Вольный ветер

Я открыла в телефоне чат с Ирой и мигом набрала сообщение.
Я: Мне так жаль, что тебя нет в лагере. Не потому, что здесь скучно, а как раз потому, что это, оказывается, очень здорово.
Ира:
 Я знала, что тебе понравится! Если только начнешь ездить верхом, не захочешь бросать. Это как болезнь
 их нельзя не любить. Как подготовка?
Я: Это вряд ли. Мне страшно, но стараемся. Денис хороший капитан.
Ира: ОООООО! Хороший?! Только как капитан?
 Я что-то упустила?
Я: Не выдумывай. Я тут эмблемы для команды нарисовала!
 Лови.
Я отправила Ире картинки, и она их горячо похвалила, а потом мы занялись обсуждением лошадей. В любом случае опасная тема Дениса осталась позади. Вот и хорошо. Не знаю почему, но, пока я читала Ирины дурацкие предположения, на моем лице оставалась глупая улыбка.
И все-таки иногда казалось, что Денис выделяет меня не только как самую отстающую.
  
7
 
На темных аллеях
 
Последние дни перед соревнованиями напоминали смешные ролики, снятые с ускорением: все бегают туда-сюда, суетятся, что-то делают – ничего поначалу и не разберешь. Ребята тревожились, разве что кроме Дениса: он оставался единственным островком спокойствия в море суеты, которой поддался даже Дима.
Денис держался невозмутимо и слегка наплевательски. Это заметила не только я, и оттого в нашей группе возникли упадочные настроения. Тоня, например, бурчала, что Воронкову все равно: дескать, у него дела в полном порядке, отец известный тренер и есть победы на соревнованиях, поэтому наш выигрыш его не волнует. Конечно, она говорила это не в глаза Денису. Кто-то пытался ей возражать, но не слишком активно, и Тоня мигом парировала аргументы.
– Ага, он собирает нас, делает что-то, но на отвали, – горячилась Тоня. – Вот моя сестра у Виты, они поджилки рвут ради победы. Мы такими темпами точно не победим.
С ней соглашались. И были бы мы на пиратском судне вроде тех, что в книгах Стивенсона, капитану прислали бы черную метку в знак недоверия и снятия с него полномочий.
А череп и кости на ней еще бы меня рисовать заставили.
– Зато с нами Дима. Он сделает из нас чемпионов, – возражал Слава.
Как ни странно, Алина в напряженной ситуации вела себя удивительно здраво, и я стала думать, что, возможно, она сказала правду и предыдущий конфликт возник только из-за Виты. Теперь, вырвавшись из-под ее влияния, а между ними что-то явно было не так, она стала лучше и приятней в общении.
Короче говоря, Алина не провоцировала конфликт и напоминала всем, что Денис козырь и принесет команде очки, во всем лагере нет никого, ну, наверное, кроме тренеров, кто мог бы обойти его в конкуре. Вдобавок у Дениса есть прекрасный конь, с которым он давно сработался.
  
С последним фактом никто поспорить не мог, и я радовалась, что моего мнения, как всегда, не спрашивают, все привыкли к моему молчанию. На самом деле я просто не знала, что и думать. Да, у Дениса, похоже, нет цели непременно победить, но видно же, что он хороший и разумный капитан, а еще действительно опытный всадник. Может, этого достаточно?
– Дима, – добавляла Алина, – в прошлом сезоне курировал команду, которую возглавляла Вита, и мы выиграли! – На ее впалых щеках выступал довольный румянец, а глаза сверкали. И ей хотелось победить.
– А Дима вместе с Витой – и вправду мощная сила, – вздыхал кто-то…
И все разом замолкали.
Я тоже размышляла о том, нужна ли мне победа, даже спросила Иру. Подруга записала мне кружочек. Прогуливаясь с Лютиком, она объяснила, что, если я не собираюсь стать спортсменом – а ведь так и есть, – мне не нужно ни о чем беспокоиться. Лучше радоваться происходящему, да и вообще стоит относиться к квесту как к приключению.
Мама тоже говорила, что главное не победа, а участие, но лично мне это всегда казалось чем-то вроде утешения для проигравших. Если ты победил, тебя поздравляют: «Ты молодец! Так держать! Новых побед!» – и всякое такое, а если проиграл, спешат утешить фразой про участие.
Мои картины выставлялись на нескольких выставках. За время учебы в художественной школе у меня было четыре вторых, одно третье и первое место аж на городском конкурсе рисунков, посвященных литературным произведениям. И поэтому я точно знала, что победа – это здорово. Чистый адреналин и эмоции. Удивительно, но сначала ты будто не веришь, а время на миг останавливается, чтобы потом обрушиться на тебя сметающим с ног шквалом, заспешить, завертеться вокруг вместе с награждающими, поздравляющими, завидующими.
Победа – всегда драйв и выплеск запредельной энергии. Прекрасно понимаю (как человек, четырежды получавший второе место и лишь единожды первое), что вовсе не обязательно одерживать верх всегда, но если браться за что-то без особого желания выиграть, то можно ли в принципе добиться наилучших результатов?
Я сомневалась и абсолютно не понимала Дениса. Я вообще относилась к нему очень странно. Он то восхищал меня, то вызывал почти злость. Вот на днях я видела, как он разговаривает с Витой. Они мило обменивались шутками, и я снова вспомнила о парочке, которую увидела из окна в день празднования экватора. «А вдруг он специально сольет нашу команду ради нее, для того чтобы понравиться ей?» – появилась в голове сумасшедшая мысль. Нельзя не заметить, как хорошо они подходят друг другу, может, их соперничество никакое не настоящее, а в реальности они пара…
Или Денис хочет, чтобы они были парой.
Вечером, в холле столовой глядя на себя в зеркало, заляпанное отпечатками чужих пальцев, я сравнивала себя с Виталией. И конечно, вопрос о том, в чью пользу, даже не стоял. Хотя загар был мне к лицу. Я от природы, скорее, белокожая, темные длинные волосы слегка выгорели на солнце и приобрели оттенок рыжины, может, это и красиво, зато острые локти и коленки никуда не делись. И я иногда сутулилась: несмотря на занятия по верховой езде, влияющие на осанку, сказывалась привычка сидеть, наклонившись над мольбертом. Разумеется, я была далеко не столь грациозной и уверенной, как Вита.
Нет уж, наверное, сравнивать нас нельзя.
Я попыталась прогнать из головы неприятные мысли и не поделилась ими с Ирой. Если бы подруга была рядом, я бы, естественно, все ей выложила, но сейчас, когда она далеко, незачем писать подобные вещи. Но ничего не поделаешь: я слишком много думаю о Воронкове. Я вовсе не собираюсь вступать в клуб фанаток Дениса. Просто… мне нужно занять себя, чтобы не переживать перед квестом, а капитан команды постоянно маячит перед глазами, вот я невольно о нем и думаю.
Это был последний вечер перед соревнованиями. Время пролетело быстро! Бесспорно, я радовалась тому, что скоро увижусь с Ирой и буду тысячу раз рассказывать ей обо всем. О лошадях. О прогулках с Настей. О том, как садится в море солнце, растекаясь по воде золотисто-алым. О Шуше. О дыхании лошади, ее нежных мокрых губах и любви к сушкам. О… Да и о Денисе я буду говорить, хотя не представляю, что. Но… неважно.
Главное – лошади и завтрашние соревнования. Не подведу ли я нашу команду? Сумею ли пройти дистанцию и выполнить задания так, чтобы не опозориться и не принести ребятам штрафные очки?
Смогу ли я?..
А потом случилось нечто необычное. Мы с Полиной решили посидеть в беседке и условились встретиться после ужина.