Куриный бульон для души. Чудо любви. 101 история о надежде, родственных душах и магии чувств
К счастью, я не успела ответить Майклу, потому что заместитель директора вернулся в кабинет.
– Я рад, что вы уже познакомились, – сказал он. – Сразу перейду к хорошим новостям: мы решили, что вы оба займете свои должности. Каждый из вас присоединится к нам в новом семестре. Майкл, вы будете преподавать английский. Ина, вы возьмете уроки машинописи и один час английского языка. Занятия начинаются во вторник, а в понедельник приходите, чтобы подготовиться. Добро пожаловать в нашу школу!
На этот раз мы более внимательно посмотрели друг на друга и пожали друг другу руки. Кто бы мог подумать, что через год мы поженимся?
Я уже собиралась принять цветы, когда мой дорогой муж прошептал мне на ухо:
– Однажды ты сказала, что раз мы поженились летом, тебе никогда не принесут цветы на годовщину в твой класс.
Это была правда. Я упомянула об этом всего раз и вскользь – удивительно, что Майкл запомнил. Мне просто всегда нравилась идея доставки цветов в класс, чтобы я могла поделиться ими со своими учениками.
– Боже, как они прекрасны. Это лучший подарок-сюрприз, который я когда-либо получала, – призналась я. Майкл просиял. Затем он поцеловал меня, и дети зааплодировали.
Это послужило началом прекрасной традиции. Цветы, которые я получила в честь нашего первого полугодия совместной жизни, были лишь началом, за которым последовали многие другие.
За все это время Майкл ни разу не забыл прислать мне цветы. Они были самые разные. Бывало, я получала официальный букет из роз, ирисов, орхидей и маргариток. Или растение в горшке. Однажды Майкл подарил мне композицию, состоящую из цветов и воздушных шариков.
Даже когда я оставила преподавание и стала работать в офисе, каждое восьмое февраля меня ждала доставка цветов. Иногда мне звонила администратор:
– Кажется, у вас полугодовщина сегодня. В вестибюле для вас есть букет.
В один год цветы появились на неделю раньше. Мы ожидали появление нашего первенца как раз примерно восьмого февраля, и Майкл сказал, что не хочет, чтобы я пропустила получение своего букета.
Где бы я ни была на протяжении сорока одного года нашего брака, Майкл дарит мне цветы на нашу «полугодовщину». И среди них неизменно присутствует желтая роза.
Свеча единства
Успешный брак – это не союз двух идеальных людей. Это история двух несовершенных людей, которые познали ценность прощения и милосердия.
– Просто дай мне знать, будет ли завтра свадьба, – попросил мой отец, после чего выключил на кухне свет и отправился спать. Похоже, он слышал, как мы спорили, хоть нам и казалось, что мы делаем это тихо.
Завтра мы должны были пожениться в баптистской церкви Фэр-Оукс, в Конкорде, штат Калифорния. Церемония была назначена на вечер, поэтому мы считали, что у нас осталось достаточно времени для разрешения наших разногласий. Но это было не так. Согласно традиции, жених не должен был видеть невесту в день свадьбы, а время уже приближалось к полуночи.
Спор разгорелся из-за какой-то глупости, связанной с так называемой «свечой единства». На самом деле «свеча единства» – это композиция из трех свечей. Идея состоит в том, что жених и невеста берут по одной маленькой боковой свечке и вместе зажигают большую, расположенную в центре. Будучи католиком, мой будущий муж настаивал на том, чтобы поставить свечу на алтарь у подножия лестницы. Но по правилам баптистской церкви мы должны были зажечь ее за алтарем.
Не могу сказать, что наше обсуждение привело нас к какому-то «единству»: в какой-то момент я начала серьезно сомневаться, что свадьба вообще состоится.
Марк стоял на своем, а я – на своем, потому что мы венчались в моей церкви. Честно говоря, эта традиция не имела ключевого значения, однако возникал гораздо более серьезный вопрос: почему мы вообще начали ссориться из-за подобного пустяка? Если мы не можем разрешить наши разногласия из-за «свечи единства», то что будет, когда речь зайдет о рождении детей?
Я, конечно, слышала, что единство в мелочах иногда важнее, чем все остальное. Выдавливает ли он зубную пасту сверху, посередине тюбика или снизу? Оставляет ли на ночь грязную посуду в раковине? Разбрасывает ли свою одежду по полу в спальне или кладет ее в корзину для грязного белья? Честно говоря, я не знала ответов на эти вопросы.
Наконец Марк выскочил на улицу, а я осталась плакать и гадать, состоится ли назначенная свадьба.
Одна из подружек невесты осталась у меня на ночь. Я не хотела ее будить, поэтому решила лечь на диване в гостиной. Всю ночь я ворочалась, размышляя, можно ли отменить свадьбу из-за «свечи единства».
Утром отец приготовил на всех яичницу с беконом. Я услышала, как разносчик бросил газету в почтовый ящик – сигнал о том, что пора вставать. Папа не проронил ни слова, когда я, во вчерашней одежде, вошла на кухню. Я взяла тарелку, налила апельсиновый сок и задумалась о своей судьбе.
– Ой, я забыл, – вдруг сказал отец, – я нашел это на крыльце сегодня утром.
Он протянул мне белый конверт, в который был вложен листок бумаги. На нем было написано следующее: «Конни, прости меня за вчерашнее. Я очень люблю тебя и хочу жениться на тебе, если ты, конечно, тоже все еще этого хочешь!»
Слезы потекли по моим щекам. Отец улыбнулся и прошептал мне на ухо:
– Думаю, свадьба еще в силе, верно?
Улыбаясь сквозь слезы, я ответила:
– Конечно. А как же иначе?
Прошло сорок два года с тех пор, как я шла к алтарю, крепко держась за руку отца, под звуки Trumpet Voluntary Генри Перселла. У нас была свадьба при свечах: «свеча единства» была помещена на алтарь с двумя белыми коническими свечками по обе стороны.
Думаю, можно было бы сказать, что у нас была баптистская свадьба с намеком на католическую, но именно она задала тон нашей супружеской жизни. Всякий раз, когда мы ссоримся, мы достаем «свечу единства» и зажигаем ее. Может, мы и не уладили все наши разногласия, но пока горит наша свеча, они уже не имеют никакого значения.
В конце концов, чтобы зажечь «свечу единства», нужны двое.
Это и есть любовь
Любовь – это причина. Дружба на всю жизнь – это дар. Доброта – это условие. Пока смерть не разлучит нас – это срок.
Мне очень нравится отражение в зеркале – никто не дал бы мне моих тридцати пяти. Идеальный макияж. Волосы уложены французским парикмахером. Ни одного седого волоска.
Мой муж Ларри, стоя позади меня, надевает мне на шею потрясающее бриллиантовое колье. Должно быть, оно стоит целое состояние! Мы готовы спуститься на ужин – капитан круизного лайнера уже ждет нас.
Я уже протягиваю руку Ларри, но тут раздается телефонный звонок. Я открываю глаза. Мне уже давно не тридцать пять, и нет никакого круиза по Средиземному морю – мы оба задремали у себя дома в Далласе, штат Техас.
Я погрузилась в сон прямо в кресле, Ларри похрапывал рядом на диване. Наш кот Олли жмурился в лучах солнца на подоконнике.
Телевизор так и остался включенным – похоже, футбольный матч еще не закончился.
Я потянулась к телефону на кофейном столике, но он уже перестал звонить. На экране появилось сообщение от Шэрон: «Мы идем обедать. Хочешь с нами?»
Нет, я не хочу идти. Все, что мне нужно, уже есть у меня. Нет другого места в мире, где я бы предпочла оказаться воскресным днем – лишь у себя дома со своим мужем и котом.
Мечта о круизе по Средиземному морю была привлекательной, но реальность – еще лучше. Я бы не променяла ее ни на что на свете.
Мы – обычные люди, благословенные любовью. Все тридцать два года, что мы женаты, можно назвать абсолютно счастливыми. Многие ли могут сказать такое? Мне повезло.