Орден Кракена 6 (СИ)

— Ну же, сволочь, покажи еще что-нибудь! — стараюсь еще больше привлечь его внимание.
Дракон широко раскрывает пасть и приближается, намереваясь сожрать меня. Ну что ж, сейчас посмотрим, кто кого сожрет…
Кракен цепко обхватывает его щупальцами и начинает затягивать в свою пасть. Дракон извивается с такой силой и бьет хвостом по стене, что с нее начинают падать вниз камни в нескольких местах. Я, вцепившись руками в зубья стены, стараюсь удержаться на месте. Кракен не сдается и затягивает крылатую тварь все глубже. Уже большая часть дракона скрывается в гигантской пасти Кракена, нависшей надо мной.
Во всем теле я ощущаю чудовищную режущую боль. Давно я такого ужаса не испытывал! От боли у меня начинают дрожать ноги и руки. Но так всегда бывает, когда Кракен целиком заглатывает серьезных противников. Этот процесс очень опасен, особенно для меня. Ведь Кракену потребуется немало времени, чтобы переварить эту напитанную некротической энергией тушу. И теперь вся эта энергия воздействует на меня, от ее чудовищного переизбытка мне поначалу тоже будет плохо.
Наконец Кракен затягивает дракона полностью, и я, зажмурившись от боли, падаю на колени.
— Готово! — изрекает Кракен. — Сытная тварь, не правда ли?
— Не то слово, — хрипло отвечаю ему.
Едва произношу это, как Алисия в ночнушке и босиком подлетает ко мне.
— Джон, — она обхватывает ладонями мое лицо, — о нет, да ты весь ледяной, словно мертвец, и пот холодный. Тебя всего трясет! Чем я могу помочь?
— Пока ничем, — стиснув зубы, говорю ей. — От поглощения дракона мне станет легче только к следующему дню. А вот потом мне нужно заняться сексом, потому что такую энергию надо будет срочно высвобождать. Ну, или не знаю, отправлюсь еще на какое-нибудь сражение.
— Но ведь ты не умрешь, правда? — испуганно спрашивает она.
— Нет, — мотнув головой и прикрыв глаза, нащупываю трясущейся рукой ее руку. — А сейчас лучше проследи за тем, как тушат пожары, и помоги раненым с дедом. Короче, командуй, Алисия.
— Я не хочу оставлять тебя, — отказывается она. — Давай помогу хотя бы в постель дойти. Может, зелье какое-нибудь принести? Не молчи, Джон!
— Успокойся, — произношу на выдохе. — Со мной все будет в порядке. Ты же сейчас нужна нашим гвардейцам и слугам. А я сам скоро поднимусь и вернусь в замок. Дай мне немного посидеть и опомниться.
— Все равно никуда не уйду!
— Алисия, если я сказал, что все в порядке, значит, так оно и есть, — убеждаю ее.
— Черт бы тебя побрал, Джон! — бросает она недовольным тоном и, быстро поднявшись с места, убегает выполнять мою просьбу.
Тяжело дыша, я прикидываю про себя, что все становится только интереснее. Арданцы прислали мне дохлого дракона, а ведь над такой тварью им явно пришлось немало потрудиться. И если они решились взяться за меня всерьез, то им же хуже. От дракона энергии будет немало. И я буду готовиться, чтобы ответить им. Давно бы уже, наверное, так поступили, а то все прошлые нападения были такими жалкими. Эти арданцы только сейчас, кажется, начали себе представлять, с кем связались. Ну ничего, узнав о гибели дракона, поймут, что со мной еще все сложнее, чем они думали сперва, ха-ха…
  
Глава 2
 
Постукивая пальцами по кружке с морсом, я вглядываюсь в бумаги с расходами на восстановление одной из башен и нескольких построек во дворе. Это все пустяки: золота у нас достаточно. Главное, что Кракен теперь чертовски доволен полученной энергией от дракона. Он все утро рассказывал, как это было аппетитно, и теперь хочет пожирать только драконов, а не других жалких врагов.
Улыбаясь его требованиям, поднимаю голову, а затем поворачиваюсь к дверному проему. Алисия стоит там, держа сладкие булочки в руках.
— Ты уже завтракал, Джон? — спрашивает она.
— Ага! — киваю ей.
— И ты уже лучше себя чувствуешь? — интересуется Алисия, направляясь к стулу напротив.
— Просто превосходно: я полон сил, и боли больше нет.
— Это хорошо, а то я очень переживала, — облегченно вздыхает она, усаживаясь за стол.
 
— Не стоит волноваться, Алисия. К тому же все складывается славно не только у нас. Грегор прислал весточку с утра: местные аристократы ведут бои с армией мертвецов, и у многих из них хорошие успехи, — рассказываю ей и делаю глоток морса из кружки.
— Но, наверное, не у всех так просто всё выходит, — подмечает Алисия, принимаясь жевать булочку.
— Да, но с большинством прибывших аристократов приехали маги земли. Они очень хорошо способствуют очищению местности от мертвецов.
— В этот регион по-прежнему приезжают другие союзники? — удивляется Алисия, широко раскрыв глаза. — Мне казалось, если они узнают о такой крупной армии мертвых, то это повлияет на их решение.
— Наоборот, — закрываю книгу со счетами. — Аристократы не видят в этом особых проблем. Видимо, Совет лордов до того вывел их из себя своими решениями, что им кажется, что у нас куда лучше.
— Тогда я этому рада, — улыбается девушка. — Раз ряды союзников пополняются, и они полны воодушевления и уверенности, то это и нам на руку.
— Верно мыслишь, Алисия, — подмигиваю ей. — Но и мы не будем стоять на месте. Я уже попросил Альфреда съездить по моим поручениям в город. Мы вскоре закупим новое оборудование и инструменты. Дед пообещал создать новые боевые зелья, более мощные. Думаю, все сложится отлично.
— Хотелось бы в это…
Но Алисия не успела договорить.
— Бзынь! — стекло в кабинете разлетелось на мелкие осколки от взрыва.
Я вовремя подхватываю ее щупальцами и отпрыгиваю к задней стене, спасая от ударной волны. Обломки рамы и стекол обрушиваются на пол рядом с нами.
— Алисия, ты как? — быстро спрашиваю ее.
— Цела, — встревоженно отвечает она.
Услышав это, я вынимаю меч и уже собираюсь мчаться к врагам. Но краем глаза замечаю на столе трехглавого ворона из темной энергии. Это что, послание? Кажется, это вовсе не нападение, а кто-то желает связаться со мной.
Подхожу к столу и беру у ворона письмо. Что-то это мне напоминает… Неужели они в этом мире?
Быстро пробегаю глазами по письму. Чем дальше читаю, тем больше мыслей отягощают меня.
— Джон, что там? — спрашивает Алисия, поднявшись на ноги.
Ничего ей не отвечая, прикидываю про себя: теперь многое становится на свои места. Появилось несколько ответов на мои вопросы. Значит, те помешанные фанатики, и правда, находятся в этом мире. Что ж, я встречусь с одним из них. Пусть это похоже на ловушку, но у меня тоже есть планы на него. Можно будет провернуть то, о чем я давно помышлял.
— Алисия, мне срочно нужно отлучиться из замка, — произношу вслух, скомкав письмо в руке.
— Ты можешь объяснить, в чем дело? — она подходит ко мне поближе. — Куда ты собрался?
— Извини, но пока не могу рассказать тебе всего. Это касается только меня, — отвечаю, глядя ей прямо в глаза.
— Так не пойдет, Джон, — Алисия нервно покачала головой. — Тебе присылают какое-то странное послание, и ты хочешь уехать, ничего не объяснив. Нет! Я не отпущу тебя одного! Даже не думай, что я останусь здесь. Хочешь, чтобы я места себе не находила, и от переживаний сошла с ума?
Черт! Она действительно не отвяжется. Конечно, ее забота обо мне приятна, но я не хочу подвергать ее возможной опасности. Однако уже ничего не изменить. Надо было сразу тайно уезжать, а теперь придется взять Алисию с собой, иначе она этого не поймет.
— Хорошо, — соглашаюсь с ней. — Но времени на сборы у нас мало. Поедем налегке. За мной! — махнув рукой, зову ее к выходу.
Она стремительно идет следом. И я всем своим нутром ощущаю исходящее от нее недовольство. О да, она терпеть не может недосказанности. Пожалуй, расскажу ей все же то, что мне известно.
— Алисия, в этом мире есть люди из моего прошлого, — начинаю издалека, шагая по коридору.
— Прошлого? Ты о своем прежнем мире? — с задумчивым видом она поглядывает на меня сбоку.
— Да. Мне доводилось с ними сталкиваться. Тот человек, что отправил письмо через ворона, относится к ним. Они фанатики, поклоняющиеся мертвым божествам. Это что-то наподобие секты. Они изучают древние учения и ищут силы в своих верованиях, проводят множество обрядов, — поясняю ей вкратце. — И у меня есть предположение, что они связаны с арданцами, и теперь пытаются творить свои дела при помощи их рук.