Темный Лекарь 8 (СИ)

А кроме тысячелетних великих князей, вряд ли кто-то мог себе представить, на что способна магия смерти.
Даже при том, что энергия, исходящая от моих слуг-мертвецов, существенно отличалась от энергии живых магов, на это никто не обращал внимания.
Помнится, какое-то время мне удавалось обманывать даже Вийонов, а ведь они, как маги жизни, гораздо лучше чувствуют подобные вещи.
У Салазаров же в пылу схватки не оставалось ни единого шанса понять и осмыслить происходящее.
Но смеяться над врагами будет ещё приятнее, когда я совершу то, за чем сюда пришёл.
И как раз наступил удачный момент. Я специально управлял умертвиями таким образом, чтобы они увели стражей как можно дальше от пьедестала с Поющей Раковиной Маринуса.
К счастью, первая часть названия была добавлена либо для красного словца, либо она пела лишь в какие-то определённые моменты. Иначе скрытно провести мой маневр вряд ли бы удалось.
Также на руку мне играло то, что весь замок был пропитан магией, и хотя артефакт Сирен обладал крайне мощной энергетикой, изменение магического фона вокруг, скорее всего, заметят не сразу.
Ну, а чтобы я сам не светился как новогодняя ёлка, привлекая внимание любого мага, который способен хотя бы мало-мальски чувствовать магическую энергию вокруг, я взял с собой контейнер, который однажды уже помогла мне в похищении другого сильного артефакта, а именно филактерии моего деда.
А до этого я использовал подобные штуки, чтобы прятать крупные кристаллы скверны, чтобы те не отравляли окружающих.
Раньше этот артефакт назвали бы «ларец» или «шкатулка», но современное определение «контейнер» подходило куда больше.
В общем, не зря я когда-то потратил несколько лет на освоение этой крафтовой магии.
В моё время навыком создания подобных контейнеров, которые способны наглухо запечатать любой магический предмет, владели единицы.
Мне пришлось договариваться аж с одним из мастеров Великого Клана Штайгеров, причём втайне от его князя Гюнтера.
И стоило мне это знание крайне дорого. Но зато потом оно окупилось с лихвой.
И продолжает окупаться.
Ко всему прочему, с помощью другого мастера, уже из великого клана Канвар, я научился изменять пространство внутри таких предметов.
Теперь мне было достаточно совсем маленькой коробочки величиной с кулак, чтобы уместить в ней предмет размером с баскетбольный мяч.
А именно такого размера и была раковина.
Так что я, словно фокусник, шагнул в тень и мигом оказался у пьедестала с артефактом, за спинами стражей, которые в этот момент увлечённо сражались с умертвиями.
Ещё шаг, и я исчез в коридорах замка Салазаров, будто меня здесь и не было.
Что ж, осталось как можно быстрее отсюда убраться, и я поспешил к выходу по тому же пути, которым сюда и пришел.
Однако несколько раз мне всё-таки пришлось сменить направление, чтобы не пересекаться с целыми отрядами спешащих туда-сюда стражников.
Фальшивое нападение сирен переполошило всех так сильно, как я и рассчитывал. Весь замок буквально был поднят на уши.
И если бы я собирался уничтожить всех стражей Салазар, то мне пришлось бы остаться в этих коридорах на несколько дней, как минимум.
Когда я прорывался наверх, то встречал максимум по парочке патрульных, с которыми мог справиться легко и быстро, не поднимая шума.
Я даже успевал маскировать их смерть под обычную гибель от чужого меча, ведь иначе у их лекарей явно возникнут вопросы, кто мог так легко уничтожить их всех, лишь выкачав магическую энергию.
В общем, пока операция по похищению артефакта шла максимально чисто. И я намеревался так всё и оставить, поэтому теперь обходил подальше не только крупные охранные отряды, но и одиночных стражников, которые по каким-то причинам, к ним ещё не присоединились.
Просто от греха подальше. Потому что замок сейчас превратился в растревоженный улей. И в любой момент из любого коридора мог появиться кто-нибудь и меня заметить.
Так что я просто спешил к выходу, не жалея энергии, чтобы шагать через тень.
И тут на одной из лестниц, которые вели наверх к артефакту, меня ждал сюрприз.
  
Нечто, что едва не заставило мой план полететь ко всем чертям.
* * *
Арман Салазар собственной персоной. Старик появился передо мной, как черт из табакерки. Похоже, что он уже успел отойти ко сну, а во время тревоги выпрыгнул из постели и поспешил к своей драгоценной раковине, в чём был.
А был он одет в довольно милую голубую пижаму с рыбками. В остальном же милого в его облике было мало. Всклокоченные волосы и бородка, которую он всегда тщательно укладывал, перед тем как появиться на публике.
Но сейчас для него это явно не имело значения.
С бешеным взглядом, явно не веря в то, что происходит, он бежал наверх, путаясь в пушистых тапочках.
К счастью, передо мной по коридору бежала Пуша. Пользуясь своей уникальной способностью, она вообще не выходила из теней и передвигалась исключительно по потолку.
Так что я заметил Армана чуть раньше, чем он заметил меня.
Но разойтись в разные стороны было невозможно.
Так что я просто сделал шаг в тень и затаился.
Великий Князь Салазар пробежал мимо меня и остановился.
Почувствовать меня он не мог. Стихия Воды никак не пересекается с Тенью, и я был для него совершенно незаметен.
Контейнер полностью блокировал энергию артефакта. Но он чуял меня каким-то инстинктом хищника.
Я видел, как расширяются его ноздри, словно он принюхивается, оглядывая коридор.
Еще один шаг, и он очутился совсем близко.
Так близко, что я мог бы коснуться его рукой.
И рука моя едва дёрнулась в этот момент. Хотелось вцепиться ему в горло и выкачать всю его краденную силу до капли.
Разом покончить с еще одним великим Князем.
Но я сдержался.
Да, момент казался удачным, как никогда. Арман без щита и совершенно не готов ко встрече со мной.
Но был ли готов к ней я? А главное — моя энергосистема.
Я и так накачал её до отказа, пока двигался к артефакту.
Сейчас мой резерв всё ещё довольно ограничен, а, чтобы поглотить силу мага вне категорий, которым несомненно являлся Арман, нужно гораздо больше, чем просто одно лишь желание.
Да, в бою из всех моих врагов я назвал бы опаснейшим Роланда Десмонда. Но по силе источника Салазар по-видимому превосходил всех. Ведь даже в дни моей молодости он уже был стариком, так что практиковался очень долго.
В конце концов, даже если бы у меня получилось застать его врасплох, то совершенно не факт, что я бы сумел выкачать всю его силу.
Так и представляю себе глупую сцену, когда в Армане остается половина или даже четверть резерва, а я полон до предела.
И тогда у меня начались бы настоящие проблемы.
К сожалению, в бою один на один, без хитростей, ловушек и армии химер, я сейчас вряд ли смог бы одолеть даже Катарину, слабейшую из всех Великих Князей.
И, несмотря на то, что к подобным раскладам я не привык, забывать об этом не стоило.
Излишняя самоуверенность может сыграть злую шутку даже со мной. И то, что простительно Ольге, для мага моего уровня — настоящий позор.
Нет. Как бы ни хотелось покончить с ещё одним врагом прямо сейчас, я не должен отходить от задуманного плана.
К тому же, мало просто убить Армана. У него есть несколько сильных потомков, как минимум один из которых, тоже маг с силой вне категорий.
А скрыть то, что это я убил уже второго Великого Князя будет практически невозможно. И в этом случае, другие князья точно не будут отсиживаться по своим норам, как в случае с Вийонами.
Поэтому я должен действовать хитрее, осторожней. Старик Арман будет уничтожен, но не раньше, чем мы будем готовы покончить сразу со всем кланом Салазар.
Поэтому с лёгкой грустью, но я всё-таки лишь молча наблюдал, как Арман отворачивается от меня и удаляется по коридору.
Ещё не время. Но уже скоро оно наступит.
Но одно я знал точно, остались считанные минуты до того, как Арман заметит пропажу своей прелести.