Старс 5 Unforgiven 2 (СИ)

Умер как герой, защищая свои идеалы, в противостоянии с великим злом, уничтожить которое другим было не под силу. Его жертва была необходима и он бесстрашно ее принес. Вот только, что теперь делать игрокам, оставшимся в живых? Как найти в себе силы двигаться дальше, когда путеводная звезда погасла на небосводе?
Тео никогда не был особым любителем метафор. Поэтому в голове всплывали только фразы, услышанные от других игроков. Сам он видел ситуацию куда проще и банальнее — они играли в игру со смертью, рискуя практически каждый день. Блейз от них ничем особым не отличался, кроме внушительной мощи особенного класса. Но, даже он умудрился погибнуть. Что, в принципе, не было такой уж неожиданностью.
Вообще, Тео не особо нравилась вот эта вот публичность и необходимость выступать. И с чего вообще все вокруг решили, что теперь ему уготовано стать главой клана? Пожиратель всерьез подумывал о том, чтобы покинуть тонущий корабль и свалить в Золотой Век. Обезглавленный Инферно в грядущей войне с Капитном выглядел самым слабым и неподходящим местом для прохождения «Эпохи». Поэтому, вместо того, чтобы проводить это общее собрание на крыше многоэтажки, Тео мечтал отправиться к апартаментам Эмеральд, где прямо сейчас проводился набор в Золотой Век.
— Ты не посмеешь так поступить, — заявила Лампа, когда он поделился своим желанием. — Хотя бы ради памяти о Блейзе, но ты должен остаться с нами. Пусть не навсегда, но тебе стоит рассказать им, что произошло.
И Тео согласился. Хоть и не видел в этом никакого смысла. Блейз, Игорян и Вита — они потеряли троих игроков в этом проклятом рейде. Не сказать, что это оказалось серьезной численной потерей для Инферно — их клан насчитывал почти сотню неплохих игроков, но прагматические мысли Тео разбивались о реальность — без Блейза этот клан фактически не существовал.
Изначально они были армией юга, собравшейся под флагом нового генерала. Многие среди их клана были тестерами, которые признали талант Блейза и только поэтому согласились следовать за ним, а не возвращаться в Стальной Ветер после неудачных сражений с Капитаном и последующей попытке сразиться с Золотым Киром.
Инферно и Золотой Век объединял не только «дружеский» союз между главами — о котором знало большинство. Но и куда менее известный секрет — оба клана спонсировала одна и та же Организация. Менеджер уже связалась с Тео (почему опять с ним?) и попросила выяснить определенные моменты, критические для следующих этапов. Только из-за неизвестности, которую несли в себе Организации и отчасти из-за просьбы Евлампии, Тео решил задержаться в клане и решить все необходимые организационные вопросы. А потом, потом он покинет клан и присоединится к Золотому Веку.
— У вас есть вопросы? — спросил он у грустных, опустошенных, ошеломленных и тихих игроков. Кто-то попытался заговорить, кто-то заплакал. Смерть Блейза слишком сильно повлияла на них, а Тео никак не мог понять, почему. Ведь он был всего лишь игроком. Таким же смертным, как и любой из них. — Раз вопросов нет, то я объявляю старт выдвижения кандидатур и голосования за нового главу клана. Каждый, кто считает себя достойным занять место на вершине Инферно — пусть заполнит соответствующую форму в интерфейсе клана. Заявки будут приниматься до 12.00 вечера, а после сразу стартует голосование, которое завершится либо после того, как будет отдан последний голос, либо в 9.30 утра следующего дня.
— Стой, — послышался чей-то возмущенный голос. — Зачем это голосование? Разве не ты возглавишь нас?
— Да, Тео! Какой смысл голосовать, если большинство будет за тебя?
— Я не стану выдвигать свою кандидатуру, — уклончиво ответил Пожиратель. — Становиться лидером клана не входило в мои планы и я не собираюсь их менять. Роль заместителя еще куда ни шло, но превратиться в полноправного лидера я не желаю.
Недоуменная тишина заполнила пространство. Тео пожал плечами и направился к кафе, в очередной раз откланявшись.
«Он серьезно? Вот так вот просто уйдет?»
Эти фразы летели в след Тео, но он даже не оборачивался. Рядом с импровизированной трибуной, откуда он скупо и бегло описывал похождения игроков в рейде «Ад», сидели приближенные игроки Блейза: Бласта, Эрнест, Ралта, Кот, Хандра и Мультик. Тео считал, что любой из них куда более достоин стать будущим главой клана, чем он сам. А, пока выдвигаются кандидаты, проводится голосование, он лучше посидит тихо в кафе и подумает о том, когда лучше отправиться к Киру.
  
— Речь такая же невзрачная, как и твое решение не выдвигаться, — заявила Лампа, стоило ему только перешагнуть порог.
— Большой латте и тирамису, если вас не затруднит, — улыбнулся Тео, усаживаясь за барную стойку.
— Почему решил, что так будет лучше? — поинтересовалась сестра Лампы — Евгения.
— Потому что он хочет свалить в Золотой Век, — Евлампия не стала скрывать информацию.
— Значит, это решение окончательное? — розовые волосы девушки печально качнулись.
— Я все еще сомневаюсь, — искренне ответил Тео, из-за чего Лампа всплеснула руками и пошла варить латте, осыпая Тео тихими, грозными и неприличными словами. — Думаю, отчасти это будет зависеть от того, кто станет следующим главой.
— За кого будешь голосовать? — Женя наклонилась к нему, упираясь локтями на барную стойку. — Мне можешь рассказать по секрету.
— Если честно, Мультик кажется наиболее подходящим кандидатом. Он неуверенно стартовал, но уже неплохо поднабрал и он тестер, а они все-таки не так уж и просты. Плюс он маг.
— А это какое имеет значение? — спросила Лампа. — Как по мне, так лучше выдвинуть Женьку. Тогда ты точно останешься.
— Это правда? — розоволосая сестра улыбнулась и заиграла ресничками.
— В таком случае я задумаюсь гораздо сильнее, — резко ответил Тео и подумал, что фраза получилась очень уж дурной. В подтверждение его слов сестры рассмеялись. Пожиратель бы совершенно точно залился краской, если бы в этот момент дверь не открылась и внутрь не пробрался высокий Эрнест.
Титан оглядел пустое кафе, будто всерьез раздумывал, куда усестся, вздохнул так, как если бы других свободных мест не было и подошел к барной стойке.
— Не возражаешь? — спросил он у Тео.
— Садись конечно, — максимально приветливо ответил Пожиратель.
— Спрашивать «почему» не стану. И так понятно.
— Что будешь, Эрни? — Лампа справилась с латте, а пирожное тирамису создала одним хлопком ладоней, выставляя заказ перед Тео.
— Флэт уайт с миндальным печеньем, пожалуйста, — отозвался Титан, мягко улыбнулся сестрам и повернулся к Тео. — Почему ты решил уйти? Думаешь, без Блейза мы не выживем?
— А ты? — ответил вопросом на вопрос Пожиратель. — Как оцениваешь наши силы против клана Капитана?
— Я знаю, что ты не трус, — покачал головой титан. — Тогда что тобой движет? Как ты можешь бросить всех нас? Блейз бы никогда так не сделал.
— Не сделал бы, — согнласился Тео. — Поэтому я и не выдвинул себя на роль главы. Я для нее не гожусь. Недостаточно совестливый и заботливый я человек. Отвечая же на твой вопрос — в нашем клане почти сотня душ, из них в бою против топовых убийц столицы выстоит около десяти. Защищая 90% балласта, очень легко умереть. А я собираюсь почтить память Блейза и выиграть эту гребаную «Эпоху». Как тебе такой ответ? Подходит?
— Победа любой ценой, значит? — Эрни кивнул, взвешивая услышанное. — Благодарю, Евлампия. Аромат кофе и десерт как всегда на высоте, — он бережно подхватил маленькую розовую чашечку с кофе и немного отпил, закрывая глаза и наслаждаясь превосходным вкусом. Откусил миндальное печенье и сделал еще один глоток — Блаженство.
— Ой, да не перехваливай уж, — заулыбалась зеленоволосая сестра.
— Я не верю тебе, — строго признался Эрни, открывая глаза и рассматривая Тео. — Ты либо не хочешь, чтобы я узнал правду, либо сам ее не знаешь. Возможно, смерть Блейза сказалась на тебе гораздо сильнее, чем ты сам подозревал. Иногда, требуется время, чтобы прочувствовать вес подобного события. Но время — это то, чего вечно не хватает в «Эпохе». Я услышал твой ответ, Тео и благодарен тебе за него. Но это ложь.