однако последний не получил существенного урона от пламени, что удивило даже Солума.
В тоже время Вик наконец уловил момент и нанёс смертельный удар ножом по последнему воину. Однако Солум был уверен, если бы абориген захотел, с лёгкостью бы заблокировал этот выпад.