Проект «Папа»

– Дай-ка я. – Рейнбоу вскочила с кровати, схватила меня за руку и потащила в ванную. Толкнула меня на сиденье унитаза (слава Богу, крышка была закрыта) и принялась вытаскивать шпильки из волос.
– Рейнбоу, не думаю...
– Тихо! – Она была так убедительна, что я тут же замолчала. – На это уйдет всего одна минутка!
Я расслабилась и позволила ей творить, что она хочет, ведь я всегда смогу собрать волосы по-своему после того, как она закончит.
– У тебя есть лак для волос или гель?
– Вон там, – указала я на шкафчик с медикаментами.
Она хмуро уставилась на тюбик мусса для укладки.
– Эта компания проводит тесты на животных.
Я живо представила крысу с шерстью, покрытой лаком для волос. Но я старалась сохранить серьезность – из-за выражения лица Рейнбоу. Думаю, она не оценила бы юмора.
– На сей раз я его использую, но это будет против моих принципов. – Она скривилась, выдавила немного средства на ладонь и швырнула флакон в мусорное ведро.
– Эй! – Я полчаса работала, чтобы купить этот гель.
Она нанесла его мне на голову.
– Я принесу тебе кое-что получше. Ну вот, все готово.
Пока она работала, я старалась не смотреть в зеркало, опасаясь того, что там увижу. В самом деле, доверите ли вы свою прическу человеку, у которого на голове торчат во все стороны дреды?
Но выхода не было, она держала меня за плечи – пришлось смотреть на себя в зеркало.
Ух ты!
Я моргнула, поправила очки и приникла к зеркалу.
– Здорово выглядит!
– Еще бы! – усмехнулась она.
Мои кучерявые волосы лежали теперь мягкими, гладкими волнами и были слегка взбиты.
– Выглядит...
– Сексуально, – сказала она, – тебе нужно почаще их так укладывать. У тебя помада есть? Не помешает.
Если бы она сказала в тот момент, что мне нужно сделать пирсинг, я бы ей поверила. Поэтому нанесла блеск на губы и, как только Рейнбоу объявила, что я готова, схватила пиджак (не красный, другой – я же не хотела бросаться в глаза), закрыла дверь и подождала соседку в коридоре.
Она вышла из своей квартиры в старом армейском плаще, на плечах – рюкзак из какой-то линялой дерюжки.
– Пойдем!
Интересно, что подумают в отеле «Марк Хопкинс», увидев ее? Но мне слишком сильно хотелось пойти туда, чтобы ломать голову по этому поводу. Уже и так было довольно поздно. Возможно, Люк и Лидия уже ушли. Но посмотреть стоило. Я должна убедиться, что все прошло как следует. Ради новой должности.
Честно!
Время поджимало, и я готова была раскошелиться на такси. Понимаю, что мне это не по карману. Но иногда приходится тратиться.
Чтобы поймать такси, нам с Рейнбоу пришлось пройти несколько кварталов (просто в нашем районе они не ездят). Но зато, сев в машину, мигом домчались до отеля.
Отель «Марк Хопкинс» находится в центре Сан-Франциско, на вершине холма Ноб Хилл. С давних пор тут селились железнодорожные магнаты и золотопромышленники. Особняки здесь по-прежнему помпезные и очень дорогие. Вполне понятно, что у меня не часто находится причина бывать в этом районе.
Швейцар открыл перед нами дверь. Он кивнул сначала мне, затем Рейнбоу. Потом удивленно уставился на мою соседку.
Я бросила на него сердитый взгляд. Может, Рейнбоу и не выглядит завсегдатаем подобного отеля, но грубить ей все равно не следует.
– Какие-то проблемы? – спросила я ледяным тоном, подражая Лидии.
– Нет, мэм, – быстро ответил он.
Не могу поверить! Это так здорово сработало! Я от радости чуть не захлопала в ладоши. Да, результат стоил долгих тренировок перед зеркалом!
Мы остановились в фойе. Я огляделась по сторонам. Должно быть, именно здесь Люк встретился с моей начальницей.
– Бар – там.
Я посмотрела туда, куда указывала Рейнбоу. Отлично!
– Пойдем, – улыбнулась я ей.
Но, подойдя ближе, я вдруг остановилась. Что, если Люк меня увидит? Не хотелось бы.
– Что случилось? – Шедшая следом Рейнбоу налетела на меня.
Я увидела озабоченное выражение на лице соседки и скривилась.
– Я должна тебе кое-что сказать.
Рейнбоу сдвинула брови. Потом положила руку мне на плечо.
 
– Ничего. Я вообще-то сразу догадалась. Но потом твой друг купил тебе нижнее белье, и я подумала, что ошиблась. Теперь понимаю, что я все-таки была права. Но я не в претензии. Просто мне не нравятся девушки, – хоть я и пробовала, – они не в моем вкусе. Но я очень польщена. Знаешь, у меня есть пара-тройка подружек, которые знают в этом толк. Особенно Дилл – она обожает девушек в деловых костюмах, с помадой и прочее.
Я поправила очки, пожала плечами. О чем это она? Наверно, нанюхалась своих благовоний.
– Спасибо, конечно. Но я хотела сказать, что притащила тебя сюда под ложным предлогом.
– Это я понимаю, – улыбнулась она, сочувственно хлопая меня по плечу. – Ничего страшного. Я нормально отношусь к нетрадиционному стилю жизни.
Может, выбросить все благовония из ее квартиры, пока она окончательно не сбрендила?
– Послушай, помнишь моего друга, Люка? Ну, того, который подарил мне нижнее белье?
– Да, и что?
– Он сейчас должен быть здесь. С моей начальницей.
Рейнбоу наморщила лоб.
– Только не говори, что ты запала на свою начальницу. Это может плохо кончиться. Поверь мне. Я встречалась с менеджером «Вьенершницель», где подрабатывала, учась в старшей школе. – Она скривилась. – Ужас. Мне пришлось работать в заведении Венди – там готовили такую жуткую жареную картошку! – Она нахмурилась. – Это было до того, как я стала сторонницей здорового образа жизни.
– Ну ладно. – Кажется, я упустила что-то важное из ее рассказа. – Дело вот в чем: я свела Люка с моей начальницей, потому что хочу купить собственный дом.
Рейнбоу уставилась на меня своими большими круглыми глазами. Потом взяла меня за руку и потащила в зал.
– Думаю, нам нужно выпить.
– Да в том-то и дело, – уперлась я. – Я не хочу, чтобы Люк и Лидия меня увидели.
– Как скажешь, – пробормотала она под нос. – Надеюсь, у них есть натуральное пиво. Мне срочно нужно выпить.
Помещение бара было довольно просторным и открытым, хоть и отгороженным от фойе отеля. Единственное, за чем тут можно было спрятаться, – это большие растения в горшках у входа.
Рейнбоу здорово умела прятаться. Она направилась прямо к одному из этих огромных растений и потянула меня следом. Потом раздвинула ветви всего на пару дюймов, чтобы образовалась щель для обзора.
– Ну хорошо. Ты их видишь?
Я всмотрелась – и сразу же увидела Люка.
– Вон там.
– Черт подери, Кэт!
– Что? – всполошилась я.
– Да он красавчик! – прошептала она. – Как тебя могут интересовать женщины, когда рядом такой мужчина?
Женщины? Интересовать меня?
– О чем это ты? – нахмурилась я.
– Да ладно тебе, – рассеянно махнула она рукой, все еще глядя на Люка. – Каждому – свое.
Я покачала головой.
– Сосредоточься, Рейнбоу. Как нам туда попасть?
– Идем. – Она взяла меня за руку, и мы обошли зал, остановившись на мгновение возле стойки бара, чтобы захватить меню. Мы искали местечко как можно дальше от Люка и Лидии и наконец нашли подходящий столик. Его мы и заняли.
Рейнбоу быстро открыла меню и сунула мне в руки.
– Прикройся этим.
Она просто умница! Я посмотрела на нее поверх меню.
– Где ты научилась так хорошо прятаться?
– В школе меня называли «Мисс Увертка». – Она открыла меню и просмотрела его.
– Черт! У них нет натурального пива!
Меня это меньше всего волновало. Я следила за Люком из-за меню. Потом посмотрела на часы. Почти десять. Неужели они уже два часа сидят здесь?
Я поправила очки и прищурилась, чтобы рассмотреть их получше. Кажется, они неплохо проводят время! Я поджала губы. Люк склонился над столом, слушая, что говорит Лидия. Уж я-то знаю, каково это, когда он тебя слушает! Это целый процесс: он внимает тебе всем своим существом, и ты ощущаешь себя в центре мироздания.
Вот он рассмеялся и сжал ее руку.