Сердца и медведь (СИ)
— Что-то пряное, да? — сказала Оля. — Восточное?
— Угу, — кивнул я, — и как-то жарковато тут стало, не чувствуете?
Действительно, в пещере будто резко повысилась влажность и повеяло липким теплом.
— Нелогично как-то… — заметил Денис.
— На Кавказе ведь вулканов не бывает? — обеспокоенно спросила Оля.
— Нет, — ответил её наводчик, — не бывает. Но могут быть подземные термальные источники.
Я прислушался. Шум реки вроде бы изменился, да и сам поток стал менее бурным.
— Может, мы открыли новый? — усмехнулся я. — Надо будет назвать в нашу честь!
— Угу… «Бомжоми»… — иронично заметил Денис.
Нельзя сказать, чтобы это замечание не имело под собой оснований: хоть мы и старались поддерживать себя в порядке, умываясь в ручьях, одежду сменить было негде. И моя потная майка уже порядком пованивала.
Пещера сделала очередной поворот, и мы оказались в большом круглом зале. С потолка сильно капало, будто мы попали под ливень, а по странно ровным стенам текли настоящие потоки.
Денис посветил фонариком под ноги.
— Ох нифига! — воскликнул он.
Через секунду я понял, чем был вызван его эмоциональный выкрик. Пол в зале был явно искусственным: под нами лежали ровные квадраты большой чёрно-белой плитки.
Он снова посветил наверх, и только теперь я понял, что луч фонарика теряется во влажной тьме над нами, не достигая потолка.
— Высоковато… — заметил я.
— Очень… — согласилась Оля, — Сань, это небо. И сейчас идёт дождь.
Я достал свой фонарик и отступил под навес. Особого смысла в этом не было — мы и без того успели насквозь промокнуть, да и фонарик был водонепроницаемым, но камень (или всё-таки бетон?) над головой давал какую-то иллюзию защищённости.
— Не нравится мне здесь, — сказал Денис, — может, обратно пойдём?
Но возвращаться было уже некуда. Пещера за нашими спинами превратилась в короткий коридор, который заканчивался глухим тупиком.
— Блин, что за дела… — сказала Оля каким-то обречённым тоном.
— Это Храм, — ответил Денис, — говорят, он может привести куда угодно.
— Так, а раньше ты не мог об этом сказать? — поинтересовалась она.
— Только сейчас вспомнил про эту деталь, — наводчик пожал плечами.
— Если над нами небо, — сказал я, — значит, навигатор должен работать. Давайте хоть посмотрим, где мы?
— Под дождём не получится, — ответил Денис, — он не водонепроницаемый. Из рюкзака сейчас доставать нельзя.
— Значит, надо переждать этот ливень и осмотреться, — предложила Оля.
— Можно, — кивнул Денис, — только сначала давайте найдём местечко поуютнее.
Он указал налево, где под навесом был проход в ещё один коридор — гораздо шире того, возле которого мы стояли.
— Там вроде посуше будет, — добавил он.
Вместо ответа я ступил на чёрно-белую плитку и направился в указанном направлении. Вода тут доходила мне до щиколотки и, кажется, прибывала.
Коридор, где мы оказались, был почти сухим. Лишь по стенам кое-где стекали тонкие струйки да в паре мест капало с потолка. Сначала я подумал, что тут по сторонам установлены странные стеновые панели, и только потом сообразил, что это что-то вроде рулонных металлических штор.
В одной из секций этих рулонных штор не оказалось, и мы увидели разбитые большие стеклянные панели. Осколки стекла валялись на полу и опасно торчали из рамы, сверху и снизу.
— Слушайте, это же торговый центр, — сказала Оля, направляя луч своего фонарика вглубь помещения за разбитым стеклом. Там виднелись многочисленные стеллажи, вешалки и манекены.
— Похоже на то, — согласился я.
— А там, — Денис кивнул в ту сторону, откуда мы пришли, — что-то вроде атриума с разбитой крышей.
— Занесло же нас… — вздохнула Оля.
— Но есть и свои плюсы, — заметил я, — теперь нас точно фиг найдут.
Денис и Оля одновременно нервно захихикали.
Мы прошли вперёд ещё несколько секций, и тут я заметил эскалатор, ведущий на верхний уровень. И одновременно с этим услышал нечто странное. Будто бы ветер завыл в конструкциях. Или щенок заскулил…
Только теперь мне пришло в голову, что тут могут быть опасные живые создания, вроде бродячих собак или крыс.
— Ребят, слышали? — спросил я, останавливаясь.
— Угу, — тихо ответила Оля, — будто плачет кто-то…
В этот момент звук стал гораздо громче; он действительно напоминал вой. А ещё я вроде как разобрал в нём призыв: «Помогите!» Только почему-то короткий очень. Из одного слога.
Я ускорил шаг. Через пару десятков метров звук повторился. Я прислушался, оглядываясь по сторонам, и увидел ещё один эскалатор, ведущий куда-то вниз.
— Может, не стоит?.. — спросила Оля, увидев, что я направился в ту сторону.
— Кажется, на помощь зовут, — сказал я.
— Не слышал… — вставил Денис, — а что, если это не человек?
Но я проигнорировал его замечание.
Внизу когда-то был паркинг. Кое-где ещё была заметна разметка. Вода тут стояла уже по пояс, но меня это не остановило. Звук был совсем рядом, и теперь он до жути напоминал детские всхлипы.
Я повёл фонариком по бывшей парковке, стараясь определить направление. И тут снова выкрик: «Помогите! Я здесь!»
Я сбросил с плеч рюкзак и оставил его на сухих ступеньках, бросив остальным: «Ждите здесь!». Потом рванул туда, откуда кричали.
Наверно, когда-то это было что-то вроде большого канализационного стока. По крайней мере, рядом стояла большая решётка, которую кто-то прислонил к ближайшей стене. А внизу, в кубическом отсеке, который постепенно заполнялся водой, стоял мальчишка и глядел на меня снизу вверх испуганными глазами. Мальчишка был явно нерусский — восточной наружности.
— Спаси! — жалобно просил он, глядя на меня.
— Так, — ответил я, приседая на корточки и стараясь, чтобы поток не вынес меня вниз, — хватайся за руку!
— Не могу, — хныкнул тот в ответ, — они руки связали. И ноги привязали к решётке, там внизу.
Вода доходила мальчишке уже до шеи.
— Дэн! — крикнул я изо всех сил, — бери нож и живо сюда!!!
— Что брать⁈ — закричал наводчик в ответ.
— Нож!!! — ответил я.
— Иду!
Денис появился через несколько секунд. Нож он держал в правой руке, имея такой воинственный вид, будто собирался кого-то зарезать.
— Спасибо, — кивнул я, выхватывая оружие у растерявшегося наводчика.
Только теперь он заметил пацана и удивлённо выдохнул.
— У него руки-ноги связаны! — пояснил я, после чего нырнул в мутную воду.
Разумеется, сначала надо было освободить ноги. И это оказалось совсем непросто, даже с ножом: пацан ёрзал, и я боялся задеть его. А ещё толстые нейлоновые верёвки плохо поддавались. Мне пришлось два раза выныривать, чтобы хватить воздуха. Каждый раз, когда я всплывал, пацан всхлипывал и зажмуривался. Чтобы нос оставался над водой, ему пришлось запрокинуть голову. «Ничего-ничего, сейчас», — бросал я, и снова скрывался под водой.
Наконец, его ноги были свободны. Я встал на решетчатую конструкцию, к которой они были привязаны, и подтолкнул пацана наверх, надеясь, что Денис догадается подхватить его и вытащить.
Так и вышло. Руки мальчишке мы освободили уже наверху.
Если бы не вода, я бы прямо тут растянулся на полу. Руки дрожали, и я всё никак не мог надышаться. Но нужно было двигаться обратно к эскалатору.
Помогая пацану, который всё ещё дрожал всем телом, мы добрались до выхода.
— Вот те раз… — Оля всплеснула руками, увидев мальчишку, и тут же полезла в свой рюкзак, — погодите, сейчас накидку достану. Он же продрог насквозь!
— Тебя как звать, пацан? — спросил Денис, обращаясь к спасённому.
Пацан недоуменно захлопал глазами и уставился на меня.
— Имя у тебя есть? — спросил я.
— Защитник Леса, — улыбнулся пацан.
Оля и Денис со странными выражениями лиц переглянулись.
— Ну и какой это язык? — спросил Денис.
Глава 19
Старый мост
Когда я впервые увидел город, то минут десять стоял в полном ступоре. Я был раздавлен и уничтожен. Кажется, даже ущипнул себя за ладонь. Никогда не думал, что где-то в мире есть такие масштабы.