Объединитель (СИ)
Annotation
Второй этап. Война Марионеток. Земля получила понятную цель, но путь к ней окажется весьма тернистым. Объединение или раскол? Победа или забвение? Егерю придётся сыграть совершенно новую для себя роль, и от его успеха будет зависеть дальнейшая судьба всей планеты.
Сопряжение 8. Объединитель
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Интерлюдия
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
Глава 28
Глава 29
Глава 30
Глава 31
Глава 32
Интерлюдия
Глава 33
Глава 34
Сопряжение 8. Объединитель
Глава 1
Осторожно подхожу ближе и сажусь напротив неё. В голове слишком много мыслей.
Иерофант — одна из главных загадок Сопряжения, но мне важно заручиться её поддержкой. Пока я только наблюдаю за ней: высокая кристаллическая женщина, которая по логике должна треснуть и развалиться на части от малейшего перемещения. Вместо этого её движения довольно грациозны. Пронзительный взгляд смотрит в самую душу. Внешность собеседницы уникальная, я невольно засматриваюсь на неё с нескрываемым любопытством.
— Ты искал со мной встречи, — констатирует Иерофант. — Вот я сижу перед тобой. Какой вопрос ты хочешь мне задать? Тщательно обдумай его, ибо он определит цену.
— Плевать на цену, — хрипло отвечаю я.
А в голове всплывают истории Креллика, Алиты, Эриндора, Говнюка Старшего и Горгоны. Все они имели дело с той, кто сейчас ведёт со мной беседу. Все они пожертвовали чем-то ради желаемого.
— Не торопись, — склоняет набок голову Иерофант. — Спроси меня, узнай цену и лишь потом дай согласие.
— Хорошо. Я задам тот же вопрос, который задавала тебе моя наставница. Кто стоит за Сопряжением?
Кристаллическая дева размышляет недолго.
— И я отвечу тебе то же, что ответила Горгоне. Я могу назвать тебе имя и рассказать, откуда взялось Сопряжение. Однако та жажда справедливости, что ведёт тебя, тот жар, что неугасаемо пылает в твоей груди, погаснет навсегда. Я заберу его. Ты узнаешь правду, но тебе станет плевать на неё. Готов ли ты заплатить эту цену?
— Это неприемлемо! — рявкаю я. — Это не имеет никакого смысла. Почему ты покрываешь верховного ублюдка? Почему мешаешь узнать правду? Тебе заплатили? Тебя запугали? Или тебе просто нравится чувствовать себя самой хитрой и нужной? — мой голос ожесточается. — Со всех концов галактики к тебе бегут выжившие и предлагают самое ценное, чтобы получить крупицу ясности. А взамен, с ними можно играться, можно потребовать, что угодно. Мудрейший Иерофант — властелин умов, — сарказм ядом омывает слова.
— Я могу ответить на любой из этих вопросов, — спокойно выдержав моё негодование, отвечает она, — но только один, и на этом наша беседа закончится. Тебе назвать цену?
— Нет, — скрипнув зубами, цежу я.
— Всё подчиняется правилам. Всё подчиняется Сопряжению, — блеснув глазами, продолжает Иерофант. — Даже я.
Она поднимается во весь свой немалый рост и медленно приближается. Чёрт, да она выше меня чуть ли не на голову! Я напрягаюсь, готовый по первому сигналу активировать способности, но девушка лишь мягко кладёт мне руку на плечо:
— Ты жаждешь узнать правду, но у всего есть цена. Подумай, хорошенько подумай, и задай свой вопрос.
Она возвращается на своё место и терпеливо ждёт.
Что если… Что если она хочет рассказать всё, но не может? Отсюда эта фраза про «подчинение», и то, как выделила голосом часть ответа.
— Должен быть другой способ узнать правду, — говорю я. — Кто ещё знает ответ на этот вопрос? Где я могу знать эту же информацию иным путём?
Иерофант одобрительно кивает:
— Для этого тебе придётся отправиться очень далеко. Тебе придётся покинуть свой дом. Покинуть его навсегда, чтобы больше уже не вернуться. Такова цена.
— О чём речь? О Фритауне? О Небраске? О Северной Америке?
Плавным жестом Иерофант прерывает мои размышления:
— Нет. Однажды оставив Землю, ты уже не сможешь переместиться в этот мир.
Твою мать!
Я стану вечным странником, бродягой без крова.
Это высокая цена, но разве у меня есть выбор? Я уже зашёл слишком далеко, чтобы повернуть теперь назад.
— Хорошо, я согласен на твои условия, — твёрдо произношу я. — Если все вы забронзовевшие Новы не планируете нихрена делать с тем, что происходит во вселенной, значит, этим займусь я.
И отомщу за Накомис и Арианнель.
Иерофант с пониманием кивает в ответ:
— Я вижу твой выбор и уважаю его. Пусть твоя решимость не поколеблется, когда цена будет уплачена.
Она жестом указывает на одну из голографических панелей в комнате, и та оживает, демонстрируя звёздную карту. Очертания гигантского космического объекта выделяются на фоне тьмы, подсвеченной сиянием ближайшего звезды. Белого карлика, судя по всему.
— Вот то, что ты ищешь — легендарная космическая станция Нексус. Она служит одним из крупнейших центров Сопряжения, объединяя существ с самыми разными мировоззрениями и интересами. Она хранит все тайны своего создателя в неприкосновенности. Доберись до неё, и ответы сами найдут тебя, Егерь.
При виде схемы станции я застываю в изумлении. Чертежи парят в воздухе, демонстрируя колоссальные размеры Нексуса — он в полтора раза больше Солнца! Гигантская конструкция, напоминающая улей или муравейник, густо усеяна башенками, шпилями и переходами. Сияющие арки связывают строения, образуя сложный каркас.
В центре этого сооружения парит шарообразная цитадель, словно пульсирующее механическое сердце. Огромный пояс астероидов обтекает Нексус, образуя естественную защиту. Кое-где из-за скоплений пыли и газа проглядывает тусклая белая звезда, освещающая станцию.
Всё вместе зрелище грандиозное и пугающее. Это создано руками пусть не человека, но смертного. Невероятно… Смогу ли я когда-нибудь ступить на металлические палубы этого чуда техники?
— Это всё, что я получу за свою плату? — надо давить, пока давится.
Она медленно качает головой.
— Строительство Нексуса было величайшим достижением одного гениального Суперновы по имени Эриндор Мечтатель. Многие ошибочно полагают, что его скоропостижная смерть после вскоре после завершения станции связана с платой, понесённой за наш с ним разговор. Это не так.
Слушаю, навострив уши.
— Ты хочешь сказать, что его устранили, потому что он слишком много знал?
Глаза Иерофант загадочно сияют и вместо ответа она продолжает:
— Когда Эриндор впервые узнал правду о Сопряжении, это так потрясло его воображение, что он решил увековечить эту тайну, спрятав её в самом недоступном и безопасном месте, какое только можно вообразить — внутри станции. Так Нексус навсегда утратил своего создателя и хозяина. Эта информация до сих пор скрыта там и ждёт того часа, когда кто-нибудь доберётся до неё.
Что за открытие так потрясло Нову, что он решил спрятать его так далеко? Почему не обнародовал? И почему это стоило ему жизни?
Я жадно впитываю любые детали о загадочной станции и в наступившей тишине уточняю:
— Как добраться до этой станции?
— На этот вопрос мой ответ не требуется, потому что он тебе известен, и потому что во время Второго Этапа доступ к информации ограничен. Скажу лишь, что это будет не сложно, если ты не подведёшь свой мир.
Путешествия… Сквозь галактику… Ответ известен…
— Телепортариум! — осознав, гаркаю я. — Выходит, с помощью него однажды можно будет покинуть Землю⁈
Голова идёт кругом от наплыва информации.
— Ну что же, пора прощаться, — Иерофант лукаво улыбается напоследок. — Береги себя среди звёзд, странник. И помни, дом — это не место, а окружающие тебя люди.