Проект «Папа»

– Арахис – один из ингредиентов динамита.
– Кэтрин!
Я закрыла глаза, услышав свое имя на его устах, и поняла, что сейчас сделаю какую-нибудь глупость. Например, запущу испачканные краской пальцы в его шевелюру, притяну к себе его голову и выясню, что имели в виду девчонки-старшеклассницы, когда шептались о том, что у него восхитительный рот.
Именно это я и сделала. А он вдруг опрокинулся на спину (вероятно, от неожиданности), и я приземлилась на него сверху.
Все равно. Я была уже в другом мире, изучая его рот. Это было удивительно, тепло и волнующе. Я осторожно пробовала его на вкус, неуверенно, но умирая от любопытства.
И Люк мне позволил. Он лежал подо мной, терпеливо позволяя себя целовать.
Позволяя целовать себя?
Я отстранилась, ошеломленная. Не могу поверить, что я вот так воспользовалась им! Собралась просить прощения, но не успела. Губы Люка накрыли мой рот, и волнение переросло в потрясающее возбуждение.
Кто-то простонал. Только через несколько мгновений до меня дошло, что это была я. Но причина была уважительной – мои руки пробрались под рубашку Люка и смогли прикоснуться к его коже. Волосы на груди сильно отвлекали мое внимание.
Он слегка покусывал мою шею и шептал «Кэтрин».
Услышав свое имя, я открыла глаза и увидела, что Люк обнимает меня.
Люк! Мой лучший друг!
Я в ужасе отпрянула и отползла прочь от него, прижав пальцы к губам. Я боялась сказать такое, что потом не смогу взять обратно. Например, стану умолять отнести меня наверх, в его постель, чтобы я стала его женщиной – навсегда.
Люк смотрел на меня, тяжело дыша.
– Ты измажешь губы краской.
Я убрала руки со рта и уставилась на них. Они только что были под рубашкой моего лучшего друга, ласкали его кожу! Перехватило дыхание. Я вскочила.
– Я... я... – Люк встал, и волна паники еще сильнее захлестнула меня. –... мне нужно идти... – Я побежала по ступенькам так, будто за мной по пятам гнались все демоны ада. Переоделась в костюм, не обращая внимания на то, что повсюду оставляю пятна краски. Уже собиралась бросить одолженную Люком футболку на стул, но после секундного размышления затолкала ее в сумочку. Постирать, как объяснила я себе, хотя знала, что оставлю ее в качестве напоминания о самом прекрасном и самом ужасном вечере в своей жизни.
Люк уже был внизу. Я протиснулась мимо, выскользнула из-под его руки, когда он попытался остановить меня.
– Кэт, подожди...
– Мне нужно идти. Завтра на работу, ты же знаешь. – Я весело улыбнулась ему. Казалось, мое лицо сейчас просто треснет от напряжения. – Спасибо за обед. Было очень вкусно. Поболтаем позже, ладно?
– Кэт...
Я не стала ждать, что он мне скажет. Выскочила так быстро, как только могла, и мчалась вниз по лестнице, затем по улице, до самой автобусной остановки.
Транспортные боги сжалились надо мной – автобус пришел, как только я подошла к остановке. Показав проездной, я направилась к первому же свободному месту, чопорно уселась, натянув юбку на колени. Заметив длинную синюю полоску на голени, я задохнулась и стала ее оттирать. Но краска уже высохла и не сходила, только посветлела немного.
Дома я забралась в душ и стала неистово тереть свое тело мочалкой. Я убеждала себя, что отмываю краску, но в глубине души не могла отрицать, что хочу стереть покалывающее ощущение от прикосновений Люка.
Но это не помогло. Рот все еще помнил прикосновение его губ. Непонятно, что хуже – томительное воспоминание о его руках, ласкающих мое тело, или ноющая боль в тех уголках, к которым он не прикоснулся.
  
ГЛАВА 11
 
Чувствовала я себя совершенно несчастной. Из-за зова плоти я потеряла лучшего друга. И, будто этого мало, папа возник на пороге, стоило мне выйти из душа.
– Кэти, девочка моя! – загудел он, как только я открыла дверь, и сгреб меня в медвежьи объятия.
Я постаралась не обращать внимания на удушающий запах спиртного, казалось, сочившегося изо всех его пор.
– Папа, вот так неожиданность!
– Я что, не могу навестить единственное чадо? Черт!
 
– Сколько?
Он изобразил смертельно оскорбленную добродетель и приложил руку к груди, будто у него заболело сердце. Думаю, из него бы вышел хороший актер.
– Ты меня обидела.
Я вздохнула и направилась в гостиную. Мне срочно нужно сесть, чтобы это выслушать.
Отец последовал за мной, не переставая возмущаться. Пришлось подождать, пока он спустит пар и поведет напыщенные речи о том, какой преданной дочерью наградил его Господь.
– Господь наградил меня преданной дочерью, – выдал он.
Это плохо. Он начинает с этого, только если задолжал большую сумму.
– Я не заслуживаю такого счастья! – покачал он головой и стал вышагивать по узкой комнатушке. Хорошо, что у меня немного мебели и ему не на что наткнуться!
– Я пришел, потому что все мои мысли только о тебе. А ты даже не предложишь отцу выпить!
Я вздохнула.
– Чай будешь, папа?
Он остановился посреди тирады и слабо улыбнулся;
– Нет, спасибо, солнышко. Не найдется ли у тебя бурбона?
– Прости. – Когда это у меня в доме был алкоголь – Все закончилось.
Он испустил глубокий вздох.
– Ну, может, мне и хватит.
Я посмотрела на часы.
– Пап, прости, что тороплю тебя, но если ты закончил проповедь, может, перейдем к цели твоего визита? Уже поздно, а мне завтра на работу.
– Сказать по правде, – он бросил на меня робкий взгляд и опустился на диван, – ты не ошиблась насчет причины моего визита.
Шутки в сторону.
– Папа!
– Я знаю, знаю. – Он поднял руки, чтобы остановить мои возражения. – Но Кэти, солнышко! У меня никогда не было такого расклада!
У меня кровь застыла в жилах. Страшно спрашивать, но мне необходимо знать.
– Насколько хорош расклад?
Он уронил руки.
– Потрясающий!
Черт!
– Сколько, папа?
Когда он мне сказал, я упала со стула. Буквально! Отец кинулся ко мне, наклонил мою голову к коленям.
– Дыши, Кэти, солнышко, дыши! Вот так!
Когда кровь прилила к голове и я смогла издать нечто большее, чем бессвязное бормотание, я выдавила только:
– Ты с ума сошел!
Папа заморгал.
– Кэти, не нужно волноваться!
– Черт подери, папа! Чего ты ожидал? Что придешь сюда, просто возьмешь у меня деньги, а я даже бровью не поведу?
Минутку! Конечно, именно этого он и ожидал! Я же всегда именно так и поступаю.
Я покачала головой.
– Хватит!
– Кэти, детка... – Он смотрел на меня, как побитая собака – ему чертовски хорошо удавался этот взгляд. – Ты должна мне помочь! Ты же знаешь, Айвен не из тех, кто прощает...
– Только не Айвен! Опять он? – Я схватилась за голову. – Сколько раз я просила тебя держаться от него подальше!
– Я решил, что должен попытаться отыграть деньги, которые ты мне дала.
У меня больше не было сил бороться.
– Папа!
– Я уже получил урок. Клянусь, это в последний раз. – Он поднял вверх два пальца. – Честное скаутское!
– Ты никогда не был скаутом, – пробормотала я и потянулась за кошельком.
Отец затаил дыхание и выдохнул только тогда, когда выписанный мной чек оказался в его трясущихся руках.
– Кэти, ты ангел!
Я фыркнула.
Нет! Скорее, идиотка, но точно не ангел. У ангелов не возникает такого сумасшедшего желания убить кого-то, как у меня сейчас.
Отец чмокнул меня в щеку и похлопал по плечу.
– Я обещаю, что завяжу. Больше никакого покера.
И только когда он ушел, я сообразила, что он не давал клятвы завязать с рулеткой, блэкджеком и скачками.
Как обычно, на следующее утро я встала рано, собралась и пришла на работу раньше всех. Пока включался компьютер, я положила локти на стол и закрыла лицо руками. Не впервые глаза наполнились слезами. Что делать?
Единственное, что мне остается, – вернуть отца на путь истинный. Пока он совсем меня не обчистил.
Главная проблема заключалась не в его пристрастии к азартным играм – в конце концов, он раньше был биржевым маклером. Азарт у него в крови, и когда-то он был очень хорошим игроком. Но, пристрастившись к алкоголю, он стал терять над собой контроль и принимать неверные решения. Он бы не стал так рисковать в трезвом состоянии.