Сладкая История (СИ)
Соня взмахнула крыльями и взлетела, в стороны разлетелись клубы пыли. Суккуба осмотрелась, разглядывая поселение с высоты птичьего полета.
— Ни следа фей, только гнёзда пустые висят, — громко произнесла она. — Кажется, сигнал бедствия, который мы получили, был более чем серьезен...
Я осмотрелся. Что-то блеснуло в траве неподалеку. Нагнувшись, я поднял маленький серебряный колокольчик на цепочке — украшение, которое феи любили носить на шее.
— Похоже, что-то произошло прямо здесь, под деревом, — задумчиво произнес я. — Кто-то напал на фей... но зачем?
Соня приземлилась и внимательно осмотрела землю.
— Судя по следам, здесь было несколько лошадей. Вон, видите, копыта раскидали землю. И следы сапог, слишком больших для фей.
Я нахмурился. Это явно было нападение, а не просто погром. Кто посмел тронуть наших маленьких подзащитных? Я чувствовал, как во мне закипает гнев.
Ух, доберусь я до тех, кто смеет обижать подданных Мирмеграда.
— Погоди горячиться, — Соня, словно прочитав мои мысли, положила мне руку на плечо. — Сначала надо выяснить, куда делись феи. Вдруг они спрятались где-то и ждут нашей помощи.
Сияна тем временем обошла дерево и внимательно его осмотрела.
— Здесь что-то вырезано ножом на коре... надпись на языке фей, но очень спешная и неаккуратная.
Мы подошли ближе. Действительно, на коре были нацарапаны знаки, похожие на руны. Сияна осторожно провела по ним пальцем.
— Хмм, здесь написано: «Помогите... уводят нас в рабство... торопились, не смогли всех предупредить». О боже, какой ужас!
Я сжал кулаки от злости. Это было подлое нападение, феи не могли дать отпор. Их увезли в рабство, наверное, на какой-то рынок.
Сияна выглядела особенно расстроенной. Кому как не ей, знать все ужасы рабства...
Ника спрыгнула с дерева прямо к нам. Она распушила хвост и угрожающе ощерила клыки. Соня положила ей руку на плечо, успокаивая.
— Следы совсем свежие, — сказала Соня. — Возможно, нападавшие не ушли далеко. А может быть... они все еще где-то здесь.
Я задумался, припоминая окрестности.
— Ближайший черный рынок рабов находится в Вороньей крепости. Ужасное место, там продают даже детей. Должно быть, фей отвезли именно туда.
Сияна испуганно ахнула.
— Но до крепости несколько дней пути! Бедные феи, что с ними сейчас творится! Надо спешить!
Я кивнул.
— Ты права, времени терять нельзя. Кажется, нам предстоит долгий путь.
Мы уже собрались покидать опустевшее поселение фей, как вдруг Ника зашевелила ушами и принюхалась, словно кошка, почуявшая мышь. Она заинтересованно обнюхала ближайший домик, а затем бросилась к следующему.
— Эй, кошечка, ты чего? — удивленно спросила Соня.
Ника лишь махнула хвостом и продолжила носиться от дома к дому, энергично втягивая носом воздух.
— Похоже, она почуяла какой-то след, — предположил я. — Может быть, унюхала сильную магию? У Ники на такое дело нюх что надо.
Мы наблюдали, как Ника остановилась возле огромного дерева посередине поселения. Она заинтересованно обнюхала корни, а затем начала скрести лапами землю возле одного из них.
— Ня! Ня! — позвала она нас.
Мы подошли ближе. Ника энергично тыкала пальцем в неприметный узловатый корень, торчавший из земли. Соня присела рядом и осмотрела его.
— Кажется, здесь какой-то механизм... А, вот оно!
Она надавила на корень в нескольких местах, и вдруг раздался скрежет. Часть коры дерева отъехала в сторону, открывая темный проход, уходящий под землю.
— Ого, тайный ход! — удивилась Сияна. — Ника, ты молодец, что нашла его!
Ника горделиво махнула хвостом и первая сунулась в проход. Я достал факел и осветил нам путь.
— Идемте, посмотрим, куда ведет этот ход. Возможно, феи спрятались там от похитителей.
Я открыл карту своего интерфейса продвинутой реальности, но туман войны скрывал большую часть новых локаций. Кажется, действовать придется по старинке.
Мы осторожно спустились под землю. Воздух здесь был спертый, с плесневелым привкусом. Каменные ступени вели вниз, петляя между корнями огромного дерева. Вскоре мы оказались в просторной подземной пещере.
Стены были укреплены деревянными опорами. Вдоль них стояли стеллажи, заставленные банками и бочонками. В углу виднелись мешки с зерном, а рядом — большой жернов и что-то вроде мельничного механизма. Посередине располагались длинные столы, вокруг которых стояло множество маленьких стульев.
— Похоже, феи использовали это место как подземный склад и мастерскую, — предположил я. — Здесь есть все необходимое для ремесла и хранения припасов. Удобно и безопасно.
Мы огляделись, но нигде не было ни следа фей. Зато на полу валялись опрокинутые стулья, а один из столов был сломан. Кто-то явно побывал здесь перед нами.
Сияна принюхалась и произнесла:
— Чую сильный запах фей... и-и-и-и... какой-то еще запах. Незнакомый. С нотками кожи и металла. И.... и боли.
Вдруг Ника зашипела и прижалась к полу, выгнув спину. Её хвост встал трубой! Мы переглянулись. Кто-то был здесь! Я выхватил меч и жестом велел девушкам оставаться позади и осторожно двинулся вперед, подняв факел.
Из темного угла раздался тихий писк, и на свет вылетела стайка маленьких огоньков, похожих на светлячков! Они испуганно заметались вокруг факела, словно мотыльки, приманенный светом.
— Не бойтесь, это мы! — успокаивающе сказала Сияна. — Мы не причиним вам вреда!
— Это феи? — удивленно произнесла Соня. — Какие маленькие, как насекомые. Я думала, они побольше будут...
— Это совсем молодые феи, — сказала ей Сияна. — Они недавно вылупились из коконов. Можно сказать, это дети фей.
— Кажется, им удалось спастись благодаря своим размерам, — кивнул я.
— Проблема в том, что они скорей всего не умеют говорить, — вздохнула Сияна. — Ну и разум их крайне незрел... Маленькие головки и мозг как у насекомых...
Юные феи немного успокоились и окружили нас, радостно жужжа. Одна из них, по-видимому, самая главная, заговорила скороговоркой на фейском языке. Сияна слушала внимательно, кивая.
— Ох, сложно понять, что она говорит... куча каких-то молодежный фейских жаргонизмов... — пожаловалась девушка. Её белоснежные ушки поникли. — Я через слово понимаю...
— Сейчас переводчик интерфейса включу, — сказал я, выводя перед собой очередное окно. И сделал его видимым для девушек. — Сияна, попроси их повторить.
После просьбы жрицы, феи-светлячки запищали еще энергичнее, кружа вокруг меня светящимся роем.
По окну интерфейса побежали золотые символы, формируясь в понятный для нас текст. Только выглядел он... мягко говоря... весьма странно.
— Э-э-э... соевые пориджы устроили флешмоб на деревню и навели такой кринж, что весь вайб пропал... — вслух зачитал я.
— А это точно язык фей? — уточнила Соня.
— Однозначно он, интерфейс не может ошибаться, у него сверхмощный ИИ, — уверенно произнес я. — Скорей всего ИИ подобрал максимально адекватный и близкий перевод к тому, что говорят эти малявки... В общем, адаптировал.
— От же дерзкая мелюзга, — хмыкнула суккуба, довольно улыбаясь. — Шарят за тренды.
— У молодежи есть склонность к придумыванию своих слов и всего такого, — кивнула Сияна. — Жаль только, что мы даже с переводчиком их плохо понимаем...
— Вайбов Амариллис больше не ощущаем... — продолжал читать я перевод. — Скорей найдите ее и наведите хайп, тогда назначим нашими крашами...
— Амариллис... так зовут их королеву, — вспомнила Соня.
Некоторое время мы слушали фей, пытаясь понять, что именно произошло. Но дело продвигалось туго. Перепуганные малявки выдавали информацию кусками, путаясь и перебивая друг друга. В общем, от моего интерфейса оказалось не так много толку.
— Вроде я поняла... Эти малышки спрятались здесь, когда на поселение напали, — сказала Сияна. — Взрослых фей успели схватить, но младшие разлетелись и попрятались.
— Хитрые малышки! — похвалила их Соня. — Знают, когда надо вовремя свалить.