Скрывая улики. Компиляция (СИ)

— Что мы сделаем то же самое. Мы расскажем им обо всем, что накопаем на Ди-Кинга.
— Ну, это всегда пожалуйста.
— Вот и я так подумал. В общем, я сказал им, что мы согласны и заедем за досье сегодня после обеда.
— Молодчина.
Роберт снова почувствовал, как завибрировал его телефон, после чего раздался звонок.
— Алло, детектив Хантер у телефона.
— Привет, Роберт.
В горле у Роберта встал ком, и он тут же дважды щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание своего напарника.
Карлос сразу же понял, кто на том конце телефонной линии.
— Сегодня я хочу дать тебе шанс изменить что-то.
— Я слушаю тебя.
— Еще бы ты не слушал. Роберт, ты играешь на тотализаторе?
— Нет, если только меня не заставят. — Роберт говорил спокойно.
— Тогда я уверен, что ты сможешь у кого-нибудь спросить совета. Может быть, у твоего нового напарника.
Роберт нахмурился:
— Откуда ты знаешь, что у меня…
Металлический голос перебил Роберта:
— Примерно через четыре минуты начинаются собачьи бега в клубе «Ориндж-Парк-Кеннел». Я хочу, чтобы ты выбрал для меня победителя.
— На собачьих бегах?
— Вот именно, Роберт. Я отдаю человеческую жизнь тебе в руки. Если выберешь не ту собаку, он умрет.
Роберт и Карлос обменялись напряженными и растерянными взглядами.
— Я перезвоню тебе за двадцать секунд до начала, чтобы узнать, на кого ты ставишь. Будь готов к тому времени.
— Подожди!
Но в телефоне уже все молчало.
— Что он сказал? — встревоженно спросил Карлос еще до того, как Роберт успел закрыть телефон.
— Ты понимаешь что-нибудь в собачьих бегах? — В голосе Роберта слышалось отчаяние.
— В чем?
— В собачьих бегах… Ты знаешь что-нибудь об этом, ты делаешь ставки? — нервно воскликнул Роберт.
— Нет, никогда.
— Черт! — Роберт несколько мгновений задумчиво чесал лоб. — Надо спуститься к нашим.
Роберт бросился к двери, не теряя ни секунды. Карлос последовал за ним. Они бегом преодолели шесть лестничных маршей и за рекордное время добрались до основного этажа с детективами. В тот день он почти пустовал, только детективы Лукас и Морис сидели за своими столами.
— Кто-нибудь разбирается в собачьих бегах? — закричал Роберт, как только ворвался в дверь.
Оба детектива взглянули на него с одинаковым озадаченным видом и ничего не ответили.
— Я спрашиваю, кто-нибудь разбирается в бегах, кто-нибудь делает ставки? — Отчаяние в голосе Роберта нервировало.
— Собачьи бега в Калифорнии запрещены, — спокойно ответил ему детектив Лукас.
— Да плевать мне на это, скажите мне только, кто-нибудь из вас знает, как делать ставки?
— Что происходит, Роберт? — Капитан Болтер вышел из кабинета посмотреть, кто это орет во все легкие.
— Некогда объяснять, капитан. Я должен знать, кто-нибудь здесь играет на тотализаторе? — Роберт заметил некоторую неловкость у детектива Лукаса. — Лукас, ну, брось, скажи. — Роберт насел на него.
— Ну, я играю изредка, — робко ответил тот.
Все глаза обратились к нему. Роберт посмотрел на часы.
— Через две с половиной минуты начинаются бега в клубе «Ориндж-Парк-Кеннел». Ты должен выбрать мне победителя.
Озадаченный вид на лицах детективов сменился насмешливым.
— Ну, если бы это было так просто, я бы здесь еще работал, как ты думаешь? — ответил детектив Лукас.
— Придется тебе постараться, иначе кого-то убьют.
От заявления Роберта у всех по коже пробежал холодок. Капитан Болтер сразу же понял, в чем причина настойчивости Роберта.
— Как ты получаешь сведения о бегах? — быстро спросил он Лукаса.
— По Интернету.
— Давай действуй, — приказал капитан, подходя к столу детектива.
Лукас повернулся к компьютеру и открыл браузер. Ему нравилось делать ставки, в основном на собачьих и лошадиных бегах, и в закладках у него стояло несколько ссылок на бега. Роберт, Карлос и капитан Болтер уже смотрели из-за его плеча. Детектив Морис подошел к ним последним.
— Так, посмотрим… Ты сказал «Ориндж-Парк-Кеннел»?
— Да.
— Это во Флориде.
— По-твоему, кому-то есть дело до того, где это? Открывай карту забега! — Раздражение капитана Болтера прорвалось наружу.
 
— Да вот она.
Через несколько щелчков мышью передними была карта забега.
— Что все это означает? — Карлосу еще никогда не доводилось видеть карту собачьих бегов.
— Вот это номера собак, это их клички, а это ставки, — ответил Лукас, показывая на разные ячейки карты, возникшей на экране.
— А это что за цифры? — спросил Роберт.
— Роспись по раундам и количество побед, но это очень долго объяснять.
— Ладно, как ты обычно делаешь выбор?
— Я анализирую данные, но сейчас у нас на это нет времени.
— Какой тогда второй вариант?
— Не знаю, может, посмотреть на «рынке».
— Это что еще за «рынок»? — раздраженно спросил капитан Болтер.
— Если в двух словах, то надо подождать, когда начнут меняться ставки на собак, и поставить на фаворита. На «рынке» обычно очень хорошо видно, каков вероятный исход забега.
— Это не может быть так просто, — сказал Роберт, зная, что убийца никогда бы не дал ему легкой задачи.
— В том-то и дело, это вовсе не просто, посмотри на ставки. — Лукас показал на экран компьютера. — У нас есть четыре фаворита с равными шансами на дорожках 1, 2, 4 и 5, у всех одинаковые ставки три к одному, да и другие собаки от них почти не отстают. Исход забега предсказать очень трудно. Если бы я мог выбирать, то ни за что не стал бы делать ставку при таких условиях.
— У тебя нет выбора, — сказал Карлос.
— Тогда все равно, кто будет выбирать, хоть ты, хоть я, — вероятность одинаковая.
— Но ты же разбираешься в этом.
Разговор начал переходить на повышенные тона. Все уже поняли серьезность ситуации, и у всех начали сдавать нервы.
— Ладно, все успокойтесь, — приказал Роберт. — Лукас, я тебя прошу, постарайся.
Он снова обратился к экрану компьютера.
— На первый взгляд, шансы у собаки на пятой дорожке выглядят лучше, но это всего лишь догадка, нет никакой уверенности.
— А мне импонирует кличка собаки на седьмой дорожке, — предложил детектив Морис.
Одного взгляда капитана Болтера хватило, чтобы он прикусил язык.
— Что же делать? — нервно спросил Карлос.
— Может, тогда попытать счастья с пятой собакой, — сказал Роберт, быстро просматривая номера на карте забега.
— У второй собаки шансы тоже неплохо смотрятся.
— Я не понимаю, что ты говоришь… какие шансы? Выбери собаку, черт возьми, — потребовал капитан Болтер.
— Капитан, это же тотализатор, если бы все было так просто, мы бы уже разбогатели.
— Время кончается, — отрезал Роберт.
— Тогда выбери сам ту, у которой, по-твоему, больше шансов на победу, — сказал Карлос.
У Роберта снова зазвонил телефон, и от этого звука все в комнате подскочили. Он взглянул на экран — и убрал его в сторону.
— Это он.
— Кто он? — с любопытством спросил Лукас.
Карлос прижал палец к губам, веля всем замолчать.
— Детектив Хантер у телефона.
— Ну что ты выбрал?
Роберт встретился взглядом с Лукасом и поднял бровь, как бы спрашивая: «Ну, которую?»
Лукас подумал секунду и потом поднял правую руку с растопыренной пятерней. Роберт не заметил убежденности в его глазах.
— Три секунды, Роберт.
— Пять, собака на пятой дорожке.
Телефон замолчал.
Тишина накрыла комнату. Роберт совсем не разбирался в собачьих бегах и был уверен, что убийце об этом известно.
— Когда будет результат, как мы узнаем, какая собака пришла первой? Можно следить за гонкой? — Голос Карлоса нарушил тишину.
— Нет, следить нельзя, но результат покажут примерно через минуту после окончания забега.
— Сколько он продолжается?
— Секунд тридцать-сорок.
— Вот так, и все? Будем просто сидеть и ждать, как идиоты?
— Больше делать нечего, — сказал Роберт, глубоко вздыхая.