Проект «Папа»

Мой кандидат смотрел на нас как на сумасшедших. Люк пихнул меня локтем в бок. Наверно, это был условный знак. Я поскорее улыбнулась и спросила:
– А вы знаете, что бильярд произошел от крокета? В крокет играли на лужайках. Зеленое сукно на бильярдном столе символизирует траву.
Парень кивнул, поднял брови и сказал «да».
Люк вздохнул так, будто его сильно обидели. Я взглянула на него. В чем дело? Чего он от меня хочет? Мое замечание было довольно дружелюбным. Я даже улыбнулась. Вроде бы.
Кто-то громко вскрикнул, и мы обернулись. Модно одетая женщина прыгала вокруг стола, празднуя победу, а парень рядом с ней улыбался, демонстрируя ямочки на щеках.
Так много ямочек и так мало времени! У меня руки чесались от желания схватить компьютер.
Проигравшие комично застонали. Они шумно сокрушались, что придется покупать выпивку на всех. Люк подошел к ним и начал разговор. Вот так, запросто!
Я покачала головой. Просто непостижимо! Брось его в логово к гадюкам, и он очарует их без всяких усилий.
Я вдруг вспомнила, что один из возможных кандидатов стоит рядом со мной. Он смотрел на меня, как на инопланетянку, словно не был уверен, пойму ли я его речь.
– Я говорю по-английски, – вздохнула я.
– Что? – Он наморщил лоб.
Да уж! Если эта фраза оказалась для него слишком сложной, вряд ли он станет подходящим кандидатом для Лидии. Я мысленно вычеркнула его из списка.
– Я говорю по-английски, – медленно произнесла я, делая ударение на каждом слове, чтобы до него дошло.
Он смутился еще больше. Я вздохнула и подумала, не воспользоваться ли языком жестов. И тут Люк схватил меня за локоть.
– Кэт, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Я помахала ручкой несостоявшемуся кандидату и позволила Люку себя увести.
– Что ты делаешь? – тихо зашипел Люк мне на ухо.
– Разговариваю.
Люк проворчал себе под нос нечто, подозрительно похожее на «ты как отшельник», но я не уверена, что расслышала правильно.
– Ребята, это моя подруга Кэт, – и прежде, чем я успела моргнуть, он назвал с полдюжины имен.
Казалось, от меня чего-то ждут. Все три женщины смотрели на меня так, что я почувствовала себя неполноценной. Парни казались обыкновенными.
– Привет! – Я оглянулась на друга: видишь, я умею быть весьма дружелюбной.
– Люк, хочешь сыграть в моей команде? – приторно-сладким голосом спросила одна из женщин, блондинка.
Я хмуро посмотрела на нее. Она так призывно покачивала грудью, что, казалось, она приглашает Люка отнюдь не только на игру в пул. И мне это совсем не понравилось.
– С удовольствием, – улыбнулся Люк.
Бедняга Люк! Он просто вежливый. В этом он весь – всегда «хороший парень».
Он бросил на меня взгляд и пошел выбирать кий с решетки на стене. Блондинка отправилась за ним, беспрестанно хихикая.
Я сцепила пальцы, чтобы не прыгнуть на нее и не расцарапать ей спину. Конечно, только чтобы спасти Люка. Стиснув зубы и приклеив улыбку, я повернулась к трем парням.
– Привет!
Двое из них переглянулись и отошли. А третий ответил. У него на правой щеке была ямочка! Я расслабилась и на сей раз улыбнулась вполне искренне.
– Привет!
Он рассмеялся.
– А ты симпатичная.
Очевидно, мне попался очень умный экземпляр. Плохо только, что у него карие глаза, но у кого из нас нет недостатков?
– Вы можете сказать, что успешны в работе?
– Справляюсь.
– А хотите ли вы иметь детей?
Улыбка вмиг исчезла с его лица.
– Что?
– Детей! – крикнула я.
– Я пока не представляю себя в роли отца. – Он пожал плечами.
Прекрасно! Я прикусила губу, раздумывая, как продолжить беседу. Люк сказал, что говорить начистоту – это хорошо. Поэтому я схватила его за рубашку, притянула к себе и зашептала на ухо:
– У меня есть предложение.
– В самом деле?
Похоже, он был заинтригован. Приободрившись, я продолжила:
– Я ищу донора спермы, и по-моему, вы подходите.
Он несколько раз моргнул. Возможно, тут слишком накурено. Мои глаза за очками тоже слезились. Нужно не забыть уведомить соответствующие инстанции, что здесь нарушается постановление о запрете курения.
 
Он наклонился ко мне и обнял за талию.
– А секс предполагается?
Хм! Я сделала глоток из своего бокала, чтобы дать себе время на размышление. Хороший вопрос.
– Не уверена.
– Ну что ж, меня заинтересовало ваше предложение, – сказал он мне прямо в ухо.
У меня едва не вырвался победный крик. Только очень хотелось смыть с себя следы его влажного дыхания.
– Отлично. Мне нужно записать ваше имя и контактную информацию.
– Меня зовут Джеймс.
Джеймс. Прямо-таки царское имя. Я оттолкнула его, поставила стакан на стойку и стала рыться в сумочке в поисках ручки и блокнота.
Притворяясь безразличной, я ждала, когда он запишет свое полное имя и телефонные номера. Если дела пойдут так быстро, я составлю список раньше, чем за три недели.
Я в долгу перед Люком. Надо будет пригласить его на обед или еще куда-нибудь, когда все это закончится.
Я почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, я увидела Люка у противоположного края стола. Я показала ему большой палец.
Это будет проще, чем я думала.
  
ГЛАВА 4
 
Вечер воскресенья, 18:54. Все, чего я хочу, – заползти в постель, накрыться с головой одеялом и проспать ближайшие пару месяцев. Вчера вечером я снова встречалась с Люком. В другом баре, но с той же целью. И единственное, чем я могу похвастаться, – это большая водяная мозоль на левой пятке.
Я уже собиралась позвонить Рейнбоу и отменить наши посиделки, но тут возникло две проблемы. Первая: я уже пообещала, что приду, и вряд ли смогу еще раз вынести ее взгляд побитой собаки. Вторая: у меня не было номера ее телефона.
Так что, влезая в туфли, я решила взять себя в руки и все-таки сходить к ней.
Я встала и вздохнула. Наверняка будет не так плохо. Уж не хуже, чем на корпоративной вечеринке. (Содрогнулась от воспоминания.)
Я сняла ключи, которые всегда вешала на крючок у двери, и заколебалась, не прихватить ли сумочку. В конце концов взяла ее. Никогда вперед не знаешь, что тебе понадобятся нитка с иголкой или прозрачный лак для ногтей (удивительно, как многофункционален этот предмет!).
Закрывая квартиру, я снова вздохнула и поплелась к ее двери. Постучала и стала ждать, переминаясь с ноги на ногу, чтобы уменьшить нарастающую боль от волдыря на пятке.
Тысяча один.
Тысяча два.
Тысяча три.
Тысяча четыре.
Тысяча пять.
Никто не отвечает.
Хм... Я прижала ухо к двери. Ничего. А что, если ее нет дома? Может, она забыла?
Я стукнула кулаком по двери и задержала дыхание. И едва моя надежда окрепла, как дверь распахнулась и вот она предстала передо мной в одежде, полностью соответствующей ее имени  [9].
– Привет, Кэт! – расплылась она в улыбке. И не успела я что-нибудь сказать или сделать, как она затащила меня в квартиру и захлопнула дверь. – Заходи.
Я поставила сумочку на пол и перешагнула через груду обуви, чтобы не споткнуться.
– Спасибо.
– Присаживайся. Я только открою вино и через секунду вернусь.
Я остановила ее прежде, чем она ускользнула в кухоньку.
– Рейнбоу, я не пью спиртного.
У нее вытянулось лицо. Но только на долю секунды. Она снова оживилась.
– Без проблем! Как насчет чая? У меня есть отличный сорт, который мне порекомендовал иглотерапевт. Прямо из Китая.
– Конечно. Это здорово.
– Сейчас. – Уходя, она указала в сторону гостиной. – Располагайся как дома.
Дорогу могла бы не показывать, ведь ее квартира – зеркальное отражение моей. Назвать такую комнатку гостиной – много чести. Она скорее смахивала на длинный коридор от входной двери к спальне (тоже весьма помпезное название для этого чулана).
Если бы я вдруг засомневалась, куда идти, можно было просто двигаться на мерзкий запах.