Равновесие Сил (СИ)

̶ Ты прав, так было далеко не всегда. Мой брат Тойгейр ценил братскую любовь и взаимоуважение наших царств. Мы не раз выходили в походы и не раз вместе возвращались с добычей. Он младший, и после смерти нашего отца он очень привязался ко мне. Вдвоем мы через многое прошли, но нравы Норвана очень отличаются от наших, и всегда отличались. Их жизнь ̶ это вечная охрана пограничья, а значит, ты не знаешь, в какой момент на тебя могут напасть, или же король объявит о новом походе. С одной стороны ̶ великаны Острого Пика, с другой ̶ безграничные дали гор, откуда можно ждать неизвестно кого, но точно не хороших новостей, и бесконечная война с царством Шиоран.
̶ Шиоран? — Вектор нахмурил брови, он никогда не слышал о таком.
̶ Это царство темных эльфов, отступников, которые предали своих лесных братьев и начали поклоняться темному богу Зоорану, который взял их под свое покровительство. С его помощью под землей у них выросло мощнейшее государство, до центра которого гномы Драгуара и Норвана ни разу не доходили. ̶ Голос Болгафа был мрачным, а взгляд устремлен в пустоту, этот гном знал, о чем говорит.
̶ Темные эльфы, или, как они зовут себя, дети Зоорана. Их империя уходит глубоко в горы, и они являются главными врагами нашего народа. Постоянные стычки, военные действия не дают гномам Норвана жить спокойно, от этого они стали суровыми, не доверяющими никому, кроме тех, кто временем и кровью пролитых врагов доказал свою преданность. Если наше королевство состоит из множества кланов, то Норван — это один большой клан, сейчас они привыкли звать себя чистокровными. Их королевство гораздо больше нашего, а нравы суровее, но это не отменяет тот факт, что мы братья по крови. ̶ Эту речь вел король Драгуара, кто, как не он, знал историю своего народа и историю своих врагов.
̶ Но, раз вы братья по крови, что могло нарушить это родство? Вы наверняка знаете. ̶ Блэк Харт с интересом слушал Гильба и хотел узнать всю суть.
̶ Мы с моим братом хотели выступить в большой поход, он последнее время все чаще задумывался о том, чтобы собрать великую армию и навсегда выбить темных эльфов. Я сначала поддержал его, но обсудил все со своими военачальниками, и мы поняли, что это невозможно. Этот поход затянулся бы на многие годы, а в итоге мы не достигли бы нужного результата, так как дети Зоорана тоже умеют воевать и это их территория, десятки тысяч погибших и искалеченных не имели бы смысла, но Тойгейр стоял на своем. В тот момент его поддерживал некий советник из числа людей, что меня весьма удивило. Тойгейр слушал его и считал, что тот говорит правду: им необходимо было начать поход в Шиоран. Я отказался. И в ответ услышал, что я трус. Поскольку мой брат всегда был вспыльчив и неуравновешен, это меня не смутило, хотя и обидело. Покинув зал совета, я со свитой ушел из Норвана и вернулся домой. Позже до меня дошли сведения, что войско выдвинулось в поход.
̶ Ваш брат без поддержки Драгуара выдвинулся покорять Шиоран? — Кто-то из зала задал вопрос, но король спокойно на него ответил:
̶ Да, именно…
̶ Смелый поступок.
̶ В смелости ему нет равных, но теперь не только в смелости, но еще и в безрассудстве. ̶ Гильб чуть склонил голову, было видно, что ему неприятно это говорить.
Дальше продолжил Болгаф:
̶ Их разбили, эльфы нанесли им сокрушительное поражение, что очень уязвило гордость этих воинов. Позже я слышал, что это было подстроено, но, так это или нет, никто не знает. Вернувшись, Тойгейр еще больше поддался советам своего нового таинственного друга, который нашептывал ему весьма странные вещи. Мы пытались встретиться, но нашу свиту принимали дворяне, а не король, больше с того момента мы его не видели. И тогда поползли слухи о неких культах, что набирают силу в Норване, что туда идут толпы людей, а уходят оттуда безумцами, жаждущими только крови и смерти. Я лично натыкался на такие банды, и нам ничего не оставалось, кроме как уничтожить их.
̶ Да, мы тоже вырезали одну такую на подходе к Варторгу, ̶ лейтенант поделился своими воспоминаниями.
 
̶ А еще спустя некоторое время мы узнали, что старый Орон Крушитель поддался уловкам этого странного человека в балахоне и сошел с ума, примкнув к таким же служителям культа.
̶ Это нам уже поведал Голбус. Он взял несколько наших воинов и двинулся своим путем, лишь сказав, что так велит судьба.
̶ Голбус никогда не говорит о своих намерениях, лишь делает то, что ему необходимо, такова его суть. ̶ Король уже отвлекся от своих печальных воспоминаний и присоединился к разговаривающим.
̶ Мы пытались заслать шпионов, но никто не вернулся. Темная магия окутала разум моего брата, его безумство не случайно, он очень стойкий воин, и поражение не толкнуло бы его на такие поступки. Этот человек в балахоне, которого никто толком не видел, ̶ лживый последователь темной стороны, от него необходимо избавиться.
̶ И, скорее всего, это именно он создал культ, последователи которого терроризируют земли вблизи Варторга, но раз к нему нет возможности подобраться, то какие есть предложения, ведь не просто так нас послали сюда? — Вопрос Блэка Харта был ясен, как небо, под которым они вступили в Драгуар.
Тут подал голос один из вельмож, сидевших рядом с королем. Голос его звучал басисто и грубо, но так показалось лишь вначале, потом он дал понять, что расположен к воинам доброжелательно.
̶ Здесь все просто. Гномы, как вы уже знаете, очень упрямый народ, и обиды смывают кровью обидчиков. Если мы прольем кровь Норвана или же они нашу, начнется война, победителем в которой будет только один. А этого никто не хочет.
̶ Это мой советник и первый воевода, Хелугус, под его началом находится половина всего войска королевства, ̶ сказал король.
После этих слов вся сотня кивнула в знак уважения, воины были у них в чести.
̶ У нас есть план, но, прежде чем мы его откроем, давайте поклянемся друг другу в том, что до конца своей жизни не предадим друг друга. Пусть слова, произнесенные нами, будут священны и засвидетельствованы самими богами.
Люди переглянулись. «Сотня» ни разу не давала клятв, тем более чужому народу, хотя бы и дружелюбному. Рядом не было никого, кто мог бы им что-то посоветовать, и от этого становилось тяжело на душе. Но сейчас решалось, будет продолжаться эта кампания или же нет. Голбус Тран отправил их сюда, значит, знал, что они ответят правильно и сделают то, что им предначертано.
̶ Фрагнир! Это мой воин, не раз водивший в бой легендарную геройскую роту, ту, которая не знает, что такое поражение. ̶ Гильб с огромным уважением представил крепкого гнома, с широченной спиной, густой белой бородой, и руками, которыми он мог убивать без оружия, ̶внешность воина соответствовала его статусу.
«Сотня» по достоинству оценила еще одного вельможу из приближенных короля.
̶ Так что вы скажете, воины «Чертовой сотни»? Вы согласны, или же в этот раз Голбус Тран ошибся? — Вопрос из уст Болгафа Гильбуса звучал чуть вызывающе, но на это никто не обратил внимания.
Лейтенант «Чертовой сотни» был старшим в отряде, и поставил его на эту должность сам Таган, великий ветеран Империи, который знал, что в решающий момент Блэк Харт примет правильное решение.
̶ Я получил право говорить от имени отряда от самого Тагана ̶ воина, чьи подвиги прославили землю Гардии. ̶ Блэк Харт встал, чтобы его хорошо видели и слышали. — «Чертова сотня» не предает друзей и не щадит врагов, ее удар стремителен и смертоносен. Я скажу за себя и за весь отряд. Мы прибыли сюда, дабы помочь восстановить мир, и, если такова его цена, мы дадим клятву и готовы услышать ее взамен! — Это были сильные слова, и никто не усомнился в них: ни один человек из «Чертовой сотни» и ни один из гномов Драгуара.
Гномы встали с поднятыми кубками и полными пивными кружками, вся «Сотня» последовала их примеру. Гильб произнес:
̶ Выпьем за мир между воинами «Чертовой сотни» и воинами Драгуара! И двинемся в зал, дабы дать клятву перед богами и воинами! — Король одним махом осушил свою кружку с пивом и, выйдя из-за стола, направился туда, где в первый раз увидел пришедших в его царство людей.