Л 4 (СИ)
— Ба, Сергей Викторович! Рад вас видеть живым и здоровым. Вы тоже пообедать или с какой другой целью? Столик успели заказать или нет? Впрочем, какая разница! Соблаговолите принять приглашение и проследовать за мной. И не вздумайте отказываться, отказа я не приму!
И Николай Александрович развернулся, учтивым жестом руки показал направление. Думаете, я из каких-то там собственных предубеждений отказался от приглашения? Да ничего подобного! Насколько я успел понять промышленника, человек он стальной. Да в его среде другие и не выживают. Нет, ещё подлые выживают, но Второв-то точно не из таких будет. Вот только какими судьбами он в столице оказался?
— Ну-с, рассказывайте, — приступил к расспросам Николай Александрович после первой перемены блюд. Кивнул стоящему чуть сзади и сбоку официанту, указал на соответствующий графинчик, и наши рюмки мгновенно были наполнены. — Даже до нашей замшелой Москвы докатились слухи о ваших Карпатских приключениях. Но сначала давайте-ка мы с вами ещё по одной примем. За нашу победу! И выпьем мы водки. За победу что-то другое грех пить!
— С удовольствием! — отсалютовал хрустальной рюмкой, чуть приопустил уважительно подбородок, отдавая дань уважения собеседнику и медленно выцедил содержимое. Даже закусывать не пришлось, настолько хорошо пошла водочка. Да и Шустовский изначально под закуску тоже неплохо проскочил. — Право, Николай Александрович, да было бы о чём рассказывать.
— А вы не манерничайте словно де́вица на выданье, а лучше приступайте к рассказу, Сергей Викторович. А я с удовольствием послушаю.
И магнат откинулся на спину, сцепил пальцы рук на груди и приготовился слушать. Придётся ведь рассказывать. И чую, что одной Карпатской эпопеей не обойдусь… Опять же скрывать особо нечего, Николай Александрович человек вроде бы как свой, мы с ним и за границей побывали, и в воздушном бою поучаствовали. Присутствие официанта в кабинете несколько смущает, не дело постороннему человеку мои откровения слушать. Второв понял мои сомнения и тут же отослал его прочь:
— Ступай. Будешь нужен, позову.
— Слушаюсь, — откланялся тот и прикрыл за собой дверь нашего кабинета.
А я приступил к рассказу…
— Значит, прошение вы уже по́дали… — словно бы про себя повторил промышленник, как бы подводя черту рассказу и вычленяя для себя из него самое основное. Задумался ненадолго, сдёрнул салфетку, скрутил её в пальцах и бросил на стол. И тут же цепко ухватил графинчик, плеснул в обе рюмки водки, не пролив при этом ни капли, подхватил свою, кивнул мне и махом опрокинул содержимое в рот. Я даже дёрнуться не успел, настолько быстро и ловко он всё это проделал. Но, пришлось соответствовать и догонять.
— Не сочтите за назойливость, а каковы ваши дальнейшие планы, Сергей Викторович?
— Планы? — а почему бы и не рассказать? Насколько я успел понять промышленника, человек он хваткий. Если не поможет, так хоть подскажет что-нибудь дельное. — Есть у меня задумка…
— Организовать воздушные перевозки… — как бы посмаковал фразу Николай Александрович, выслушав мой рассказ. — А ведь как хорошо звучит! Есть у меня предчувствие, что это дело точно выгорит! И вы намереваетесь открыть первую линию на Нижний?
— Для начала, да. Посмотрим, что из этого получится.
— А почему не на Киев? Или Варшаву? Не менее перспективные направления, если не бо́льшие. А Москва?
— Чтобы оценить затраты и выгоды, понять рентабельность перевозок… Для начала хватит и Нижнего…
— Возможно, возможно. Хотя, на вашем месте я бы сразу замахнулся на Киев. Первый же… Как вы говорите? Рейс? Первый же рейс всё и покажет. Хочу вас предостеречь, не рассчитывайте сразу на какую-то прибыль. Пока люди поймут, пока распробуют, оценят… Полагаю, полгодика придётся работать в убыток.
— Совершенно верно. Точно так же думаю. И именно по причине расходов выбрал Нижний. Киевское или Варшавское направление потребует гораздо бо́льших расходов.
— Какова сумма этих расходов?
И я рассказал всё, ничего не стал утаивать. Если уж кто и сможет дать мне дельные советы, так это Николай Александрович! Вот только удивил меня очень Второв.
— Полагаю, вы и сами со своим делом справитесь. Ну а если вам будут нужны партнёры, деньги, то смело можете на меня рассчитывать. И ещё одно. Есть у меня к вам одно заманчивое предложение. Как раз для вас. Вот, послушайте…
Но, сразу рассказывать ничего не стал, на удивление ловко и тихо поднялся из кресла, так же тихонечко прошёл к двери, приложился ухом… Поморщился. Ну, да, за дверью в общем зале гул стоит, ничего и не слышно. А мне очень интересны такие приготовления. Прямо тайны Мадридского двора. Что ещё задумал магнат?
Николай Александрович распахнул дверь, поманил стоящего чуть в стороне официанта:
— Через полчасика подавай второе!
И закрыл дверь. Вернулся в кресло, подхватил и покрутил в руках рюмку. Наливать не стал, отставил в сторону. И начал рассказывать:
— Вы что-нибудь знаете о царских приисках?
— О золоте? — удивился я. — Нет, ничего не знаю.
— Тогда слушайте…
И Николай Александрович коротенько рассказал мне о золотодобыче, а, главное, о долгой и дорогостоящей перевозке этого добытого золота в столицу…
— Представьте только, если вместо железной дороги золото перевезти вашим самолётом? Насколько это будет проще, быстрее и выгоднее. И безопаснее. На одной только охране сопровождения можно столько сэкономить… — и Второв зажмурился словно кот, дорвавшийся до сметаны. — Что скажете?
— Согласен. Будет и быстрее, и проще. Насчёт выгоды нужно посчитать.
— Вот и посчитайте! Я, Сергей Викторович, сейчас вам предлагаю действительно сто́ящее дело, которое может принести ощутимую прибыль. Уж поверьте, подобные вещи я и без всяких подсчётов сразу вижу! И оно будет первым и основательным шагом к вашему делу. Только представьте, какая реклама для ваших будущих перевозок?
— Верю. Я не против, но есть одно большое «Но». Немилость Его Императорского Величества по отношению ко мне. А речь идёт как раз о царских приисках. Николай Александрович наверняка будет против моего участия в этом деле. Думаю, вам будет лучше подыскать себе других пилотов.
— Другим бы я и не предложил. Уж поверьте, Сергей Викторович. А не преувеличиваете ли вы внимание к своей персоне Его Императорского Величества? Ну, право дело, помимо вас у него и других забот хватает. Зато Вас поддерживает Владимир Фёдорович Джунковский. А это уже не мало! Ну же, соглашайтесь! А я со всеми договорюсь. И с Джунковским, и с Сикорским…
И поспешил объяснить в ответ на мой вопросительный взгляд:
— Просто так даже под такое дело мне никто самолёта не даст. Придётся покупать на свои. Но это и лучше. Организуем с вами на паях первое акционерное общество воздушных перевозок. Организацию дела я беру на себя. От вас лишь потребуются обоснованные советы и грамотные консультации. Конечно, если есть желание, можете и финансово поучаствовать, но это, право слово, будет лишним… Успех я вам гарантирую. Зато какой бесценный опыт получим, а? А следующим шагом будут как раз ваши, то есть наши, перевозки…
— Правильно понимаю, что вы намереваетесь войти в дело?
— Совершенно верно! Один вы вряд ли потянете, а с моей помощью и связями, я уж не говорю о капитале, успех делу будет обеспечен! Я вас приглашаю поучаствовать, а вы меня к обоюдной выгоде.
Теперь уже я потянулся к графину. Наполнил рюмки, приподнял было свою и оглянулся на открывшуюся в этот момент дверь. Второе начали подавать. Пришлось пока поставить рюмку и сделать небольшую паузу. Зато появилось время на подумать. Хотя что тут думать? Прав Второв, со всех сторон прав. Одному мне, кто бы и что бы ни говорил, и впрямь не потянуть подобное дело. А с его помощью всё будет несколько проще. Да не несколько, а настолько! Особенно, если немилость государя в мой адрес его не напрягает. Решено! Буду соглашаться. Прекрасная возможность за напряжённой работой всё забыть!
— Обдумали, Сергей Викторович? И что решили? — дождался ухода официанта Николай Степанович.