Объединитель (СИ)

Щелчком пальцев привлекаю внимание спутников:
— Нам туда.
— Добрый вечер, господа! — через тридцать секунд синхронно приветствуют нас две азиатки. — На какой срок вы хотите у нас остановиться?
Универсальный переводчик уверенно трансформирует сочетание диких рубленых, шипящих, звонких и гортанных звуков в понятную речь.
— Господин Тройер, — словно пробуя на вкус, шепчет себе под нос Мэтт.
— Бабочку не забудь, — хмыкаю я.
— Что? — вскидывается он.
— Что бы ты там себе сейчас не воображал, бабочку не забудь дорисовать. Галстуки для быдла, — с сарказмом поясняю я.
И уже громче добавляю:
— Нам нужна просторная комната на ночь. Также, возможно вы подскажете, где нам найти…
— Господин Чжан будет ждать вас через полчаса в ресторане, который находится на втором этаже. Боюсь, лифты не работают, поэтому вам придётся воспользоваться лестницей. Она расположена по правую руку от вас. А вот ваш ключ. Комната 309. Третий этаж. Приятного отдыха!
— Сколько с меня за постой?
— Не переживайте. Вы гость господина Чжана. Он позаботился обо всех мелочах.
Переглянувшись с Таем, пожимаю плечами.
— Хорошо, красавицы. Как скажете.
Получив в ответ напрочь дежурное и фальшивое хихиканье, шагаю в указанную сторону.
По скрипучим ступеням поднимаемся на третий этаж. Несмотря на то, что здание явно пережило лучшие времена, оно всё же устояло. По текущим меркам, уже успех.
Тай бесшумной тенью скользит впереди, проверяя коридор. Гидеон прикрывает тыл, держа руку на кобуре пистолета. Мы не ждём подвоха, но и терять бдительность не намерены. В конце концов, тут даже у стен могут быть уши. А может, и зубы.
Номер 309 встречает нас покосившейся цифрой на двери. Когда-то её отпирали магнитной карточкой, но во всех дверях на этаже заменили замки на простые механические.
Обстановка внутри довольно спартанская, но жить можно. Две узкие кровати у стен, покрытые выцветшими покрывалами. Между ними — тумбочка с разлапистой лампой. У окна рабочий стол и пара стульев. На стене — выцветший пейзаж с Великой Китайской стеной.
— Роскошные апартаменты, ничего не скажешь, — хмыкает Гидеон, падая на кровать.
Та отзывается жалобным скрипом.
Усмехаюсь и киваю на дверь в углу:
— Главное, чтобы там была вода. Свет-то есть. Помыться бы не мешало после дороги.
— Размечтался, — бурчит Гидеон, но всё же идёт проверить.
Через минуту из ванной раздаётся его удивлённый возглас:
— Вы не поверите! Тут реально вода есть! Адские колокола, горячая!
Похоже, владелец гостиницы и впрямь подсуетился, раз сумел наладить водоснабжение в этих условиях.
— Ладно, — говорю я, глянув на часы. — Освежитесь по-быстрому, и спускаемся. Не будем заставлять синьора Карабаса-Барабаса ждать.
Спустя четверть часа мы уже шагаем по лестнице на второй этаж. Организм недвусмысленно намекает, что не прочь подкрепиться. Надеюсь, в этом ресторане кормят не только местной экзотикой.
У двойных дверей просторного зала нас встречает девушка в строгом чёрном ципао. Коротко кланяется и жестом приглашает следовать за ней. Провожает через полупустой зал к неприметной створке в глубине. За ней обнаруживается небольшая уютная комната, обставленная в традиционном китайском стиле. Алые бумажные фонарики, причудливые узоры на стенах, низкий столик, окружённый подушками для сидения.
За столом нас уже дожидается дородный мужчина в классическом костюме тройке. На вид ему около пятидесяти. Полное одутловатое лицо, обрамлённое аккуратной бородкой. Цепкие глазки за стёклами очков в позолоченной оправе. На губах играет приветливая улыбка, но в ней чувствуется какая-то фальшь.
Вэйлин «Лу Синь» Чжан
Вид: Человек
Класс: Эксперт Боя
Редкость: Бронза
Способности: Отталкивающий удар, Широкий размах, Повышенная защита
Ранг: Войд
Параметры: Стойкость (D), Интеллект (D), Резонанс (D)
РБМ: 546 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
 
Статус: Заинтересован
Занятно… Абсолютная слабость с точки зрения класса и боевых возможностей, и при этом явная политическая власть в данной фактории.
При нашем появлении он неспешно поднимается и кланяется, сложив руки перед грудью.
— Рад приветствовать вас, уважаемый Егерь, — произносит он. — Меня зовут Чжан Вэйлин. Прошу, присаживайтесь. Отведайте со мной этого превосходного улуна.
В углу комнаты неподвижно стоит худощавый азиат с длинными волосами и чуть смуглым лицом. Его броня ловит рассеянный по комнате свет и слегка бликует. Внешность его мне незнакома, а вот имя пару раз встречал. Забавно, что знакомство происходит при таких обстоятельствах.
Тхай «Бегущий с Ветром» Нгуен
Вид: Человек
Класс: Зефир
Редкость: Золото
Способности: Воздушный шквал, Невесомая поступь, Эфемерные взмахи
Ранг: Квазар
Параметры: Скорость (B), Ловкость ©, Резонанс ©
РБМ: 1 378 единиц
Клан: Отсутствует
Должность: Отсутствует
 
Статус: Морально устал
В последний раз Тхай занимал 14-е место в мировом рейтинге. Однако же находится на побегушках у Вэйлина…
Мы располагаемся вокруг стола на мягких подушках. Тут же возникает девушка-служанка и бесшумно разливает по пиалам дымящийся ароматный напиток.
— Хотите закурить? — он вскидывает бровь, и та же официанта подносит ему нераспечатанную пачку сигарет.
Вэйлин начинает с шумом срывать обёртку, но я качаю головой.
— Итак, господин Чжан, — говорю я после первого глотка. — Благодарю за гостеприимство. Чем обязан вашему вниманию? Полученная информация нам пригодилась, но хотелось бы понимать ваш интерес.
Собеседник добродушно улыбается, но в глазах мелькает хитрый огонёк.
— О, поверьте, Егерь, это я вам обязан. Ваши подвиги уже стали легендой даже в нашем захолустье. Победитель кселари, защитник Земли!.. Кто бы мог подумать, что такая личность почтит своим присутствием наш скромный город!
Мне стоит немалых усилий, чтобы сохранить ровное лицо в потоке неприкрытой лести. Он делает паузу, смакуя чай. Я не тороплю его, ожидая продолжения.
— Видите ли, когда пришло Сопряжение, мы едва не погибли, — вздыхает крепыш. — Монстры заполонили улицы, пожирая всё живое. Мы потеряли множество людей. Однако каким-то чудом нам — мне, генералу Ши и мэру Чену — удалось объединить уцелевших. Сплотить их, дать им надежду. И отбросить тварей.
Генерал, мэр и… А ты сам кто такой? Какой-нибудь олигарх-промышленник, верно?
Он обводит рукой вокруг, словно указывая на весь Баян-Нур.
— С тех пор мы не прекращаем борьбу. День за днём выживаем, развиваемся. Превратили наш городок в оплот торговли и независимости. Но сами понимаете — в одиночку долго не протянешь. Особенно когда на Земле появляется всё больше серьёзных игроков.
— Вроде Консорциума, — отрешённо замечаю я.
Азиат с шумом отхлёбывает чай, но не спорит.
— И какова же ваша позиция в отношении Консорциума? — интересуюсь я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
Вэйлин вздыхает и разводит руками.
— В наших условиях, увы, лучше дружить с сильными. Независимость обходится слишком дорого. Нужно выбирать союзников мудро. Как гласит пословица, умный журавль клюёт только большую рыбу.
«Поэтому старайся казаться мелкой рыбёшкой, если хочешь выжить», — мысленно перевожу я. Цинично и довольно погано, но у меня получается удерживать на лице маску равнодушия. Сейчас не время читать лекции о принципах.
— Ваша позиция мне понятна, — спокойно роняю я, — но вернёмся к делу. Что вы можете сообщить о Караеве?