Грехи за сигареты (ЛП)
Входная дверь распахнулась, и раздался голос Атласа:
— Кейден!
Я отпрянула в сторону, и голова закружилась. В то же время моя рука метнулась ко рту, где секунду назад были губы Кейдена.
— Иду! — отозвался Кейден.
Атлас стоял на крыльце одноэтажного бунгало, обрамлённого четырьмя белыми колоннами и крышей над головой. Это было такое крыльцо, с которого можно было наблюдать восход солнца с тёплым кофе в руке.
На нём была электрическая зелёная футболка, а ниже колен болтались сетчатые шорты на несколько размеров больше его.
Я прикасалась к нижней губе, пытаясь избавиться от ощущения его рта на моем, затем кивнула.
— Мне пора идти.
Я повернулась к двери машины.
Кейден положил руку на дверь, останавливая меня.
— Я был серьёзен в своих словах. Я хочу увидеть тебя снова.
— Хорошо.
Кейден открыл рот…
— Кейден, — прервал нас женский голос. — Кто с тобой? Невежливо не представлять гостей своей матери.
Женщина стояла на крыльце, обняв Атласа за плечо. Было ясно, что она их мать. Даже отсюда я видела сходство.
Яркое солнце, опускавшееся за белоснежный дом, подчеркивало её густые волосы, длинные ноги и смуглую кожу.
Я неуверенно помахала ей рукой.
— Она просто уходила, мам, — ответил Кейден.
Это задело больше, чем следовало. Почему я хотела, чтобы он познакомил меня со своей семьёй? Мы едва знали друг друга. Я не была частью его жизни. Кто знал, сколько он ещё проживёт.
— Пока, Кейден, — сказала я и без лишних слов запрыгнула в машину.
Время ехать домой. Пора встретиться с реальностью.
* * *
Когда ворота раздвинулись, и я въехала на подъездную дорожку, я знала, что меня ждёт от родителей, и не хотела иметь с этим дело.
— Ты хоть представляешь, как мы волновались за тебя? — спросил отец, как только я вошла в дверь.
— Волновались за меня или волновались за твою машину?
— Саванна… — предупредила мать.
Откуда она взялась?
— Конечно, я беспокоился о тебе, — утверждал отец.
Я закатила глаза, и тут меня ударили спиной в дверь, находившуюся позади меня.
Грубые лапы Хадсона приземлились мне на грудь. Когда он попытался лизнуть меня в лицо, я почесала его за ушами.
— Кто хороший мальчик? Ты скучал по мне?
Хадсон завыл в ответ. Хоть кто-то был рад меня видеть.
— Конечно, скучал, большой ребёнок.
Мне хотелось зарыться лицом в его шерсть и убежать от мрачных взглядов родителей. Я схватила сзади свой чемодан и потащила его вверх по лестнице, поднимаясь по ней так быстро, как только могла, Хадсон следовал за мной. Он будет приклеен к моей спине в течение следующих нескольких часов или дней.
— Не уходи от меня, Саванна, — позвала сзади моя мама. — Нам нужно серьёзно поговорить.
Я знала суть её «серьёзных» разговоров. Она имела в виду лекцию. Она читала одну из проповедей «мой дом — мои правила» всякий раз, когда решала, что я переступила черту.
Я поняла, что мне очень нужно собственное жильё, но я не могла позволить себе ни уроки танцев, ни тем более аренду. Я думала о Кейдене и о том, что у него есть собственное жильё. Я восхищалась его зрелостью и независимостью. Я также завидовала его хорошим отношениям с семьей.
На верхней площадке лестницы я резко повернулась. Моя мать чуть не столкнулась со мной и отшатнулась от неожиданности, сделав шаг назад в коридоре.
Мы были похожи: треугольное лицо с подчеркнутой линией челюсти, пухлые губы и высокие скулы.
— Я безответственная, раз поехала в недельный отпуск, единственный за всю мою жизнь, — отпуск, о котором я рассказала им за полгода до этого. — Я безрассудна, что взяла папину машину и игнорировала тебя большую половину поездки, — я втянула воздух, перечисляя всё, что она планировала мне сказать. — О, и я наказана на месяц.
Моя мама уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Ну, ты уже была наказана раньше, это не помешало тебе куда-то поехать. Я сомневаюсь, что это остановит тебя и сейчас. Но с этого момента мне нужна твоя помощь в организации сбора средств. До него осталось всего две недели. Помни об этом.
— Конечно.
Я нацепила фальшивую улыбку, отчаянно желая сбежать в свою комнату.
— По крайней мере, солнце пошло на пользу твоей бледной коже, — заметила она, нанося последний укол. — Теперь у тебя есть немного цвета.
Я внутренне поморщилась, не желая, чтобы она видела мою реакцию. Я глубоко вздохнула, как только она скрылась из виду, и пошла в свою комнату. Когти Хадсона щёлкнули позади меня, и он опустился на ковер у изножья моей кровати. Кровать стояла у стены под большим окном, так что я могла смотреть на звёзды, прежде чем сон овладевал мной. Напротив кровати стоял стол с мраморной столешницей, над которым висели ноутбук и глянцевые полки.
У меня была своя ванная комната и гардеробная. Я была благодарна за свою жизнь, но я не чувствовала, что принадлежу себе. Дорогая одежда, обувь, машины — всё это было приятно, но я бы бросила это в одно мгновение, если бы это означало возможность преследовать свои мечты.
Я приняла душ в надежде смыть с себя всё, что произошло за последнюю неделю. Мне было всё равно, что я потеряла Итана. У меня на уме была только одна вещь.
Чёртов Кейден.
— Уайлдер, — пробормотала я себе под нос, проходя в свою комнату с белым полотенцем, обёрнутым вокруг меня, как в ту ночь, когда я осталась в его квартире.
Я играла в эту глупую игру, думая, что несколько его вопросов всё объяснят, но теперь я запуталась ещё больше. Я не могла перестать думать об этих проклятых воспоминаниях, которые, казалось, были всего в дюйме от меня, но они отступали всё дальше и дальше, когда я тянулась к ним.
На этой неделе я думала, что схожу с ума, когда клялась, что чувствую рядом с Кейденом какую-то фамильярность. Теперь я знала, что не сошла с ума.
«Я знаю, что ты помнишь», раздался в моей голове голос Кейдена. У нас с Кейденом был общий секрет. Но только один из нас помнил, в чём он заключался.
ГЛАВА 16. Последние приготовления
Саванна
Всю неделю мама держала меня слишком занятой, чтобы думать о прошлом. Она не ошиблась насчёт сбора средств: нужно было многое организовать — декорации, кейтеринг, напитки и фотографа для размещения фотографий на сайте Elswood Co.
К счастью, место проведения уже было определено. Оно будет проходить здесь, в роскошном доме семьи Элсвуд. Я планировала пригласить Джейка в качестве своего спутника. Я не собиралась приходить одна или объяснять маме, что мы с Итаном расстались. После этой новости она, без сомнения, попыталась бы свести меня с успешным мужчиной, которому, вероятно, было около тридцати, как будто мы жили в средневековые времена.
По вечерам я ходила в танцевальную академию или занималась в студии дома. Получение главной роли в «Лебедином озере» означало остаться в академии, и ничто не могло меня удержать. Никто. Даже если весь день мои мысли были заняты своими обязанностями, ночью они проникали за барьер, который я старалась поддерживать. Барьер Кейдена Уилдерсона.
С тех пор, как я видела его в последний раз, он непрерывно крутился в моих мыслях каждую ночь перед тем, как я засыпала. И на этом всё не закончилось. Затем ему удалось вторгнуться в мои сны. Некоторые из них я вспоминала на следующий день. Но были и другие, когда я просыпалась, дрожа и потея под одеялом.
Я не могла вспомнить, что в них было, и больше не засыпала. Что-то в них преследовало меня. Может, я схожу с ума? Я уже не могла отличить сон от воспоминания. Может быть, это был стресс, связанный с балетом и требованиями моей матери?
Я надеялась, что после сбора средств всё вернётся на круги своя.
* * *
Я не ждала этого сбора средств по многим причинам. Меня не интересовали подобные мероприятия. Они были чрезмерными и не давали бизнесменам ничего, кроме возможности заключать пьяные сделки, о которых они жалели на следующий день. Но я знала, что от этого никуда не деться.