Грехи за сигареты (ЛП)

— Он зашёл в ресторан перед самым отъездом. Сказал, что не может попрощаться второй раз, — я смотрела на него, боясь открыть. — Спасибо, — сказал Джейк ни с того ни с чего.
— За что?
Он посмотрел на меня, как на тупицу.
— За то, что поговорила с Селестой, у меня завтра собеседование с ней. Она сказала по телефону, что если я подойду на эту должность, то мне следует ожидать переезда, надеюсь, в Нью-Йорк, — он пошевелил бровями. — Не выгляди такой подавленной, детка. Конечно, я увезу тебя с собой.
Джейк попытался разрядить обстановку. Из-за всего происходящего я забыла, что перед отъездом в Лос-Анджелес с Кейденом я говорила с Селестой о работе для Джейка. Она сказала, что рассмотрит этот вариант, но ей нужно поговорить с Джейком и оценить, насколько серьёзно он относится к моде.
— Так что у вас с Финном. Ты не разочарован тем, что оставляешь его? — спросила я.
— У нас никогда не было ничего серьёзного. И я сказал ему, что не хочу быть его экспериментом, он понял. Если я получу эту работу, думаю, я просто хочу сосредоточиться на своей карьере на некоторое время, прежде чем завязывать отношения. В ближайшие пару лет я бы хотел путешествовать по работе, если представится такая возможность.
Я видела, что Джейк был очень рад этому, и я был рада за него.
Я не успела ничего сказать, как раздался стук в дверь. Дома никого не было, и я поплелась из кухни, чтобы ответить.
Распахнув дверь, я увидела Итана и Майю, стоящих на крыльце. Их я ожидала увидеть в последнюю очередь.
— Это плохая идея, — сказал Джейк из-за моей спины.
— Всё в порядке, — сказал я, насторожившись.
— Ты уверена?
Джейк посмотрел на меня с беспокойством, как будто я сошла с ума. Я кивнула, мне было любопытно, почему Итан и Майя здесь.
Я выскользнула на крыльцо, закрыла за собой дверь и встала перед ними.
— В чём дело? — спросила я их обоих, скрестив руки.
Итан огляделся.
— Наверное, я скажу прямо… Я сожалею о том, как я вёл себя в последнее время. Я знаю, что я кусок дерьма, и ты не заслуживаешь того, что я сделал. Если честно, я всегда ревновал тебя к Кейдену, поэтому, увидев его с тобой, я пришёл в ярость.
— Ревновал к Кейдену? Почему? — спросила я, ошеломлённая.
С точки зрения стороннего наблюдателя, у Итана не было причин завидовать Кейдену. Он родился в такой же привилегированной семье, как и я, и никогда ни за что не боролся. Итан взглянул на Майю, словно стесняясь сделать себя уязвимым.
— Он всегда преуспевал во всем. Например, в футболе. Мы сыграли несколько матчей вместе, но посмотрите на него сейчас и посмотрите на меня. Были и другие вещи. Он удивительно хорош во всём, за что бы ни брался.
Это было правдой. Даже я это заметила.
— Но ты сам по себе замечательный. Просто в прошлом ты принимал сомнительные решения. Если бы ты сосредоточился на своих увлечениях, я уверена, что ты достиг бы большего, чем думаешь.
— Наверное. Просто я не знаю, что это такое. Мне нужно время, чтобы разобраться во всём этом, — пауза. — В общем, я пришёл извиниться за всё и узнать, как у тебя дела.
Я неуверенно посмотрела на них обоих.
— Вы вместе? — спросила я.
Они оба посмотрели друг на друга и разразились хохотом.
— Боже, нет, — сказала Майя. — Я подъехала к подъезду одновременно с ним. Похоже, мы оба поняли, какими дерьмовыми людьми мы были.
Облегчение захлестнуло меня. Я не думала, что смогу принять их извинения или вытерпеть их присутствие здесь, если мои подозрения окажутся верными.
— В любом случае, мне пора… Меня сюда привёз отец. Я еду с ним в командировку, надеюсь, я смогу понять, что хочу делать со своей жизнью. Увидимся, — сказал Итан, поворачиваясь к машине.
— Спасибо, — сказала я ему вслед. — За то, что извинился.
После ухода Итана наступила неловкая тишина.
— Я тоже прошу прощения за всё, — начала Майя. — За поцелуй с Итаном, за то, как я вела себя после этого, за то, что не была рядом с тобой, когда ты нуждалась во мне. Последние несколько дней я набиралась смелости, чтобы позвонить тебе, но решила, что этот разговор нужно провести лично.
 
Выражение её лица выглядело искренним, и за те два года, что мы были знакомы, я знала, что Майя не из тех, кто часто признаёт свою неправоту. Поэтому получить от неё извинения — неважно, с каким опозданием, — согрело моё сердце.
— Я так по тебе скучала, — добавила она, и в её глазах заблестели слёзы.
После её признания я поняла, как сильно скучала по ней, но не была уверена, готова ли я к примирению и буду ли вообще готова. Ведь её не было рядом, когда она была мне особенно нужна.
За последний месяц я поняла, что Джейк — единственный человек, который меня прикрывает. Он был и будет рядом со мной вне зависимости от обстоятельств, а такое редко встретишь.
— Я тоже скучала по тебе, но ты причинила мне боль. Ты должна была стать одной из моих самых близких подруг, ты должна была быть рядом со мной, когда мы с Итаном расстались. Но вместо этого ты переспала с ним в ту же ночь, — я покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. — Вдобавок ко всему, ты не связывалась со мной после поездки в Малибу. По-моему, это не похоже на дружбу. Думаю, мне нужно время, чтобы переварить твои извинения.
* * *
В тот вечер я отправила письма с запросами в несколько балетных школ по всей стране. Должно быть, новости Джейка сделали меня смелой, а может быть, дело было в том, что я пыталась не думать о Кейдене и его письме, которое я всё ещё не открыла.
Возьмут ли меня в какую-нибудь балетную академию, если узнают, почему меня выгнали из предыдущей? Я не была уверена, что получу ответ, но это был шаг в правильном направлении. В колледжах я также изучала программы обучения танцам и степени по танцам. Я ещё не решила, буду ли возвращаться в колледж. Я взвешивала свои возможности. Но что бы ни случилось, я знала, что не пойду на юридический факультет.
Когда ничего не оставалось делать, я долго смотрела на нераспечатанный конверт, пока любопытство не зашевелилось во всех уголках. Наконец, открыв его, я достала содержимое — письмо от него и кольцо, которое я потеряла.
Принцесса, я знаю, что ты хочешь помнить. Единственный способ помочь, прежде чем я уйду, — это показать тебе всё, где я понемногу влюблялся в тебя. Надеюсь, этого будет достаточно, и ты сможешь найти мир внутри себя.
Наше первое свидание (обязательно возьми полноприводный автомобиль). Координаты есть в твоём телефоне.
Твоя балетная студия, когда тебе понадобился партнёр по танцам (я был ужасен).
Поле, где я признался тебе в любви.
Место, где всё изменилось.
— У.
Я надела кольцо на палец, радуясь, что оно снова у меня. Затем я уставилась на письмо, перечитывая слова снова и снова, пока мои глаза не перестали быть открытыми.
Везде я влюблялся в тебя.
* * *
Я начала с первого места, о котором писал Кейден, — с поля, где состоялось наше первое свидание. Был поздний вечер, солнце ещё высоко в небе, дул прохладный ветерок. Я заплела волосы в пучок и ввела координаты в GPS-навигатор отцовского G-Wagon.
Маршрут был ухабистым, а на полпути координаты вывели меня на бездорожье. Стало понятно, почему Кейден предупредил меня взять полноприводный автомобиль. Моя машина не смогла бы подняться на крутой холм.
Когда GPS сообщил, что я прибыла на место, я заглушила двигатель и вылезла из G-Wagon.
Я стояла на небольшом пустом поле на вершине холма, со всех сторон меня окружали высокие деревья. Это было очень разочаровывающе. Не то, что я ожидала. Я бродила вокруг, пытаясь представить себя здесь с Кейденом, не понимая, какую боль причиняет мне мысль о нём. Тем не менее, я оставалась там часами. Даже если воспоминания не вернулись, было приятно провести время в своей компании, чего я обычно избегала.
Через несколько дней я отправилась в путь, чтобы посетить второе место, указанное в письме Кейдена. Балетную академию. Я знала, что меня там не ждут, но мне нужно было забрать свои вещи из раздевалок: запасные туфли и сумку. Я могла бы посетить все места, перечисленные в письме Кейдена, за один день, но мне хотелось распределить их на неделю, как будто это как-то смягчит тот факт, что его нет.