Их любимая игрушка (СИ)
— Л-Лиан?.. Это ты? — произнесла незнакомка на удивление очень приятным женским голосом, и плавно крутившийся перед ней куб тут же рассыпался на мелкие искры полностью растаявшей в воздухе голограммой.
— Увы. Хотя, понимаю. Ты бы предпочла увидеть на моём месте Ноэла. Да, любимая?..
— Как?.. Как ты узнал и… нашёл меня?..
Я всё ещё не видела лица женщины, но почему-то не спешила обходить диван. То, что ею могла оказаться представительница ар-серейской расы — я нисколько не сомневалась. Хотя, едва ли внешне она отличалась чем-то от земных женщин, пусть и являлась теперь редчайшим экземпляром себе подобных.
И, тем не менее, чувство самосохранения пока ещё действовало на полную катушку. Ведь я понятия не имела, кто такие ар-серейки, и почему раньше они считались почитаемыми главами своих внеземных семеек.
— Как я узнал, что ты жива? — а вот Лиан выглядел на удивление спокойным и даже циничным сверх меры. Правда, и он не спешил ничего делать со своей стороны, продолжая возвышаться перед хозяйкой комнат в позе надменного созерцателя. — Я всегда это знал. Ты не из тех, кто способен сдаваться или пасовать перед тяготами своей незавидной участи. Просто не был до конца уверен, как и не имел, до поры до времени, никакого представления, где именно ты прячешься, особенно перед возвращением на Землю. Вы с Миладом та ещё… сладкая парочка непревзойдённых хамелеонов.
— Я думала… ты остепенился и снова принял свою истинную сущность ар-серейца.
— А что мне ещё оставалось делать? Кидаться грудью на амбразуру, как это сделал в своё время Ноэл, и оставить всё как есть? — Лиан покачал головой и наконец-то прошёл несколько футов в сторону незнакомки, не спуская с неё очень пристального и явно хваткого взгляда. Будто вцепился им не только в женское лицо, но и в её ментал, которым она могла воспользоваться в любой момент. — Нет, милая. Таких вещей не прощают, и ты должна была об этом догадаться, когда предавала нас, принимая сторону Милада. Хотя, чего ещё можно было ожидать от истинной ар-серейки, для которой знатное положение и более удачная партия, куда важнее истинных чувств и чистой совести?
— Поэтому вы и создали себе этих… генетических мутантов, чтобы довольствоваться их мнимым совершенством вместо чистокровных ар-серейек? Мало того, что имеют совершенную внешность, ещё и не требуют себе никаких особых привилегий. Красивые игрушки для ваших извращённых забав!
Вот тут я и не сдержалась, вспыхнув от обидных слов некой Зеллы, как та спичка.
— Что-то ваши мужчины не особо брезгуют пользоваться их потомками. Может от того, что?.. — я хотела сказать «От того, что их более совершенные ар-серейки слишком «бескорыстные». Но запнулась на полуслове, когда начала обходить диван, и когда незнакомка резко ко мне обернулась.
Я почему-то ожидала увидеть действительно нечто идеальное и безупречное, что-то на уровне той же недосягаемой красоты, что и у Иных-мужчин, но в женском обличье. Каково же было моё изумление, когда моим глазам предстало нечто воистину ужасающее. Почти человеческое лицо, но… испещрённое вдоль и поперёк грубыми рубцами и шрамами. Будто маска из грубой сетки, вживлённой или впившейся в кожу. Если у Лиана была всего лишь небольшая полоса под правым глазом, ничуть его не портящая, то здесь… Я не просто резко остановилась и замолчала, но и неосознанно прижала ладошку к груди, сдержав неимоверным усилием едва не вырывавшийся оттуда испуганный вскрик.
— Ты привёл эту… грязнокровку в мои опочивальни?
— Извини, душа моя, но я не смог её удержать. Ты же знаешь, любопытство — двигатель прогресса.
— Великая Эовин… Она что?..
— Всего лишь её прямой потомок. Так что, не переживай, голову она тебе не свернёт и не оторвёт, хотя, ты это и заслужила, как никто другой.
— Как она… сюда попала? Хочешь сказать?..
— Да. Её выбрали твои непутёвые сыночки. Как только они прознали об очередном прямом потомке меоты, их пробрал такой ажиотаж. Видела бы ты их лица, когда они рассматривали её в больнице и когда ей было всего-то шесть лет. Уже тогда пускали на неё свои неподобранные слюни. Омерзительное зрелище, надо сказать. Особенно было вдвойне неприятно следить за Адием. Никогда не думал, что разочаруюсь в нём настолько. И какое счастье, что Ноэл не дожил до этих дней…
— Что ты с ними сделал? Где они? — Зелла было поддалась немного вперёд, вцепившись руками в тканевых перчатках в подлокотники секционного дивана, но на большее так и не сподобилась, оставшись сидеть на том же месте, как и прежде. Видимо, прекрасно осознавая неравенство своих и чужих сил. — И как, чёрт возьми, ты сюда попал? Не говоря уже о том, как ты вообще узнал и про Велдора, и про Адия.
— Ты же так тщательно скрывала своё материнство, а потом и себя, да? Действительно, крайне обидно, хотя опять же совсем несложно. Достаточно мне было увидеть Адия, ну а потом провести нужные анализы. И всё встало на свои места. Велдор тоже выдал своего биологического папашу с потрохами. Наследственность ар-серейцев, увы, слишком явственная, так сказать, на лицо. Скрывай не скрывай, но правда, рано или поздно, всплывает. Кстати, Милад хотя бы в курсе о том, что ты от него когда-то тоже понесла? А то мне так и не удалось выйти на его след. Уж кто-кто, а его безупречной маскировке позавидует любой, даже я.
— И поэтому ты здесь? Ищешь Милада?
— Ну, об этом не так-то уж и сложно теперь догадаться.
Я продолжала слушать эту «мило» воркующую парочку и запутываться в их диалогах всё больше и больше, как и испытывать к увиденному и услышанному смешанные чувства. Передо мной явно разговаривали два врага, но вот понять, кто из них правильный или неправильный — было пока ещё очень сложно. Хотя, если говорить начистоту, я интуитивно принимала сторону Лиана, пусть Зелла и вызывала нечто близкое к чувству жалости своей покалеченной кем-то или чем-то внешностью.
— Раз уж не удалось найти эту мразь другими способами, так почему бы не воспользоваться иным путём?
И я так же не ожидала, что Лиан нагнётся над изуродованным лицом ар-серейки, опираясь ладонями о спинку дивана возле её головы, и начнёт зачитывать той свои угрозы буквально глаза в глаза.
— Да и время, как нельзя кстати. Эовин уже почти на издыхании, ар-серейцам больше негде черпать свои силы…
— Что ты задумал, Лиан? Неужели ты так и не остепенился? До сих пор вынашиваешь планы мести? Или чего-то похуже?
— А это уже не твоё дело, любимая. — он явно над ней издевался, когда называл «любимой» и когда прикасался ласковым поглаживанием пальцев одной руки её не на шутку перепуганного лица. — Просто скажи, и желательно честно, ты всё ещё связываешься с Миладом? Вы с ним контактируете? Что-то мне подсказывает, он должен был знать о своём сыночке, раз у того столько привилегий в нашем клане.
— Ты действительно думаешь, что я готова тебе во всём признаться и даже назвать координаты его местонахождения.
— Допустим, сказать, где он сейчас находится, ты не скажешь, но вот связаться с ним и даже вызвать его сюда…
Зелла отрывисто хохотнула в лицо слишком самоуверенного в своей неминуемой победе мужчины.
— С чего ты вообще решил, что я стану тебе в чём-то помогать? И зря ты протащил в мой дом эту грязнакровку!..
— У тебя всё равно нету выбора, Зелла. Либо ты мне помогаешь, либо…
— Либо что? Убьёшь меня? Или убьёшь моих сыновей?
— Скорей всего, только одного. А тебя, нет. Ты должна оставаться в живых до того момента, когда вас снова погонят с этой планеты уже окончательно и бесповоротно.
— И, конечно, ты намекаешь на Велдора, да? На родного племянника рука у тебя никогда не поднимется.
Лиан вдруг выпрямился, оттолкнувшись от спинки дивана и посмотрев сверху вниз на ни о чём не догадывающуюся мать далеко не приятным взглядом. У меня от выражения его лица у самой прошёлся озноб по затылку и спине, хотя он на меня и не смотрел в эти секунды.
— В Адие хоть и текла наша кровь, но Ар-Торианом он никогда не был и едва ли уже когда-нибудь станет. Ты приложила слишком много усилий при его воспитании, чтобы сделать из него истинного ар-серейца. К тому же… Ноэла давно нет в этом мире и, думаю, он бы сам его убил собственными руками хотя бы для того, чтобы избавить от участи будущего беженца и скитальца. И, насколько я успел заметить за все эти последние пару тысяч лет, он никогда не был твоим любимчиком. Всегда занимал вторые роли, хоть и вырос не в меру избалованным. Поэтому… если хочешь сохранить жизнь своему единственно уцелевшему сыночку…