Орден Кракена 6 (СИ)

— Тут ты прав. Я тогда об этом не подумал, и мне было странно, что ты даже деньги на это тратил, — Квазик протёр ладонью лоб и махнул своим гвардейцам и союзным воинам, отдавая сигнал к действию.
Отдав команды, он первым помчался вниз с холма. Я же наблюдал за нашими всадниками, устремившимися с боевыми кличами к крепости, но тут услышал рядом скучающий голос Айко.
— Что, Джон, перебьем арданцев по-быстрому? — зевнула она.
— Ага, думаю меньше, чем за два часа управимся, — беззаботно ответил я. — Смотри, вон ворота уже открывают. Мы теперь все вместе, с четырёх сторон, атакуем.
Я обнажил свой меч и тоже дёрнул за поводья.
Пятью часами после
Все вокруг смотрят на меня с недоумением и ворчанием. А я веду их прямо к замку одного арданского графа. Конечно, не все пошли за мной, многим моя затея не понравилась. После того, как мы отбили врагов от крепости, я думал с Алисией и своими людьми вернуться домой. Но дятлы давно указывали мне на замок этого графа. И у меня мелькнула мысль: почему бы не захватить его? Ведь чем больше земель отобьём у арданцев, тем лучше. Ну, а как удержать их — об этом можно подумать позже. Главное, что часть союзных войск, всё же рискнула пойти со мной на штурм. Можно будет их в замке на время оставить, а потом подтянуть дополнительные силы.
— Чёрт возьми, это же один из самых главных замков в пограничном регионе Ардана, — высказался подъехавший Рузельтон. — Ты в курсе, Джон, что в нём, хоть и не такая большая гвардия, но сам аристократ-владелец обладает магией барьеров? Тебе о чём-нибудь это говорит? И не только он один. Судя по слухам и данным разведки, у него на службе есть ещё несколько магов барьеров. А у нас — всего четыре тысячи человек, и таких магов нет.
Конечно, мне это кое о чём говорит. Но видимо, Рузельтон решил, что эта информация меня остановит. Магия барьеров — одна из самых редких в этом мире. Люди обычно стараются избегать конфликтов с такими магами, считая это бессмысленным. Добраться до магов барьеров — задача не из лёгких. Однако я еду к замку не с пустыми руками. У меня есть одна идея.
Замок уже виден впереди. Какой живописный вид! Он стоит на краю обрыва, а его величественные стены тянутся высоко вверх. Башни с конусообразными крышами устремляются в синеву неба. Красота, да и только! Разнесу здесь что-нибудь с удовольствием — руки уже чешутся!
Едва мы попали в зону видимости для арданцев, люди графа быстро собрались и организовались. Заметив наши флаги, они тут же начали палить в нашу сторону из баллист и катапульт. Вот же дерьмо! Смертоносные снаряды посыпались на наши отряды. Пусть, некоторые из них и не долетали, или били мимо, но всё же несколько снарядов покалечили кое-кого из моих союзников. И меня это чертовски сильно разозлило.
Сидя на лошади, я вижу, как на меня летит заострённое копьё из баллисты. Резко хватаю его щупальцем и, раскрутив, со всей силы швыряю обратно. Но оно не долетает: вокруг замка включаются многоуровневые, мерцающие серебристым светом, барьеры, отражая все болты и стрелы.
Ох, вот это они удивили! Но, как бы не так!
Я достаю из кармана тот самый каменный артефакт и вливаю в него свою энергию, наполняя заряд до максимума. Затем направляю его на замок и сразу же активирую. От отдачи меня сбрасывает с седла, но зато мощная ударная волна из артефакта разрушает все барьеры, сносит ворота замка, а несколько человек падают со стен от её воздействия. Местами обваливаются и стены.
Поднявшись с земли и отряхнувшись, слышу рядом громкий возглас Алисии:
— Вот так поворот, Джон! — она округлила глаза, глядя на меня. — Я и не знала, что ты на такое способен! Да ты… Да ты… Иди сюда, я тебя поцелую!
— Это всё благодаря отличному артефакту, — говорю ей. — Я лишь наполнил его энергией. Но такого больше повторить не смогу: артефакт на такой мощности сработал один раз и больше её не выдаст.
Выслушав это, она подъехала ко мне на лошади и, нагнувшись, поцеловала меня в макушку.
 
— Ой, это конечно грустно, что такую силу можно применить только один раз, — надула губки Алисия. — Лучше было бы использовать его во время более масштабных сражений.
— Поверь мне, я ещё смогу тебя удивить и в масштабных битвах, — подмигиваю ей и бросаю взгляд на замок.
Пыль от разрушений улеглась, а значит– полный вперёд, преград больше нет.
— В атаку! — выкрикиваю я во всеуслышание, вынимая меч и мчась вперёд на полной скорости.
Скача на полном ходу, я улыбаюсь про себя. Мне известно, что магия барьеров, хоть и редка, но чаще всего ей пользуются недоучки. Знания у них, вроде бы и есть, но они не владеют всеми основами, ведь барьерная магия весьма многогранна.
Однако это не значило, что они слабы. Барьеры у магов в замке были отличные, но они использовали для их укрепления силу жизни. В этом и заключался их просчёт. Такой способ стоит применять только в самых крайних случаях. Видимо, маги барьеров из замка решили, что никто не сможет пробить их защиту. Теперь и они, и сам граф, поплатятся за это. Моя атака и уничтожение барьеров, вытянули из магов силы. Они не умрут, но в ближайшие дни будут неспособны ни на что. А нам их ошибка только на руку, не нужно будет долго возиться с магами.
Приближаясь к замку, я прикрываюсь щупальцами от летящих со стен стрел. В ушах звенит от криков арданцев, выкрикивающих команды и оповещающих друг друга.
Я уже почти достиг арки над выбитыми воротами, как меня нагнал Рузельтон.
— Ну что, повеселимся на славу, Джон? — весёлым тоном спросил он, обнажая клинок.
Ответить ему я не успел, в голову Рузельтону прилетел самый обычный камень. Кто-то из арданцев решил сэкономить боеприпасы и швырнул камень сверху. Рузельтон потерял сознание и свесился с лошади.
Похоже, веселье уже началось. Я быстро вычислил того, кто кинул камень, и всадил ему болт в глаз.
— Позаботьтесь о своём господине, — крикнул я двум гвардейцам Рузельтона и устремился во внутренний двор крепости.
Мне понравилась тактика врагов: вместо того, чтобы спускаться со стен, воины остались на них и начали сверху усиленный обстрел. Если учитывать их малочисленность, это было достаточно умно. Видимо, граф надеялся на полную безопасность, благодаря магии барьеров, и набирать большое войско не считал нужным. Теперь он, наверняка в шоке, что понадеялся только на магию и недооценил врагов.
Подумав об этом, я спрыгнул на землю и принялся отбивать щупальцами стрелы и копья.
Добравшись до лестницы, услышал:
— Бдым-бдыщ! — это Алисия стала сносить противников на башнях.
Повернув голову, я вижу, как из окон башен падают воины графа. Алисия сбивает их зелёными огненными волнами. Под этот шумок мои пушистики, с хитрыми мордочками карабкаются на стены изнутри, это они хотят неожиданно напасть на врагов.
Я же иду в открытую. Подскочив к лестнице, помчался по ступеням наверх. Но довольно скоро мне преграждает путь отряд из десяти воинов. Самое неприятное, что с возвышенности их прикрывают арбалетчики. Ловко достав склянку из кармана, я метнул её на стену, и арбалетчиков разметало от взрыва.
— А теперь держитесь! — зловеще оскалившись, я бросился с мечом вперёд.
С размаху рассекаю первому противнику висок и отскакиваю в сторону. Его труп кубарем летит по ступеням вниз. Но второй арданец успел полоснуть меня лезвием по плечу.
— Ах ты, гнилья кусок! — бросаю ему и тут же вонзаю щупальце в грудь.
Прикрываюсь им, словно щитом, от атак остальных, и успешно атакую их по одному. Тело убитого, за этих пару минут, превращается в настоящее решето. Перескакивая через трупы, забегаю на каменную плиту сверху и замечаю Айко на другом конце стены. Что ж, посмотрим, кто из нас быстрее доберётся до середины стены. Судя по её взгляду, она поняла меня без слов. Пнув в колено бросившегося на меня врага, выбиваю из его руки боевой топор, и добиваю бедолагу, его же оружием. Но тут меня хватает за шею другой противник. Заряжаю ему кулаком под дых и хватаю гада за голову.