Магия торжествует (ЛП)

— Я обезвредила вампира, чтобы избежать дальнейшего кровопролития, — сказала Ровена.
Я спросила ее, откуда у вампира взялась пика. Она не знала.
— Что было дальше? — спросил Роберт.
— Огонь.
Мы ждали.
— Огонь? — подсказал Джим.
— Поток огня с неба. Когда я очнулась, я была заключена в столб из расплавленного стекла.
— И все же ты здесь, не сгоревшая, — сказал Ник.
Меня это уже достало.
— Мы все были там, — сказала я. — Мы все это видели. Мне пришлось позвонить отцу, чтобы вытащить ее из столба.
Рыцарь-защитник наклонился вперёд.
— Вот оно. Всё это время ты на словах готовилась к борьбе со своим отцом, а как только всё пошло наперекосяк, ты побежала к папочке.
Мне хотелось прибить его.
— Она побежала к папочке, потому что жизнь ее подруги была важна для нее, — сказал Кэрран. — Так же, как жизни всех вас важны для нее. И потому что у нее достаточно мозгов, чтобы понять, что Нейг устроил эту изощренную ловушку, чтобы доказать всем, что мы не можем сопоставить его магию с нашей. Теперь он знает, что можем. — Он поднял руку и сосчитал на пальцах. — Она убила его созданий и спасла Ю Фонга. Она убила его избранного. Она нейтрализовала его магию и вернула жизнь Кингз-Роу. Добился ли Орден какого-либо прогресса в выявлении причины трансформации в теле, которое мы вам послали?
— Не меняй тему, — сказал ему Ник.
— Это вопрос с ответом «да» или «нет», Фельдман, — сказал Кэрран. — Да или нет?
Все посмотрели на Ника.
— Нет, — ответил он.
Хa!
— Смог ли Орден точно определить происхождение магии или найти какие-либо другие подобные случаи?
— Нет, — сказал Ник.
— Итак, тебе нечего привнести в эту дискуссию, — сказала я. — Ты собираешься сидеть здесь, скулить, стонать и вести свою личную вендетту. Вот тебе тема для размышления: если я принцесса, то ты рыцарь, Ник. Это указано в твоем титуле. Рыцарь-защитник. Как насчет того, чтобы надеть свои сияющие доспехи и немного защититься от этого дракона, вместо того чтобы полагаться на принцессу в выполнении грязной работы?
Ник наклонился вперёд.
— Вы просите меня поверить в мифическое существо, которое никто не видел сотни лет и которому требуется слишком много магии, чтобы выжить и вторгнуться к нам со своей магической армией. Есть более простое объяснение.
— Я бы с удовольствием его послушала.
— Это твой отец.
Племя и представители Гильдии дружно застонали.
— Ты прекратишь? — прорычала я ему. — Просто прекрати, Ник! Прекрати! Это не Роланд.
— Откуда ты знаешь? Есть два варианта: либо он всё это подстроил, либо ты участвуешь в его махинациях.
— Заткнись! — рявкнула на него Ровена.
— Он прав, — закричал Филипп. — Нет никаких доказательств существования этого предполагаемого дракона. Это невозможно с точки зрения магии. На самом деле я написал статью…
— Ваша статья была чушью, — вмешался Лютер.
— Абсолютнейшей, — добавил Сайман.
— Я Великий маг. Со мной так не разговаривают!
За столом разразились крики.
— Я буду говорить с вами, как мне заблагорассудится! — парировал Лютер.
— Вы неуправляемый, Лютер! — Филипп погрозил ему пальцем.
— Для вас Доктор неуправляемый!
— Доказательства! — Ник повысил голос, пытаясь перекричать остальных. — У вас нет никаких доказательств, ни доспехов этих воинов, ни чешуи, никаких доказательств!
— Скажи им! — Григорий указал на Дреста.
— Сказать им что? — спросил Дрест.
— Знаешь что, — крикнул Григорий.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — крикнул Дрест.
— Трус! — Григорий сплюнул.
— Дряхлый дурак!
Друиды и волхвы ударили посохами по полу, глядя друг на друга.
— Нам нужно разбудить Ю Фонга! — закричал Филипп. — Он действительно видел это существо. Мы можем спросить его напрямую.
— Только через мой труп! — рявкнула Дали.
Все в Стае выглядели возмущенными.
С одной стороны, Евдокия вздохнула и закатила глаза. С другой стороны, Десандра хлопнула в ладоши, заглушая какофонию, и запела: «Сражайся, сражайся, сражайся…»
Я повернулась к Кэррану.
— Рыкни.
Он покачал головой.
  
— Пока нет. Пусть наорутся.
Входная дверь распахнулась. Внутрь вошёл огромный Хью д’Амбрей в плаще и чёрных доспехах Железных псов. За ним следовала красивая женщина. На ней было синее платье, а волосы были неестественно белыми.
Я оставила меч на парковке. Ничего страшного. Я разберусь с ним голыми руками.
Джули протиснулась следом за ними.
Моему разуму потребовалась секунда, чтобы осознать тот факт, что Джули не пыталась нанести ему удар в спину. На самом деле, она выглядела так, как будто… Как будто она пришла с ними. Как будто это она притащила его.
За что мне это все? За что? Я больше не могу этого выносить, правда, не могу.
Д’Амбрей поднял большой мешок и высыпал его содержимое на стол. На дерево с металлическим звоном посыпались: череп в шлеме, пара кинжалов, амулеты, фотографии пиктских символов, вытатуированных на человеческой коже. Полагаю, я должна быть благодарна, что он не вывалил на нас гниющее тело.
За столом воцарилась полная тишина.
— Я пришёл помочь вам с вашей проблемой с драконом, — сказал он.
Ник покраснел, как помидор. Кэрран, сидевший рядом со мной, совсем затих.
— Ну? — ухмыльнулся Хью. — Не благодарите меня все сразу.
Беловолосая женщина улыбнулась и слегка помахала нам.
— Пожалуйста, извините его. Иногда он забывает о манерах. Меня зовут Элара. Возможно, вы знаете меня как Белую колдунью. Я так много о вас слышала. Рада с вами познакомиться. Я жена Хью.
Мир встал на дыбы и ударил меня ногой в лицо.
* * *
У ХЬЮ Д’АМБРЕЯ БЫЛА жена. У него был замок. Он жил посреди дикой местности в Кентукки. Они впервые столкнулись с войсками Нейга больше года назад. Они сражались с ними и разработали несколько стратегий. Он был рад поделиться этими стратегиями с нами. Он не сомневался, что Нейг был драконом. Он мог выставить триста своих Железных псов и лично повести их помогать нам в этой битве. Он сожалел, что не мог выставить больше, но ему пришлось оставить отряд для охраны замка. Взамен он ожидал, что город Атланта поможет ему с торговлей травами.
Торговлей травами…
Я сидела и слушала все это, словно находясь под водой. Это казалось нереальным. Это было так странно, что мой мозг отказывался это переваривать.
Его женой была Белая колдунья. Раз или два я поймала взгляд Евдокии. Она не казалась шокированной. Пифии знали. Джули даже не смотрела на меня. Они вошли вместе. Она привела его.
Возможно, он женился и счастливо живет в каком-нибудь замке.
Она знала, где он, и не сказала мне.
Я поняла, что в комнате повисла тишина. Все смотрели на меня, включая Д’Амбрея. Должно быть, он задал мне вопрос.
Я получила удар под дых.
— Мне нужно подумать об этом.
— Нам следует прервать заседание, — сказал Гастек.
— Отличная идея! — Филипп потянулся к куче доспехов на столе.
— Нет! — Лютер шлепнул его по руке.
— Не прикасайтесь ко мне.
— Это лучшее доказательство, которое у нас есть на данный момент! — сказал Лютер. — Вы не наложите на него свои лапы.
— Это не так, — сказал Сайман, поворачиваясь к Гастеку. — У него есть живой образец.
Лютер и Филипп повернулись к Гастеку. Лютер открыл рот и попытался что-то сказать, но у него ничего не вышло.
— Он у него уже двадцать четыре часа, и он никого не уведомил, — наябедничал Сайман.
— Йеддимур — собственность Племени, — сказал Гастек.
Трое экспертов взвизгнули в унисон, словно внезапно превратились в гарпий.
— Хватит, — взревел Кэрран.
За столом воцарилась тишина.
Я повернулась к Лютеру.
— Ты ведущий эксперт по инфекционной магии. — Я посмотрела на Гастека. — Ты ведущий эксперт по преобразованиям, вызванным магическим вирусом. — Я повернулась к Сайману. — Ты обладаешь широким спектром экспертных знаний в нескольких областях. — Я взглянула на Филиппа. — Вы профессиональный скептик, опасающийся за свою репутацию. Работайте вместе.