Объединитель (СИ)

Аккуратно упаковываю собранный фрагмент памяти в герметичный контейнер. Ломит в висках, голова ощущается тяжёлой и какой-то ватной, но я доволен проделанной работой.
Теперь я знаю, кто виноват в случившемся.
Проблема в том, чтобы определить, когда именно произойдёт инцидент. Календарями никто не пользуется, да и Говнюк не следил за днями, пытаясь выжить. Мне нужны ориентиры, точки отсчёта для привязки событий.
О катастрофе в Бомбее он узнал из мирового чата. Какие знаменательные события предшествовали этому происшествию? Ещё раз анализирую увиденное в воспоминаниях Гарланда-младшего.
Погружаясь глубже в воспоминание Джейка, я внимательно изучаю обрывки разговоров, пытаясь найти упоминания о каких-либо необычных явлениях.
И вот оно, один из товарищей Говнюка вскользь упоминает о странной буре, бушевавшей незадолго до коллапса Бомбея.
«Слыхал про этот адский смерч в Тегеране? Говорят, он появился из ниоткуда и исчез так же внезапно. А ещё эта срань будто пульсировала энергией. Фиолетовые молнии и всё такое. Очевидцы уже окрестили его „Бурей Сопряжения“. Говорю тебе, это точно вина инопланетных ублюдков!»
Неплохо-неплохо. Одна привязка есть, но лучше перестраховаться.
Так, посмотрим, что ещё упоминали в мировом чате накануне интересующих меня событий.
«Нимбус: Кстати, вы в курсе, что творится в Ростоке? Там какая-то вспышка неизвестной болезни. Народ мрёт как мухи. Форпост обезлюдел за двое суток. Гарм как-то собирается на это реагировать или утрётся?»
А вот это интересно… Эпидемия, значит, и прямо на территории Евроальянса. У меня, конечно, нет ни одного доказательства, но интуиция прямо бьёт тревогу и параноидально подводит красные шнурки к одному портрету на моей ментальной пробковой доске.
Итак, примерно за неделю до инцидента — буря в Тегеране. Несколько дней спустя — эпидемия в Ростоке. И почти сразу за ней — выходка того самого Кваза в Бомбее, оставившая там летальные дозы радиации.
Значит, у меня есть два ориентира, благодаря которым смогу заметить приближение дня икс.
Со вздохом возвращаюсь в реальность
Открываю глаза и несколько раз моргаю, приноравливаясь к слегка размытой после ментальных упражнений картинке. На периферии маячит встревоженное лицо одного из соклановцев близнецов.
— Я в порядке, — каркаю пересохшим горлом.
Вытащив из кольца фляжку, выпиваю её почти до дна.
Тянутся минуты, складываясь в часы.
Наконец, плёнка идёт рябью, исчезая, и нам открывается вид на заваленные мёртвыми тварями джунгли. Там словно комбайн поработал — кишками и кровью заляпано так, что зелень почти незаметна.
В нашу сторону ковыляет Раджани. На её броне — следы ожесточённой схватки: вмятины, разрывы, потёки тёмной крови. Однако сама она вроде цела, только сильно хромает.
Следом показывается Викрам. Его левая рука безвольно болтается вдоль тела, по доспеху струится кровь — кажется, кость раздроблена. Но и он шагает сам, хотя и опирается на плечо товарища. А вот другому бойцу повезло меньше — его тащат на импровизированных носилках бледного, в полубессознательном состоянии. Ноги заканчиваются на уровне бедра, бок рассечён почти до кости. Без прокачанной регенерации и аптечек высшего класса бедолага вряд ли выживет.
— Как вы? — спрашиваю я, вглядываясь в лица индусов.
— Порядок, — устало улыбается Раджани, принимая от меня стимулятор. — Прародитель мёртв. Испытание пройдено.
— Но далось это нелегко, — мрачно добавляет Викрам. — По краю прошли. Если бы не трофейная аптечка, что ты нам выделил — потеряли бы Амита, — он кивает на товарища, лишившегося ног.
Хоть Испытание прошли, и на том спасибо.
Инъектор ступени B я выдал им просто на всякий случай и не прогадал. Просто ещё один канат, который свяжет вместе наши кланы. Союзники, считающие, что они тебе чем-то обязаны, надёжнее, чем совершенно самодостаточные люди.
Уже в Джаноли мы устраиваемся в той же комнате где прошёл наш первый разговор. Викрам с кряхтением плюхается в кресло, баюкая раненую руку, которая потихоньку заживает. Раджани остаётся стоять, опираясь на стену.
 
— Это хорошо, что вы смогли зачистить Испытание, — начинаю издалека, — но у нас есть более глобальные проблемы.
— О чём ты? — вскидывает бровь Каларакт.
— Второй этап Сопряжения. Вы видели то объявление, верно? Одной из сторон нужно взять контроль над половиной секторов Земли. И сделать это нужно до наступления годовщины. Иначе наша планета останется заповедником для более развитых цивилизаций.
— И к чему ты клонишь? — осторожно уточняет Раудри.
— Я предлагаю подумать о более основательном решении всех наших проблем. В одиночку нам не выстоять, — прямо говорю я. — Ни Танцу Кали, ни моему клану, ни кому-либо ещё. Но если мы объединимся, создадим альянс, у нас появится шанс пройти этот грёбаный второй этап. И наконец избавиться от статуса лабораторных крыс.
Повисает напряжённая пауза. Я почти физически ощущаю, как шевелятся извилины у близнецов. Просчитывают варианты, оценивают риски и выгоды.
— Хорошо, — наконец кивает женщина. — Положим, мы согласимся на альянс. Что конкретно ты предлагаешь?
— Объединение ресурсов, — спокойно отвечаю я. — Обмен информацией. Взаимную поддержку в критических ситуациях. По сути, создание единого фронта против Сопряжения и крупнейших инопланетных игроков, решивших поживиться в нашем мире.
— А кто будет этим фронтом управлять? — прищуривается Викрам. — Ты?
— Нет, — качаю головой. — Никто не будет. Все действуют на равных правах. Каждый клан сохранит автономию, но в ключевых вопросах решения станем принимать коллегиально.
Снова пауза. Близнецы смотрят друг на друга, будто беззвучно совещаясь. Наконец Раджани кивает — едва заметно, но этого достаточно.
— Что ж, звучит неплохо, — произносит она. — Ты доказал, что на тебя можно положиться, и мы благодарны за оказанную помощь. Мы в деле. Танец Кали присоединяется к вашему альянсу на этих условиях.
Отлично. Ещё одна фигура становится на нашу половину доски.
— Хорошо, — улыбаюсь уголками губ. — Тогда остаётся утрясти детали и подписать договор. Мы как раз утверждаем его формулировки. На днях либо я, либо Санта Муэрте вышлет вам шаблон для ознакомления.
Викрам протягивает мне ладонь, и я отвечаю на рукопожатие, скрепляя союз.
— И ещё кое-что, — добавляю после короткой паузы. — Вчера мы обсуждали настроения, которые гуляют среди выживших. Люди, которые хотят любой ценой отбить города у монстров.
Викрам недоуменно хмурит брови:
— Но это же самоубийство. Там засели Суперновы, против них у обычных жителей нет и шанса.
— Вот именно, — киваю я. — У меня есть информация… Из надёжного источника. Если всё так пойдёт и дальше, Бомбей рискует стать необитаемым на сотню лет вперёд.
Близнецы вновь переглядываются.
— Присматривайте за ситуацией, — аккуратно добавляю я. — Пресекайте любые попытки безумцев пойти на штурм.
Повисает тягостная тишина. Каждый думает о своём, но, подозреваю, мысли у нас сходные.
— Хорошо, — наконец произносит Раджани. — Мы сделаем всё возможное, чтобы удержать народ от безрассудства.
В последующие дни я с головой ухожу в переговоры и дипломатические манёвры. Моя цель — заручиться поддержкой как можно большего числа кланов для грядущего противостояния. И времени в обрез.
С помощью Деворы планирую оптимальный маршрут, учитывающий расположение ключевых игроков на карте нового мира. Первым делом направляюсь в факторию Удзитавара, где обосновался клан Древо Аматэрасу. Им меня представляет краснощёкий кругляш Масару, который до сих пор блюдёт роль независимого агента.
Благодаря его поручительству особых проблем возникнуть не должно, и действительно, стоит озвучить суть дела, как Хироши «Докуган» Кимура с готовностью пожимает мне руку.
Я благодарно киваю, скрепляя договор традиционным глотком саке. Один союзник есть. Что дальше?
Следующие на очереди — Омут — клан, расположенный на северной границе Великих Озёр. Ребята там очень независимые, привыкшие полагаться на себя. Уговорить их будет непросто.