Ученичество. Книга 4 (СИ)

Он машинально обернулся, будто проверяя, нет ли рядом кого. Я понял, что только сейчас будет высказано что-то не для чужих ушей.
— Я видел странный сон, Виктор, — непроизвольно понизив голос, сказал принц. — В нем кто-то предлагал мне стать настоящим магом. Он обещал, что сможет сделать это.
Такого я точно не ожидал услышать. Видимо, удивление появилось на моем лице.
— Не считай меня сумасшедшим, мне некому больше это рассказать, — продолжил Альбрехт. — Этот сон повторяется, и в нем иногда звучат такие вещи, которые не могут быть бредом.
Он замолчал, давая мне, видимо, прокомментировать ситуацию.
— Это… действительно очень странно, — произнес я. — А скажите, Альбрехт, этот кто-то… предлагает свою помощь не за просто так, верно?
В глаза принца появилось оживление.
— Я знал! — воскликнул он. — Я знал, что ты не примешь меня за спятившего и сразу вникнешь!
Он вздохнул, и, явно волнуясь, приступил к более подробному рассказу.
Все началось еще месяц назад. Альбрехту снился один и тот же сон. Он находился где-то в сером тумане. Перед ним появлялся темный силуэт и начинал вещать. Он обещал, что сделает из принца великого мага и короля. Нужно только слушать и делать то, что ему скажут.
Чтобы доказать правоту своих слов, этот некто несколько раз предсказывал события, которые позже действительно происходили. Это были какие-то политические моменты или, например, инцидент в городе.
Альбрехт от подобного не знал, что ему делать. Он действительно желал быть магом с детства и до сих пор.
Вот только поделиться происходящим Альбрехту было не с кем. Он попытался поговорить с придворным магом, но быстро свернул тему, когда ему объяснили, что подобное просто невозможно. В итоге наследник вспомнил единственного человека, кто уже спас его однажды из смертельной ситуации.
И вот Альбрехт вновь стоял мной со своей проблемой.
— Фух, — принц выдохнул. — Рассказал, и как-то даже легче стало. Ты знаешь, это ведь здорово пугает.
Он выжидающе посмотрел на меня. Я же анализировал услышанное. Версию, что Альбрехт сошел с ума, пришлось отбросить первой, хотя она была бы самой удобной. Нет, очевидно, кто-то, обладающий незнакомыми для сообщества магов способностями, хотел использовать принца.
«И время для этого действительно идеальное», — подумал я.
Скоро принц будет коронован. Еще никто не знает, что от него ждать. Да, реальной власти у него нет, но кровь не водица. В умелых руках, обладающих силой, эту фигуру можно было так разыграть, что получится перевернуть государство вверх дном, кардинально изменив всю ситуацию.
«И что удобно, никто не поймет резкой смены поведения, — мысленно добавил я. — Ведь Альбрехт еще только будет коронован и фактически не выработал свой стиль ведения дел».
И кто бы ни был этот неведомый собеседник, он ударил в самую величайшую слабость принца. И еще несколько месяцев назад тот согласился бы, не раздумывая. К счастью, события последних месяцев заставили Альбрехта повзрослеть и лишиться изрядной доли наивности. Теперь он понимал, что бесплатный сыр, как правило, лежит только в мышеловке.
Чтобы лучше разобраться, следовало внимательно допросить принца. В мелких деталях, возможно, таился ключ к лучшему пониманию ситуации. Но я знал, что слишком долгий разговор может привлечь ненужное внимание.
Я посмотрел в сторону центра зала, где у столов собрались мои однокурсники. Те были вполне довольны жизнью. Набив животы, они обсуждали жизнь во дворце. Более того, к фуршету присоединились некоторые подростки из магического салона, о чем-то расспрашивая харденцев.
Решив, что время еще терпит, я обратился к принцу.
— Альбрехт, — произнес я. — Расскажите больше о мелких деталях. Что вы слышали, чувствовали? Как говорил этот кто-то, кем он представился? Где вы находились?
Принц нахмурился, явно копаясь в памяти.
— Не могу описать подробно, — произнес он и покачал головой в растерянности. — Это была просто бесконечная равнина, затуманенная какой-то серой хмарью.
  
Я покивал. Да, это было очень похоже на описание пространства Душевзора. Но это было и без того очевидно. Дисциплина души лучше всего походила на те фокусы, которые кто-то проводил с принцем.
— Этих подробностей недостаточно, — все же настоял я. — Постарайтесь вспомнить этого таинственного человека.
Но и здесь не нашлось, за что ухватиться.
— Он выглядел, как черный силуэт, — пожал плечами Альбрехт. — Что-то невнятное. Даже голос был бесполый какой-то.
Я покачал головой. Все это было не то. Но тут мне пришла еще одна идея.
— Тогда расскажите не как он выглядел, а как вы ощущали его, — уточнил я. — Что вы думали о нем, глядя на его силуэт?
Дисциплина души была тесно завязана на таких зыбких чувствах, как интуиция. Возможно, подсознанием принц заметил куда больше, чем осознанно.
— Ну, это, наверное, глупость, — Альбрехт пожал плечами. — Я ощущал, будто это какой-то древний старец. Будто он в сотни раз умнее и мудрее меня. И что ему стоит доверять…
— Говорите, древний старец, — задумчиво повторил я. — Ладно.
Вполне возможно, опытный пользователь души сам транслировал такую ауру. Но было и еще кое-что. Невольно я вспомнил разговор с Иллиарой.
«Кажется, самые главные среди вторженцев называли себя Старейшими, — подумал я. — Если они несут такое имя, то вполне могли бы стараться создавать и похожий образ».
Разумеется, считать все это доказательством было смешно, но других следов пока не было.
«Как минимум я должен лучше разобраться, что из себя представляют эти старейшие, — произнес я. — Тем более, что и без принца собирался это сделать. Сейчас это стало лишь важнее».
Движение на периферии зрения привлекло сначала мое, а потом и Альбрехта внимание. Повернувшись, мы увидели, как приближаются два охранника с каким-то типом — по виду, обычным лизоблюдом.
— Скоро моя коронация. Я выскажу желание, чтобы ты присутствовал, — сказал принц, явно торопясь. — Я буду благодарен тебе по гроб жизни, если к этому моменту ты хоть что-то выяснишь.
На последних словах его лицо приобрело улыбчиво-расслабленное выражение. Вместо ответа я просто кивнул, давая понять, что развеял плетение.
— Я заказал этот артефакт и на коронации покажу его тебе, — нарочито громко произнес принц совсем с другими интонациями. — Говорят, он показывает фантастические битвы и передает звук!
Он сделал довольно реалистичное выражение лица.
— Занятная штуковина, — подыграл я ему. — Надеюсь, вы мне покажете.
— Конечно-конечно! — улыбнулся Альбрехт.
Он сделал вид, что только сейчас заметил подошедшего придворного, и кивком головы позволил ему говорить.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — поклонился тот. — Нам пора на примерку ваших одеяний для коронации. Без вас никак не обойтись.
— Ну что ж, ничего не поделаешь, — с легкой грустью произнес Альбрехт и повернулся ко мне. — Похоже, на этом наша экскурсия заканчивается. Береги себя, Виктор, и до встречи.
— И вам всего наилучшего, Ваше Высочество, — попрощался я.
Глядя в спину уходящему принцу, я мысленно расширил список дел. Тем временем приближался воскресный вечер, а вместе с ним время, когда у меня была возможность действовать. И мне надо было многое успеть.
  
Глава 13
 
Мира стала мне отличным другом, которому можно доверить защищать спину. В самом деле, едва ли я встречал еще столь надежных людей за две своих жизни. Но как это бывает с людьми, обладающими необычными качествами, были с ней и свои трудности.
— И все-таки не нравится мне это, — вздохнула девушка. — Правила и обязанности важны. Тебя назначили патрулировать, и ты должен выполнять этот долг перед обществом!
Как обычно во время обсуждения этой темы глаза девушки загорелись фанатичным огнем. Глядя на это, я мысленно согласился с ее сестрой, Майкой. Иногда Миру все-таки неслабо так клинило на теме выполнения долга.