Темный Лекарь 8 (СИ)

Вот и странный теневой враг, в конце концов, подставился сначала под мой клинок, а потом позволил к себе прикоснуться.
Чистая энергия скверны хлынула в меня, обжигая энергоканалы и разрушая моё тело изнутри.
Всё, что я мог, лишь сдерживать его от полного уничтожения. Мне казалось, что, если я хоть на миг потеряю контроль, то меня не просто расплющит от перегрузки, но я по-настоящему взорвусь, как мои умертвия, когда я применяю к ним заклинание взрыва трупа.
Но были и положительные стороны. Например, силы во мне стало столько, что ритуал уже не мог меня удерживать, знаки вокруг развеялись, словно их и не было.
Хотя, честно сказать, я бы предпочёл потерять хотя бы часть той грязной энергии скверны, что лилась в меня бешеным потоком и теперь бурлила во мне, вытеснив настоящую природную магию.
Так что я с удовольствием бы сейчас позволил ублюдочному ритуалу выкачать из меня хотя бы немного скверны. А лучше всю.
Но это уже было невозможно. Придётся перерабатывать её самостоятельно.
Но, главное, что тварь, напавшая на меня, наконец, сдохла.
Пусть мне и пришлось заплатить за её смерть так дорого.
Хотя, с другой стороны, разве это цена? Я жив, я свободен. И всё идёт по моему плану.
Ну а вытерпеть даже такую боль мне вполне под силу.
Точнее, возможно, только мне это и под силу. А значит, и жалеть не о чем.
Я очень хотел взглянуть на существо после того, как уничтожил его, но, к своему удивлению, не нашёл даже его следов.
Монстр будто бы испарился. Или та самая магия всё ещё продолжала отводить мне глаза.
В любом случае, у меня оставалась ещё одна задача. И из последних сил я добрался до центрального кристалла Омеги.
На секунду мне даже пришлось остановиться и сделать пару глубоких вздохов. Я уже и так был наполнен скверной настолько, что едва держался на ногах.
Но всё-таки сделать это необходимо.
И я принял новую немыслимую дозу отравленной энергии. После чего просто отключился.
* * *
— Так это было на самом деле или нет? — воскликнула Ольга, взбудораженная моим рассказом про испытание.
После битвы с Бастианом меня под присмотром внучки и Октавии принесли во дворец Сирен, где выделили сразу несколько помещений.
Сам дворец, к слову, довольно сильно уменьшился в размерах, после моего сражения с Бастианом, но главный королевский архитектор уверял, что это крыло совершенно безопасно и ни за что не обвалится.
Правда, остальные части здания нуждались в срочном ремонте и реставрации. И вроде как Сирены уже даже приступили к работам.
Похоже, откладывать дела в долгий ящик этот народ не любил. Хотя многие на их месте после такого-то потрясения уж точно позволили бы себе выходной, чтобы как минимум прийти в себя и разработать новый план действий.
Ведь, как прежде, уже точно ничего не будет.
Но я одобрял такой деятельный подход. Ни к чему долго думать, если что-то можно сделать уже сейчас.
И я тоже не собирался откладывать на потом новую беседу с королевской семьёй. Нам предстояло многое решить о том, как именно мои новые союзники теперь будут развлекать Салазаров и не только. Ведь они должны в скором времени заявить о себе в наземном мире.
А такое без подготовки тоже не делается. Но это всё потом. А сейчас на меня смотрели две пары крайне заинтересованных и любопытных глаза. Ольга и Октавия со всей внимательностью выслушали мою историю про испытание, после которого я, наконец, перешагнул на уровень архимага. И теперь девушки жаждали подробностей и дополнительных пояснений.
Вот только я и сам во многом не был уверен.
— Не знаю, — честно признался я своим ученицам, — не исключено, что как знаки, заточившие меня в ловушку, так и мой странный враг — это лишь плод моего воображения, потому что в последнее время я и без того слишком много думал о природе очагов и скверны в частности. Ну и о ритуалах, разумеется, которые чуть не прикончили меня и убили молодых Рихтеров.
Внучка нахмурилась.
— Не понимаю. Ты зачистил самый жуткий очаг из всех и умудрился забыть всё, что там видел?
  
— Не совсем, — пояснил я, — я помню почти всё, что произошло в тот день. Ровно до момента, когда в моём испытании начали появляться те самые знаки. Я уже объяснил вам, что столкнулся в Омеге с чудовищным давлением на энергосистему. В конце концов, я двигался и действовал словно в тумане, поэтому решил, что нет ничего странного в том, что я даже не помню, как именно нашёл и уничтожил кристалл очага.
— Всё равно не понимаю, — развела руками Ольга.
А я продолжил объяснять:
— После зачистки Омеги меня нашли без сознания на месте, где должен был быть кристалл очага. Когда я его поглотил, местность понемногу перестала быть настолько опасной. И спасательная операция из сильнейших Рихтеров отправилась по моим следам. Но это случилось только через несколько дней.
— О, то есть кое-что из твоего испытание точно является правдой, — подытожила Октавия, — в обоих случаях ты в конце потерял сознание от перегрузки.
Я кивнул.
— Именно. Кроме того, какое-то время мне не давала покоя мысль… почему это вообще случилось? По моим расчётам я должен был поглотить энергию очага и остаться на ногах. С другой стороны, если я сделал это в двойном размере, то всё сразу становится ясным.
— И не только это, — вновь заговорила ведьмочка, — ты же знаешь, что до нашего путешествия в Сальфорте я активно занималась исследованиями ритуала. Я даже привлекла некоторых независимых экспертов, с твоего разрешения, как ты помнишь. И… ничего. Никто так и не разгадал секрет появления этой магии.
— Ты хочешь сказать… — начала Ольга.
— Да, — подтвердила Октавия, — в нашем мире никто ничего подобного не использует.
  
Глава 19
 
Несмотря на то, что мне и самому приходил в голову вывод, который сделала Октавия, я не мог не спросить:
— Ты уверена? Но что насчёт магов с Чёрного Континента или с Дальнего Востока? Магия некоторых местных кланов там довольно самобытна. Древности… семейные секреты…
Октавия фыркнула.
— Этот вопрос почти оскорбителен. Тебе повезло, что я не могу на тебя злиться. К тому же, боевые маги часто недооценивают теоретиков. Во всяком случае, я часто с таким сталкивалась.
— Что ты имеешь в виду? — неожиданно заинтересовалась Ольга.
— Ну, зачастую маги, которые делают упор на боевые тренировки не уделяют должного внимания теории, — пожала плечами ведьмочка, — это обычное дело.
— Хочешь сказать все боевики тупые? — мгновенно начала заводиться внучка.
Октавия вздохнула. При её довольно вспыльчивом характере, к Ольге она относилась удивительно терпимо.
— Нет, — спокойно объяснила она. — Просто любому человеку свойственно сокращать свои усилия, чтобы достичь результата самым быстрым путём. Так что нет ничего странного в том, что боевые маги сосредотачиваются на практике, а не на теории.
— Но без теории нет и практики, — всё ещё настороженно ответила Ольга.
Ведьмочка кивнула.
— Вот только есть большая разница в подходе. Вам нужны чёткие и отлаженные действия, натренированная реакция и умение выкладываться в моменте. Поэтому чаще всего даже опытный боевой маг знает лишь пару десятков заклинаний, а в бою так использует меньше половины из них. Зато они натренированы у них до автоматизма. Понимаешь?
— Допустим, — согласилась внучка, — правда, ты говорила это Максу. Думаешь, он знает мало заклинаний?
— Макс — исключение, — отозвалась Октавия, — но уверена, что даже он не слишком внимательно изучал редкие ритуалы и заклинания из узконаправленной магии и особенности колдовства кланов-отшельников. Иначе он бы не усомнился в моих словах.
Я с любопытством слушал спор девушек, и, надо сказать, доводы малышки Сципион были вполне обоснованы. Среди боевых магов действительно встречалось довольно мало теоретиков. И даже я в первую очередь изучал именно те сферы, которые мне могли бы когда-нибудь понадобиться. Скажем так, выбирал отдельные навыки из всех, отбрасывая то, что не могло пригодиться.